除了具有崇高的理想信念、科学的理论指导、先进的阶级基础、广泛的群众基础外，马列主义政党还有一个鲜明特征和标志，那就是具有严密的组织、严明的纪律和严肃的党内生活。我们党从成立之日起，就高度重视党内政治生活。
我们党是按照马克思列宁主义的建党原则建立起来的无产阶级政党。除了具有崇高的理想信念、科学的理论指导、先进的阶级基础、广泛的群众基础外，马列主义政党还有一个鲜明特征和标志，那就是具有严密的组织、严明的纪律和严肃的党内生活。我们党从成立之日起，就高度重视党内政治生活。作为第一代中央领导集体的核心，毛泽东在长期的革命实践中，在克服各种错误倾向的基础之上，逐步确立起党内政治生活的基本规范。
率先提出“党内生活政治化”的命题。在土地革命时期，如何将一个以农民为主要成分来源的党，建设成为一个以马克思列宁主义为指导的、保持无产阶级先锋队性质的坚强领导核心，成为党面临的突出问题。针对党内存在的主观主义、极端民主化、无原则的批评等各种非无产阶级思想，1929年12月，毛泽东在其起草的红四军九大决议即古田会议决议中提出，要“教育党员使党员的思想和党内的生活都政治化，科学化”。首先，要对党员进行充分的马克思列宁主义教育，使党员的思想政治化，这是党内生活政治化的基础和前提。其次，要使党员掌握马列主义的正确方法，重视调查研究，避免陷入主观主义和盲动主义，这是党内生活政治化的重要条件。再次，要进行正确的批评，这是党内生活政治化的重要保证和关键。针对党内无原则的批评和斗争，毛泽东指出：“党内批评是坚强党的组织、增加党的战斗力的武器。”“不应当利用批评去做攻击个人的工具。”“党内批评要防止主观武断和把批评庸俗化，说话要有证据，批评要注意政治。”
率先提出“党内生活民主化”的命题。我国是一个小生产的家长制长期占优势的国家，这种社会环境反映到党内就导致民主生活不足。在全面抗日战争初期，党面临着团结全国人民一致抗日的艰巨任务，迫切需要发挥各级领导机关、党组织和全体党员的积极性。在此情势下，1938年10月，毛泽东在扩大的六届六中全会上，突出强调党内民主问题。他指出：“积极性的发挥，有赖于党内生活的民主化。”“扩大党内民主，应看作是巩固党和发展党的必要的步骤，是使党在伟大斗争中生动活跃，胜任愉快，生长新的力量，突破战争难关的一个重要的武器。”
明确提出“四个服从”的完整表述。民主集中制是党的根本组织原则，是党的群众路线在党的生活中的运用。民主集中制的首要原则是“四个服从”。在我们党的历史上，毛泽东率先提出了“四个服从”的完整表述。鉴于张国焘不遵守党的纪律，在长征途中另立中央的军阀主义行为，1938年10月，毛泽东在扩大的六届六中全会上重申并归纳了党的“四个服从”的纪律，即：“（一）个人服从组织；（二）少数服从多数；（三）下级服从上级；（四）全党服从中央。”他强调：“谁破坏了这些纪律，谁就破坏了党的统一。”“必须对党员进行有关党的纪律的教育，既使一般党员能遵守纪律，又使一般党员能监督党的领袖人物也一起遵守纪律”。从党的七大开始，“四个服从”被写入党章，但在文字表述上略有差别。
