自党的十八大提出创新驱动发展战略以来，习近平总书记多次围绕创新驱动发展发表重要讲话，不断强调要紧跟世界科技发展趋势，提高科技创新能力，发挥科技创新的支撑引领作用，走科技强国的道路。科技创新是经济发展的必然要求，随着我国经济进入新常态，科技创新成为平衡“稳增长调结构”的着力点。科技创新是国家强盛的重要手段，面对伴随中国经济的快速发展而产生的国际纷争，只有实现以自主创新能力为引擎的综合国力的强大，才能有效化解争端。科技创新更是促进世界大国崛起的重要方式。工业革命确立了英国的世界中心地位，信息革命确立了美国的超级大国地位，抓住下一次科技革命的重要发展机遇是关乎国家发展和世界格局的大事，更是实现中华民族伟大复兴的关键一环。
科学技术的创新和发展依托于人类伟大的智力创造。人才作为科技创新的基础和主体，是国与国之间科技竞争的重要砝码。美国之所以能够成为科技大国正是因为其拥有了世界上最多的人才储备。我国历任党和国家领导人都十分重视科技工作，高度关心科技创新人才的培养问题。在中央的大力支持和帮助下，涌现出一大批举世瞩目的科技成果，两弹一星、载人航天、杂交水稻、高铁、青蒿素……每一个科技成就的背后是一个个杰出的科学家和科研团队的辛勤付出和勇于探索。但是不可否认，作为一个拥有13亿人口的大国，我国的科技创新人才数量远不及只有3亿多人口的美国，科研成果数量和转化率差距更大。要提高我国的科技创新能力，重中之重是要培养和聚集一大批科技创新人才，并通过有效的激励措施最大限度激发人才的创造力。以美国、英国、德国和日本为首的科技创新大国无一不是科技人才大国，其培养和管理人才的方法对我国创新驱动下的人才队伍建设具有重要的参考价值，值得我们系统地研究和借鉴。
顶层设计，政策推陈出新
随着科学技术的飞速发展和其在经济社会中的作用日益凸显，各国纷纷将科技创新置于国家发展的战略高度。科技创新人才作为科技创新事业发展的引擎，在世界大国之间的争夺日益激烈。2000年，英国政府发表《卓越与机遇：21世纪的科学和创新政策》白皮书，全面阐述了英国面向21世纪的科学和创新政策，强调国家科研机构、大学与企业的密切合作，发挥人才在知识积累和技术创新中的重要作用，建立适合科技创新的环境和体制，形成良好的科研创新环境。进入21世纪后，日本开始强调“建立国际水平的教学科研基地”，提出了“21世纪COE”（Center of Excellence）项目，通过对卓越研究基地的重点资助，利用第三方评估制度，引进竞争机制提高大学竞争力。2002年，加拿大在《追求卓越：投资于民众、知识和机遇》和《知识至关重要：加拿大人的技能与学习》两份文件中均指明了创新发展的路径和目标是政府教育和创新型人才的培养。2006年，美国在《美国竞争力计划》（American Competitiveness Initiative，ACI）中提出知识经济时代教育的目标之一是培养具有STEM（Science科学，Technology技术，Engineering工程，Mathematics数学）素养的人才，并称其为提升全球竞争力的关键。2007年，瑞典提出“Venture kick”国家级创业计划，对校园企业家提供三个阶段的资金以及创业指导；2011年推出提升重点领域创新能力的特别资助计划，增拨1亿瑞郎预算。近期，美国民主党总统参选人希拉里在《希拉里•克林顿关于科技创新的倡议》一文中称，为了将顶尖人才留在美国，将把STEM专业毕业的研究生和博士生与绿卡订在一起，另外还将通过支持“Start-up”签证的政策，吸引更多外国企业家来美国创业就业。