2004年百年奥运重回雅典，希腊政府采取欧盟投资贷款等多种形式，融资约153亿美元，投入雅典城市基础设施建设，使雅典城市面貌得到很大改观。奥运建设拉动雅典、甚至希腊的经济增长、就业扩大，促进了与奥运密切相关的产业快速发展，建筑业、旅游业、制造业和电讯业发展尤为突出。受奥运会建设的投入拉动，希腊经济在奥运前两年达到高峰；奥运会当年，外国游客的大规模涌入，也使旅游业作为出口的重要部分，继续贡献经济增长。尽管希腊对其丰富厚重的旅游文化资源进行了推广和宣传，旅游业大幅增长，但旅游的增长依然不能阻挡奥运结束后投资的大幅萎缩，导致了希腊整体经济回落。理性地看，希腊经济奥运会后的整体回落，显然并不是奥运会带来的。再者，奥运会对于举办城市和国家的经济社会发展带动作用，也不可能是十全十美的。特别是在遭遇不可逆转、不可调控的全球金融危机和经济衰退冲击时，后奥运时期的场馆闲置率上升是很正常的事。希腊在后奥运时期的经济困难，与美国次贷危机带来的欧债危机冲击密切相关。
承办奥运盛会是城市最好的宣传平台，城市形象在世界面前更显立体与真实
奥运会是全球性最大规模的综合体育盛会，具有很强的聚焦效应，每个举办奥运会的城市，都给世人留下了深刻的印象：2016年里约“一个新世界”；2012年伦敦“激励一代人”；2008年北京“同一个世界，同一个梦想”；2004年雅典“重回奥林匹克之乡”；2000年悉尼“分享奥运精神”；1996年亚特兰大“世纪庆典”；1992年巴塞罗那“永远的朋友”；1988年汉城“和谐、进步”；1984年洛杉矶“参与历史”……1896年，雅典奥运会开启了人类奥林匹克的篇章。
成功获得奥运会举办权的城市和国家，总会成为世界的焦点。奥运会可以全面提升举办城市的“硬环境”和“软实力”。对于成功申办奥运会的城市和国家，筹备和组织奥运盛会，对于承办城市的经济社会发展具有很大的助推作用。在“硬环境”方面，由于奥运城市要迎接全世界最大的综合性体育盛会，接待来自五湖四海的朋友，必然要加快城市国际化进程，高质量地完成场馆改造建设和环境整治，确保奥运会主会场、各专门赛事场馆、运动员村、酒店、交通等设施的新建和改扩建完成，要高标准做好安保和接待服务，做好联络员、翻译员、服务员、驾驶员、志愿者招募培训工作，并精心组织礼宾接待等事宜。在“软实力”方面，奥运会的主办城市可以借势奥运会，努力提升市民素质和城市文明程度，提升其城市形象和文化品牌，营造全民参与、全民支持和服务奥运的浓厚氛围。抓住奥运会契机，提升城市国际化管理水准，制定实施奥运城市旅游国际行动计划，加大境外推介力度，以旅游促进国际经贸合作。通过这些努力，既支持奥运经济的增长周期，也提高短期经济增长，更提升城市的服务基础设施水平和服务质量，进而产生长久的经济社会发展效应。
奥运会的红利不仅在于能给举办城市带来经济、政治与文化收益，还在于奥运会的建设对举办城市形象的提升塑造。争办奥运会的城市都是具有一定国际化基础和本土化实质优势的城市，成功申办奥运会是其向世界名都迈进的重要里程碑。奥运作为一个全球化体育盛会平台，承办全球奥运体育盛会是城市的最好宣传平台，城市形象在世界面前更显立体与真实。竞逐奥运会主办权的城市，相比较其他城市而言，更容易为人们所熟知和获得更多的关注，也往往拥有更强的吸金能力。而一个好的城市形象对城市长期迈向国际化的开放发展进程是有推动作用的，即使去算奥运会本身的经济成本小账，人们也清楚地知道奥运会对举办城市或国家全球推介的影响力的提升。
奥运会可以促进举办城市体育产业的繁荣，并带来会展经济的溢出效应
奥运会带来举办城市投资的大规模集中和产业的大规模集聚，也带来全球游客的蜂拥而至，这对举办城市具有显著的经济集聚效应。就中国而言，奥运会对北京的城市发展确实有很大的集中推进作用，包括城市基础设施建设、场馆建设等，直接带动了建筑、交通、通讯、食品、旅游、金融、保险和服务等产业的发展，并且对周边区域经济产生了很强的溢出带动效应。从2001年北京正式申办成功2008年奥运会的举办权，到2008年正式举办北京奥运会，给中国经济带来了10年（2001-2011年）的高速增长，终于在2010年北京奥运会举办两年后，中国经济总量超过日本，成为世界第二大经济体。北京2008年奥运会的成功举办的溢出效应还包括：为2010年上海世博会的举办积累了经验；为2022年北京、张家口冬奥会的成功申办，奠定了坚实的基础。
奥运会可以促进举办城市和东道国全民体育运动的普及和发展，推动体育产业的繁荣。体育产业繁荣发展和全民体育健康运动的普及，可以产生很强的国内、国际健康溢出效应。全民体育健康运动，有利于人们的身心健康和体质增强，减少人群就医求药的资源消耗，为社会提供健康的劳动力资源，促进了社会资源的科学配置和经济社会的持续健康发展。奥运会还会带动全球体育健康运动的发展，极大地改善举办国和全球的人力资源。奥运会为举办城市和东道国的经济腾飞、社会进步奠定很好的人力基础，也为世界经济发展提供体育健康的正外部性溢出。
