纽约是全美住房消费最高的城市。尤其是曼哈顿，寸土寸金，房屋价格、租金都非常高。2010年，曼哈顿公寓的均价是84万美元。到了2016年，均价已经超过百万。纽约房租的价格，也在纽约和美国所有大城市中居首。不过，一些相对贫穷人口，却住在曼哈顿的一些豪华大楼里面，泰然自若。他们付的租金，可能只是有钱人的一个零头。
孔子大厦前的孔子铜像
纽约唐人街有座“孔子大厦”，大楼前面有一尊孔子铜像，以此得名。孔子大厦内有一部分住房，就是纽约市政府为低收入华人提供的廉租公寓。廉租公寓是纽约市政府帮助贫穷人口安居措施。
纽约市的廉租住房制度已有70年历史。纽约有两种照顾中、低收入家庭的住房，一种是“廉租房”，一种是租金管制楼。
纽约市租金管制公寓，租金低于市场价格，租金上涨受到法律限制。纽约市有100万套“固定租金”的租金管制公寓，是面向中、低收入人群的保障性住房。向政府报名申请，通过抽签方式决定。所有年满55岁的合法居民，都可以申请。住在公寓收入特别低的居民，可以得到政府房屋补贴。政府同房东和租户共同签订协议，租金每年的涨幅很小或不涨。
华人陈女士1997年开始租下布鲁克林的米契尔-拉玛公寓（Mitchell-Lama）。住了一段时间后，她当起二房东，把公寓转租给一位杨姓华人；杨先生有样学样，当起三房东，又把房子分租给其他华人。
事情最终被纽约市房屋保护及开发局（DHPD）发现；房屋保护及开发局为了搞清楚案子，先后开了6次听证会。陈女士违反租房协议，她和三房东，全部给赶走。陈女士不服，向纽约州法庭控告房屋保护及开发局，不予立案；陈女士上诉纽约州高级法院上诉庭，上诉庭裁定陈女士败诉。
多年来，纽约市政府为了抑制曼哈顿的房价，一直实施廉租房政策。纽约市政府把一些公寓大楼，划为政府补贴的公寓。在曼哈顿这样的商业黄金地段，制定特别的房屋政策，凡是符合条件的中、低收入者，每月用低于市场租金的三分之一到一半的价格，就可以租到较好地段公寓。廉租房政策，也维持了像曼哈顿这样地区的人口的多元化。不至于成为只有富人，没有工薪阶层的地区。
另一种，是政府盖的楼宇，叫“政府楼”。研究纽约市政府楼的沈先生说：“纽约市在四五十年代较有规模地建造廉租住房，纽约市的五个区都有廉租住房小区。这些小区都有政府部门来管理。这种做法有二个缺点，政府投入的财力精力太多，二是低收入家庭太集中。”建造大量“政府楼”的一个后果是社区出现 “低层次、低教育；高失业、高犯罪”的类似中国“城中村”的城市贫穷社区。
位于法拉盛的一处政府楼
纽约 New Chinatown 法拉盛就有几栋这样的“政府楼”。这几栋政府楼坐落在法拉盛的黄金地段。大楼的住户多是低收入的黑人和其他有色人种。大楼卫生条件差，鼠患不断；大楼内治安也较其他大楼差。政府不得不拨款安装电视监控。与这栋大楼隔一条街，新盖的天景大厦，是一栋豪华公寓；富人与穷人，隔着一条街，形成法拉盛一个独特的住宅风景。
70年代起，纽约政府改变了集中在一个区域建造大批穷人和老人公寓的做法。政府不再集中建造廉租住房小区。政府把补助的住房计划，分摊到新盖的大楼中。纽约市政府，就是通过这样的政策，把穷人和富人安置在一栋楼里。使贫穷的市民也能够住在曼哈顿这样的闹市，避免一个社区贫富绝对分离。
1971年，纽约制定了一项法律---《421-A法》。当时，纽约经济萧条，纽约地皮昂贵；盖出的房子没人买。地产商投资建房意愿不高。为了吸引地产开发商重返纽约，刺激地产开发。根据《421-A法》，在纽约投资的地产商，可以得到10到15年的减免地税优惠。条件是必须将房屋面积20%作平价房屋出售或出租给中、低收入家庭。
要从纽约政府手拿土地的私人开发商， 必须在计划中列出将拿出部分单元来给穷人住，包括要建多少公共场所，有没有低收入家庭儿童托儿计划。这样一来，让穷人跟富人住在一个社区，让穷人也能住上舒适的公寓。政府把为穷人盖房的责任落实到每个开发商头上。
2010年12月28日，纽约市长彭博签署《421-A修改法案》，将原法律中规定的地区范围扩大到整个曼哈顿和部分布鲁克林区。这条新法将在十年内为纽约带来两万套新建平价房屋。廉租房的制度，实际上是保护社会稳定的一种政策。
纽约政府给老人、贫困家庭、无业游民提供一定比例的廉价出租房，就是基于这个思路和法规。这个法规和粮食券制度结合，成为美国社会保障低收入人口的两大利器。美国的福利制度，在食、住上保护了社会弱势群体。政府控制房租的廉租房，跟粮食券制度，恰好成了稳定社会的两个“稳定器”。不过，这种照顾弱势团体的社会福利政策，被川普等政客视为讨好选民的“政治不正确”。
上图这套公寓的主人在那里住了近12年，租住的是一套总面积约55平方米的一居室公寓。其中，客厅面积约26平方米，卧室面积约15平方米，有两个壁橱。这样一套公寓在曼哈顿每月租金一般都在3000美元以上，而她只需付大约1500美元
政府对弱势团体资助，以政府收入为前提。纽约州政府拨给纽约市预算削减，彭博政府随后取消无家可归家庭房租补贴计划---优势（Advantage），造成纽约市无业游民增加，游民收容所人满为患。自由资本主义攻击社会福利和大政府社会政策，没有看到这个政策是个调解洪水的大坝。游民收容所像是一个平民蓄水池。这是社会稳定的最后防线。
一个城市有适量的租金管制公寓，是社会稳定的保证。中国城市房租有上涨趋势。房价高居不下，信贷成本、购房门槛显著提高，将催涨各地房租价格。楼房限购后，北京、上海、广州等一线城市房屋的租金会持续上涨。如制定“租金管制措施”和“分散式廉租房”法规，可抑制限购政策带来的房租飞涨，给租房的90后和城市农民工安居的住所，无疑可以增加城市的人口结构多元化和年轻化。
