从亚当•斯密开始，经济增长理论至今已有二百多年的历史。其中，经济增长的动力、源泉等数量问题一直被主流经济学家认为是经济增长的关键问题，而经济增长的质量，如经济增长的结果、前景等方面直到近期才逐步受到关注。亚诺什•科尔奈在《突进与和谐的增长》一书中曾经指出，“翻阅一下关于经济增长理论的浩瀚文献，我们发现，到处都在用宽泛的数量指标来描述增长过程，而发展过程的质量方面几乎完全被忽略了”。在多恩布什与费希尔的《宏观经济学》中，经济增长过程“是生产要素积累和资源利用的改进或要素生产率增加的结果”。其中，“生产要素的积累”就是强调经济增长的数量，“资源利用的改进或要素生产率增加”则是强调经济增长的质量。
经济转型正是来源于对经济增长质量的强调和重视，经济转型寓于经济增长的过程之中，健康的经济增长本质上代表了持续的经济转型过程。库兹涅茨将经济增长定义为给居民提供日益繁多的经济产品能力的长期上升。这种不断增长的能力建立在现今技术以及所需要的制度和思想意识之相应调整的基础上。按照库兹涅茨的理论，经济转型能力的要素构成主要包括三个方面，即知识存量的增加、劳动生产力的提高以及产业结构的变换。这三方面的要素提升，共同影响了经济增长的数量和质量方面，进而反映了一个地区或一个国家乃至一个省份的经济转型能力。
1992年，中国明确提出建立社会主义市场经济体制的改革目标之后，中国的GDP经历了超过10年的高速增长。但经济增速仍然无法摆脱边际收益递减的规律，在经历过一段时间的高速增长后，随着不同要素的产出逐渐步入“稳态”，经济增速也逐渐“收敛”。中国经济转型的重要内容就在于如何适应从经济高速扩张到增长收敛的转变，以及在各种要素边际收益递减的规律下，仍然能够保证相应的经济产出。为了应对2008年全球经济危机，中国推出规模宏大的经济刺激计划。然而，在后危机时代，经济刺激计划产生的“副作用”也逐渐开始显现，诸如金属、能源行业产能过剩、劳动密集型制造业劳动力成本上升、科技创新转化为生产力不足等一系列现象反映了经济增长动力明显衰退。“螺旋式下降”成为自2012年以来，中国经济增长呈现出的主要特征。而对于福建省，其经济增长也不例外，但是还应该指出，福建省经济增长速度在1995-2004年这20年间要普遍高于全国经济增速（见图1）。
此外，从中国31个省份的经济增长情况看，尽管“十二五”时期，各省市如期完成了各自的目标，但由于受国内和国际形势影响，加上各省份的资源禀赋差异，呈现出“几家欢乐几家愁”的局面，不同省份的经济转型体现出不同水平。如在GDP增速方面，直辖市重庆在西部地区异军突起、贵州通过主打“大数据”牌在欠发达地区展现出特殊转型路径，这些都为研究和提高经济转型能力提供了规范、科学的样本。此前，人民论坛测评中心已对全国31省份经济转型能力进行测评和排名，得出了一些省份基于人均GDP的经济转型能力区间划分。
福建省是处于经济转型深化期的八个省份之一，党中央、国务院高度重视和支持福建发展。习近平总书记曾亲临福建考察指导，就福建工作作出重要指示。面对错综复杂的国内外经济形势和持续下滑的经济压力，福建省在党中央和国务院的正确领导下，各级政府深入学习贯彻党的十八大、十八届三中全会、十八届四中全会和习近平总书记系列重要讲话精神，认识新常态、适应新常态、引领新常态：及时出台支持龙头企业加快发展、推动工业稳增长促转型、稳定内外贸等一系列政策措施，创新金融产品和服务；突出抓龙头、铸链条、建集群，培育形成主营业务收入超百亿元企业37家，全省规模以上工业增加量突破万亿元；全面落实强农惠农政策，扎实推进十大领域44项重点改革，积极融入“一带一路”建设，不断提升开放型经济水平，确保“十二五”圆满收官，为“十三五”经济社会发展、全面建成小康社会奠定了坚实基础。
2015年3月，福建被国家列为“21世纪海上丝绸之路”核心区；4月，福建自贸试验区挂牌成立；8月，福州新区获批，上升为国家级新区。在“21世纪海上丝绸之路”核心区、自贸试验区、福州新区“三区叠加”政策红利共同作用下，福建经济发展活力不断被激发，吸引大量投资入闽。2016年7月25日，省委书记尤权在中共福建省委九届十六次会议上指出，“创新驱动与供给侧结构性改革是一项系统工程”，要诸方面协调配合推进，强调“必须立足长远，依靠创新驱动，解决好发展动力问题”。当前福建省积极推进供给侧结构性改革，积极围绕“去产能、去库存、去杠杆、降成本、补短板”五大重点任务，着力推进转型升级，着力推进创新驱动战略，着力增强持续增长动力，着力保障改善民生，着力改革发展软环境，努力促进经济社会平稳增长，确保“十三五”既定目标任务顺利完成。
正是基于理论和现实方面的交叉验证，人民论坛测评中心在经济增长和经济转型理论的基础上，通过数据收集，以及对具体指标的设计和完善，建立了中国经济转型能力评价体系。现根据2015年福建省及9地市统计年鉴等提供的公开统计数据，对福建省9地市的经济转型能力进行了测评、排名、比较和进一步分析。我们寄希望于通过这种系统性的研究，对福建省9地市的主要做法、有效经验进行探索，并为各地市乃至福建省今后促进经济社会更快更稳更健康的发展，提供参考和建议。