“初心”之定义，可从以下先贤之著述中探求。孟子云：“大人者，不失其赤子之心者也。”又云：“人之所以不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。”良知正储存于赤子之心中。这“初心”，“非由外铄我也，我固有之也”，其所包括的范围至广、至大。孟子以为：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。”这其中包含着仁、义、礼、智的本根之性，孟子曰，“仁、义、礼、智根于心”，他以为这是一种根本的、善的心性，我概括其为“根本善”三字。守护这“根本善”，便是守护“初心”，这是与生俱来、皭然不滓的心灵瑰宝。如果不加呵护，“初心”也会失去，也就是“良知”的泯灭，这对每一个人都是可危、可惧的事。“初心”的丧失，也就是良知判断的丧失，良知判断人皆有之，不会有太大差异，而功利判断则因时、因人而异。苟一幼童坠井，所有人都会大声呼救，继之无人下井，而不下井的种种原因都来自功与利。这正是同情者多而英雄少的根本恶。照荀子之见，恶也是人之初，天所授之者。孟子主性善，指善之端；荀子主性恶，王阳明对荀子的看法是“初心”走向了末流。孟子与荀子之说有端、末之不同，儒、法之判由此可见。儒家所主张的是人有“根本善”，而法家所主张的是人有“根本恶”。王阳明则折中之，以为孟子固然对，而荀子也未必错。我今天所论述的是儒家的“初心”，也就是从心灵的“善之端”谈，而不是从心灵的“善之末”谈。也许在人类的遗传基因中，善、恶同在，这是很难在科学实验之中求证的，但必须抑恶扬善。否则，如印度诗哲泰戈尔云：“人如兽时，比兽还恶。”
呵护“初心”，就要见善如不及，见恶如探汤，就得如王阳明一般时时除去“心中贼”。据说梁漱溟先生曾在梦中有所不轨，醒后痛加反省，如驱盗贼，决不留情。可见，守护“初心”，也如“不违仁”一样，须时时留神。孔子云：“回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。”可见“初心”的持守是一种修养的功夫，不是一朝一夕之事。
我们称事有大成者为大匠，这和世俗所蔑视的“匠气”是两回事。“大匠”是大人，“大人者，不失其赤子之心者也”。我们可以举《庄子·达生》中“梓庆为鐻”（鐻，中空之木质敲击乐器）的故事为例：“臣，工人，何术之有！虽然，有一焉：臣将为鐻，未尝敢以耗气也，必斋以静心。斋三日，而不敢怀庆赏爵禄；斋五日，不敢怀非誉巧拙；斋七日，辄然忘吾有四肢形体也。当是时也，无公朝。其巧专而外滑消，然后入山林，观天性形驱，至矣，然后成见鐻，然后加手焉，不然则已。则以天合天，器之所以疑神者，其是与！”
无疑，当这位大匠将心中的一切不纯之念清除之后，心灵便与天相通。庄子书中将“心”作“天门”解，“心”是通向“天”的门户，“以天合天”者，正是天人本无二之意。这时的梓庆，身心与自然相合，天人一体。当这“初心”为作之时，所成之鐻便成为了大自然本然的存在物。我们强调的大匠精神，正是这种“不忘初心”的精神。在艺术上，我们往往以为“大师”是位高而德崇之人，殊不知，大师是离不开大匠精神的。任何大师都必具备而且呵护与生俱来的“初心”——那不为外物所动的本真之性，这是造就古往今来所有艺术杰作的原动力。尼采在《查拉图斯特拉如是说》中所论的婴儿，必具“若狂也，若忘也，若游戏之状态也，若万物之源也，若自转之轮也，若第一之推动也，若神圣之自尊也”。其所强调的乃是保持宠辱两忘、吾之创制当自吾而始的精神，这本身包含着人生最重要的“神圣之自尊”。
我们所面临的不止是全民族精神大厦的建设，同时面临着全世界人心的救赎
奉劝那些奔腾叫嚣于名利场、拍卖行的艺术家们、那些剽窃他人作品为己有、或干脆作伪的违法者们自重自爱。艺术的价值在于艺术品本身所表露的天地精神，市场不是衡量艺术品的根本标准。我们都知道，19世纪末的梵高，生平一张画也卖不出去。因为天降奇才，不一定同时降下能欣赏奇才的人群。在颠沛困窘之中，梵高愉快地、不停地画着，他所求卑微而质朴，他在给弟弟的信中期待着能在巴黎的一家咖啡馆中一展他的作品。今天却如何？全世界最伟大的美术馆都以有梵高的作品为荣，荷兰和法国都争称梵高是他们的儿子。他的画价飚升至亿万美金，然而这一切都与梵高的“初心”无关。他寂然地躺在奥维尔城公墓最简陋的坟茔中，他从自然来，回归自然去——怀抱着他那金子般的“初心”。谈到金子，我不免想起王阳明在《传习录》中的话，王阳明认为，舜、尧、文、周、孔子、汤禹、武王、伯夷、伊尹在纯乎天理上是完全一样的，分量或有异，而在足色的精金上则无二致。我可以进一步将王阳明之说扩而论之：王阳明看到市廛上东往西来之人，都以为是圣人；而东来西往之人看王阳明也是圣人，只要守护着这与生俱来的精金，不论贩夫走卒心中的二两金子或王阳明心中的一吨金子，虽重量有别，而其于足色上则完全一致。才能有高下，天分有智愚，然而呵护“初心”，使二两之为用与一吨之为用完全向着“至善”的方向发展，那么这便是上下一体的社会中一项巨大的心灵工程。有一次，北京电视台表彰了一位拾荒的老人，他要捡600个塑料矿泉水瓶，才能换得一元钱。但他却在汶川地震时捐出了20元，我为他题一幅“大慈大悲”四字匾额，他叠之又叠，珍爱地塞进他的破衫口袋之中。有善意之人私下对他讲，这字如何贵重，老人无表情，木讷地回答：“呵，呵。”因为我送的字是表彰老人的“初心”，老人爱护这字，便是呵护这“初心”，善意人的殷勤得到了冷漠的回应，不得不说这是一幅很有意味的生活图景。
