从亚当•斯密把经济增长问题作为总题目来进行研究开始，经济增长理论发展至今已有二百多年的历史。其中，经济增长的动力、源泉等过去一直被主流经济学家认为是经济增长的关键问题，而经济增长的质量，如经济增长的结果、前景等问题直到近期才逐步受到关注。亚诺什•科尔内在《突进与和谐的增长》一书中曾经指出，“翻阅一下关于经济增长理论的浩瀚文献，我们发现，到处都在用宽泛的数量指标来描述增长过程，而发展过程的质量方面几乎完全被忽略了”。在多恩布什与费希尔的《宏观经济学》中，经济增长过程被认为“是生产要素积累和资源利用的改进或要素生产率增加的结果”。其中，“生产要素的积累”是强调经济增长的数量，“资源利用的改进或要素生产率增加（包括生产要素的再配置等）”则是强调经济增长的质量。
经济转型正是源于对经济增长质量的强调和重视，经济转型寓于经济增长的过程之中。从某种意义上讲，健康的经济增长本质上代表了持续的经济转型过程。库兹涅茨将经济增长定义为给居民提供日益繁多的经济产品能力的长期上升。这种不断增长的能力是建立在现今技术，以及所需要的制度和思想意识与之相应调整的基础上。按照库兹涅茨的理论，经济转型能力的要素构成主要包括三个方面，即知识存量的增加、劳动生产力的提高以及产业结构的变换。这三方面要素的提升，在数量和质量两个方面共同影响了经济增长，进而反映了一个地区乃至一个国家的经济转型能力。
1992年，中国明确提出建立社会主义市场经济体制的改革目标之后，中国的GDP经历了超过21年的高速增长。但从近些年来看，中国的经济增速仍然无法摆脱边际收益递减的规律。在经历过一段时间的高速增长后，随着不同要素的产出逐渐步入“稳态”，经济增速也逐渐“收敛”。中国经济转型的重要内容就在于如何适应从经济高速扩张到增长收敛的转变，以及在各种要素边际收益递减的规律下，仍然能够保证相应的经济产出。为了应对2008年全球经济危机，中国推出规模宏大的经济刺激计划。然而，在后危机时代，经济刺激计划产生的“副作用”也逐渐开始显现，诸如金属、能源行业产能过剩、劳动密集型制造业劳动力成本上升、科技创新转化为生产力不足等一系列现象反映了经济增长动力明显衰退。甚至有专家指出，“螺旋式下降”成为自2012年以来，中国经济增长呈现出的主要特征。对于四川省，其经济增长所经历的变动情况也是如此。而且还应该指出，四川省经济增长速度在1995-2014年间多数年份高于全国经济增速，个别年份低于全国经济增速（见图1）。
此外，从中国31个省份的经济增长情况来看，尽管“十二五”时期，各省市如期完成了各自的目标，但由于受国内和国际形势影响，加上各省份的资源禀赋差异，呈现出“几家欢乐几家愁”的局面，不同省份的经济转型能力体现出不同水平。如在GDP增速方面，直辖市重庆在西部地区异军突起、贵州通过主打“大数据”牌在欠发达地区展现出特殊转型路径，这些都为研究和提高经济转型能力提供了规范、科学的样本。此前，人民论坛测评中心已对全国31省份经济转型能力进行测评和排名，得出了一些省份基于人均GDP的经济转型能力划分区间。
根据此前测评结果，四川省是处于经济增长提速期的21个省份之一，同时是中国重要的经济、工业、农业、军事、旅游和文化大省。在中国经济面临“三期叠加”和下行压力持续加大的背景下，四川省在省委坚强领导、省人大、省政协的监督支持下，认真贯彻党中央、国务院和省委的决策部署，准确把握发展大势，积极应对复杂局势，深入实施“三大发展战略”；在稳定经济增长时，坚持“稳中求进”的总基调，及时推出稳增长“十六条”，相继出台了一系列支持实体经济发展的政策措施，深入研究解决经济运行中的突出矛盾和问题，从多方面稳定经济增势：在稳投资上，加快实施一系列夯基础、增后劲、惠民生的重大项目；在促消费上，全面开展市场拓展“三大活动”；在扩外贸上，出台支持外贸稳增长措施，积极推进通关一体化；特别在稳工业增长上，大力推动七大优势产业和七大战略性新兴产业发展，加强对重点传统产业发展的分类指导，强化综合要素保障，有针对性地对困难企业和中小微企业进行帮扶。近几年，四川全省各项工作取得了显著成效，经济运行平稳健康，结构、效益向好，民生不断改善，社会文化事业不断发展，社会治理和环境保护工作不断加强，为“十三五”经济社会发展、全面建成小康社会奠定了坚实基础。
当前，四川省被赋予建设内陆改革开放新高地先行先试的使命，诸多相关规划已上升到国家战略层面。2014年10月，四川天府新区正式升级为国家级新区。同月，绵阳科技城成为继上海张江、武汉东湖、广东深圳3个国家自主创新示范区和安徽合芜蚌自主创新综合试验区之后，全国第五个比照执行中关村政策的先行先试地区。两大国家级平台共同发力，为四川打造内陆开放高地，提升对外开放水平，更好融入“一带一路”建设，奠定了坚实基础。2015年，“一带一路”建设大格局扩展了四川省的发展空间，成都、重庆、西安、昆明四城联合提出“成渝西昆菱形经济圈”，以更好地实现“一带一路”战略和长江经济带战略的互联互通。2016年，四川省获批第三批地方自贸区试验区之一，有助于落实中央关于加大西部地区门户城市开放力度以及建设内陆开放战略支撑带的要求，实现内陆与沿海沿边沿江协同开放。
正是基于理论和现实两方面的相互交叉，促进理论发展与现实演变的相互验证，人民论坛测评中心以经济增长和经济转型理论为指导，通过进一步完善相关细分指标，对前期所构建的中国经济转型能力评价体系进行了修正和完善（具体修正指标将在后文中说明）。现根据2015年四川省及21地市（州）统计局提供的公开统计数据，对四川省2014年21地市（州）的经济转型能力进行了测评、排名、比较和进一步分析。我们寄希望于通过系统性的研究，对四川省21地市（州）的主要做法、有效经验进行探索，并为各地市（州）及四川省今后促进经济社会更加稳定和健康的发展，提供参考和建议。