2011年，北京科技报曾报道，早在2000年底，当时的中国科技部部长朱丽兰就表示，中国将在第十个五年计划中增加国际科技合作项目，目标之一就是参加国际空间站计划。
“国际空间站虽然由美国和俄罗斯共同主导，但是绝对控制权依旧掌握在美国的手里。目前中国是继美国、俄罗斯之外的世界第三大航天大国，美国对中国航天技术的崛起一直深感忧虑并怀有戒心。为了防止航天技术的扩散，保持美国在太空探索领域中的优势，美国一直拒绝中国参与国际空间站计划。”中国空间技术研究院航天问题研究人员俞盈帆说。
在天宫二号成功发射后，微博上一位网友的博文，得到了几万转发和赞誉，文中写道：
20多年前，当国际空间站还在筹备期时，我国就一直努力申请想要加入国际空间站计划，却被美国以防止航天技术扩散的理由拒绝。
中国被逼无奈，只能白手起家以一己之力建设自己的空间站。计划到2020年左右我国将建成自己的空间站，而届时国际空间站将面临退役，我国将成为这个世界上唯一一个拥有空间站的国家。
天宫二号成功发射，完成了空间站建设的第一步。我们不吹不黑，只想由衷的对那些曾经轻视我们的国家说一句：谢谢你们当年的不收之恩，最终把我们逼成了你们最害怕的样子！（据新华社客户端报道）
