中国是世界上人口最多的国家。中国共产党成立以来，领导中国人民在全国规模上和长达近一个世纪的时间中把马克思主义同亿万群众的实践相结合，改变了近代以后中华民族发展的方向和进程，改变了中国人民和中华民族的前途和命运，也改变了世界发展的趋势和格局。这是世界历史上的奇迹，也是马克思主义发展史上空前的大事件。在马克思主义近180年的发展史中，中国共产党95年来把马克思主义同中国实际相结合的历史具有极为重要的地位。毛泽东说：“马克思没有做过中国这样大的革命，我们的实践超过了马克思，实践当中是要出道理的。这种革命的实践，反映在意识形态上，这就是理论。”马克思主义基本原理在同中国实际相结合中获得了巨大发展，丰富了它的内容。这是由理论与实践的关系，由马克思主义必然在实践中不断发展的客观规律所决定的，也是马克思主义发展史上的事实。当然，马克思主义中国化的思想理论成果既具有普遍性，也具有特殊性。其中哪些是只适合中国特殊国情的经验和理论，哪些是具有普遍真理性的基本原理，这是需要深入探讨、认真区分的，并且由超出中国一国范围的长期、广泛的社会实践来鉴别和检验的。
既然马克思主义基本原理是发展的，我们对“结合”原则的理解，也就应该是发展的而不是固定不变的。把马克思主义基本原理同当代中国实际和时代特点相结合，应该包括把中国化马克思主义理论成果中已经确立的具有普遍性的原理同新的具体实际相结合。
在新世纪新阶段，我们正在进行具有许多新的历史特点的伟大斗争。“21世纪马克思主义”发展的规律，包括普遍性规律，也包括由新世纪社会历史条件、社会实践特点所决定的特殊性规律，是这二者的统一。坚持和发展马克思主义，必须以我们正在做的事情为中心，着眼于对实际问题的理论思考。当代中国人民的根本任务，是坚持和发展中国特色社会主义，实现中华民族的伟大复兴。这是当代中国社会生活的主题，因而也是发展“当代中国马克思主义”的主题。所以，把马克思主义基本原理同21世纪中国特色社会主义建设的实际和新的时代特点相结合，把马克思主义中国化推向前进，同时也为开辟“21世纪马克思主义”发展新境界作出贡献，这是当代中国共产党人的光荣任务和历史责任。中国应该对人类有更大的贡献，中国共产党人应该对马克思主义有更大的贡献。完成习近平总书记提出的“发展21世纪中国的马克思主义”和“发展21世纪马克思主义”的任务，必将让“当代中国马克思主义”放射出更加灿烂的光芒。
