经济转型正是源于对经济增长质量的强调和重视，经济转型寓于经济增长的过程之中。从某种意义上讲，健康的经济增长本质上代表了持续的经济转型过程。库兹涅茨将经济增长定义为给居民提供日益繁多的经济产品能力的长期上升。这种不断增长的能力是建立在现今技术，以及所需要的制度和思想意识与之相应调整的基础上。按照库兹涅茨的理论，经济转型能力的要素构成主要包括三个方面，即知识存量的增加、劳动生产力的提高以及产业结构的变换。这三方面要素的提升，在数量和质量两个方面共同影响了经济增长，进而反映了一个地区乃至一个国家的经济转型能力。
1992年，中国明确提出建立社会主义市场经济体制的改革目标之后，中国的GDP经历了超过10年的高速增长。但从近些年来看，中国的经济增速仍然无法摆脱边际收益递减的规律。在经历过一段时间的高速增长后，随着不同要素的产出逐渐步入“稳态”，经济增速也逐渐“收敛”。中国经济转型的重要内容就在于如何适应从经济高速扩张到增长收敛的转变，以及在各种要素边际收益递减的规律下，仍然能够保证相应的经济产出。为了应对2008年全球经济危机，中国推出规模宏大的经济刺激计划。然而，在后危机时代，经济刺激计划产生的“副作用”也逐渐开始显现，诸如金属、能源行业产能过剩、劳动密集型制造业劳动力成本上升、科技创新转化为生产力不足等一系列现象反映了经济增长动力明显衰退。甚至有专家指出，“螺旋式下降”成为自2012年以来，中国经济增长呈现出的主要特征。对于辽宁省，其经济增长所经历的变动情况也是如此。而且还应该指出，虽然辽宁省经济增长速度在1995-2015年间的多数年份中略高于全国经济增速，但从2014年开始，辽宁省经济增速迅速下滑，明显低于全国经济增速，面临的转型升级压力从中可见一斑（见图1）。
此外，从中国31个省份的经济增长情况来看，尽管“十二五”时期，各省市如期完成了各自的目标，但由于受国内和国际形势影响，加上各省份的资源禀赋差异，呈现出“几家欢乐几家愁”的局面，不同省份的经济转型能力体现出不同水平。如在GDP增速方面，直辖市重庆在西部地区异军突起、贵州通过主打“大数据”牌在欠发达地区展现出特殊转型路径，这些都为研究和提高经济转型能力提供了规范、科学的样本。此前，人民论坛测评中心已对全国31省份经济转型能力进行测评和排名，得出了一些省份基于人均GDP的经济转型能力划分区间。
根据此前测评结果，辽宁省是处于经济转型深化期的8个省份之一，党中央、国务院一直以来高度重视和支持辽宁省发展。习近平总书记曾于2013年9月视察辽宁，就辽宁省当前和今后的工作提出具体要求，为新形势下推动辽宁深化改革开放、保持全省经济社会实现持续健康发展进一步指明了方向，注入了强大动力，对于辽宁做好当前工作，以及未来长远的发展，特别是对于加快辽宁老工业基地新一轮全面振兴，具有极其重大的现实意义和深远的历史意义。步入“十二五”规划的中后期，辽宁全省上下进一步深入贯彻党的十八大和十八届三中、四中、五中全会精神，深入落实习近平总书记系列重要讲话特别是视察辽宁重要讲话精神，以“八个必须”（必须适应引领新常态、必须保持战略定力、必须增强发展耐心、必须坚持问题导向、必须深化改革开放、必须突出市场作用、必须持续优化环境、必须强化底线思维）认真贯彻“四个着力”（着力完善体制机制、着力推进结构调整、着力鼓励创新创业、着力保障和改善民生）要求。面对转型升级压力，辽宁全省各地坚持稳中求进工作总基调，坚持以提高经济发展质量和效益为中心，坚持以转方式调结构为重点，主动适应经济发展新常态，狠抓改革创新，激发内生动力，注重风险防控，加强民生保障，推进依法行政，围绕如何走出一条质量更高、效益更好、结构更优、优势充分释放的振兴发展新路持续展开探索。
当前，辽宁省身为共和国长子和东北振兴领头羊，被赋予建成国家老工业基地振兴发展先行区、辽宁自由贸易试验区的使命，诸多相关规划已上升到国家战略层面，获得国家的大力支持。国务院陆续出台支持东北振兴重大政策举措，为辽宁带来了新一轮振兴发展的重大历史机遇；国家实施“一带一路”、京津冀协同发展战略，为辽宁发挥区位优势，扩大对内对外开放提供了新的契机。同时，从现实看，辽宁经济发展所遇到的困难和挑战，包括经济下行压力明显加大特别是工业增速下滑较大，基础设施大规模的建设期已告一段落，需求动力明显不足，政府债务和养老金缺口风险并存、财政趋紧风险加大，发展方式仍然比较粗放，产业结构不尽合理，传统产业竞争优势亟待提高，新兴产业规模尚未形成，服务业发展仍然滞后，科技创新驱动能力不强，支撑经济发展亮点不多，等等。这种背景下，如何把握发展机遇和契机，加快破解系列困难和挑战，加快实现经济结构的战略性调整，成为辽宁全省需要迫切解决的问题。
正是基于理论和现实两方面的相互交叉，促进理论发展与现实演变的相互验证，人民论坛测评中心以经济增长和经济转型理论为指导，通过进一步完善相关细分指标，对前期所构建的中国经济转型能力评价体系进行了修正和完善（具体修正指标将在后文中说明）。现根据2015年辽宁省及14地市统计局官网、统计信息网提供的公开统计数据，对2014年辽宁省14地市的经济转型能力进行了测评、排名、比较和进一步分析。我们寄希望于通过系统性的研究，对辽宁省14地市的主要做法、有效经验进行探索，更主要的，是为各地市及辽宁省今后促进经济社会更加稳定和健康的发展，提供参考和建议。