如何评价冯其庸先生的学术，这是一个难题。
冯先生是书画家，其书法被认为是“远宗二王”，在一次研讨会上，听到专家们评说冯其庸与饶宗颐的画艺，他们认为，基于多年在大西北旅行的经历，冯先生的画作意境阔达。
冯先生是汉画像砖的研究者，他是中国汉画学会首任会长。他还是中国戏剧学会副会长，撰写的剧评甚为戏剧大家重视，袁世海先生也因此和冯先生成为至交，曾请他亲临剧场讲解历史背景与剧情设计。冯先生也研究古代戏剧，《〈精忠旗〉笺证稿》就是其在这个领域的研究成果。
冯先生是摄影家，出版过大型摄影集《瀚海劫尘》，专家予以佳评。在中国人民大学讲授古代文学课程时，冯先生出版过《历代文选》和《中国文学史》，对于《三国演义》和《水浒传》等都有专门研究，他研究北宋词风，深得夏承焘先生赞同。
冯其庸先生
当然，对于《红楼梦》，冯先生在版本、作者家世等多方面研究都卓有建树，所以，红学家的身份也最为世人所知。但红学，显然概括不了冯先生的学术人生。
到底应该用怎样的词汇概括冯先生的学术呢？
2005年，冯其庸先生出任中国人民大学国学院首任院长，他的学术研究，用任何现代学科概括都有困难，或许，只有“国学”这个词语，概括冯先生的学术人生最合适。
用国学可以点题冯先生的学术人生，用国学也能理解冯先生的学术人生。众所周知，国学概念是在近代国运背景下为应对西学而产生的，国学因此成为国运的一个影子。艰难困苦，曲折沉痛，国运与国学的背景，就这样映照着冯其庸先生的一生。
2005年，冯先生早已办好离休手续，谁也没有想到，中国人民大学隆重迎请他出任国学院首任院长之职。就这样，“国学”造就了他的又一次辉煌。
一
1924年，冯其庸出生在江苏无锡前洲镇一个贫苦农民家庭。这一年的中国，在北方，冯玉祥发动北京事变，把末代皇帝赶出故宫；在南方，国民党与共产党开始第一次正式合作。
饱经磨难的中国大地，继续着努力挣扎，那是一段苦难的岁月。如今已年过九旬的冯先生，每每说起母亲因无米下锅在厨房暗自抹泪的情景时，都会难以自抑地哽咽片刻。
客厅里，高挂着刘海粟先生题写的匾额——瓜饭楼，那是冯先生的书斋名，为的是不忘早年“以瓜当饭”的艰难岁月。2012年，青岛出版社出版的冯先生著作集共33巨册，总题目就叫《瓜饭楼丛稿》。早年的苦难，为冯先生提供了巨大的人生动力，这是显而易见的。
贫穷是一种苦难。因为上学要交学费，费尽周折借钱还债，是当时家中最纠结的焦点。幼小的冯其庸，目睹此状，曾经要求停学，但上学才有未来，家长不同意。
冯其庸就努力帮家里劳动，田间的事，没有他不熟悉的。他常说，自己是农民出身，诗意一点，就说这是“稻香世家”。抗战时期，少年冯其庸，经历过死亡威胁和失亲之痛。他的一个姑妈，为了保护女儿，与日本人拼命，最后被日本人乱刀砍死。他的三舅，被日本人吊在树上鞭打致死。
冯其庸与母亲闻讯赶来，刚刚把亲人从树上放下，就听说鬼子又回来了，赶紧躲藏。他被母亲藏在草垛里，听见外面鬼子的说话声，紧接着就是刺刀向草垛里刺，一次又一次。听上去鬼子好像走了，可是很快又回来了，依旧是刺刀直刺。
直到天黑，母亲来叫，冯其庸才从草垛中爬出来。这事就是听听，也能感受到恐惧。这种事太多了，冯先生已经记不起具体的次数，但亡国奴的滋味，牢牢地记在心里。
因为家贫，读书变得艰难，也变得奢侈。如果别人把读书当作义务，冯其庸则把读书当成享受。书给冯其庸打开了另外一扇门，一个完全不同的世界在他眼前逐渐打开。
白天下地干活，晚上挑灯夜读。在冯其庸看来，夜读便是休息。读得兴奋之处，看看外面的夜色，月光透过桂花树照到屋内，书香与花香散漫交织，他渐渐体会到了一种意境。
冯先生到晚年，还能背得许多篇章，他说都是少年时书少，得到一本就如获至宝，拼命多读，于是成诵。想想，这反而是家贫无书的好处了。小学之后，冯其庸手里长期只有一部《三国演义》，于是一读再读，最先读故事，然后读诗词，最后连毛宗岗的评点也仔细读了。不期然，这暗合了苏轼的读书法，于是连如何写作，如何作诗也有了很大提高。
不仅如此，从此以后冯其庸就更重视评点的阅读，读到金圣叹评点《水浒传》之后，感觉精美，于是再去求借金圣叹评点的《西厢记》。接下去再读《古诗源》《唐诗三百首》时，背诵和摹写已经颇具功夫了。
1935年1月，何炳松等十位先生在《文化建设》杂志上发表《中国本位的文化建设宣言》，认为作为文化的中国已经消失，今后应该努力建设以中国为本位的文化。这相当于中国文化危机的宣言书。
然而，从冯先生的经历看，他的国学修养，不能不归功于江南之地传统文化的丰富存留。冯先生总是说当年书少，读不够，他读《论语》《孟子》《史记精华录》《三藏法师传》都是小学之后、初中之前。有一次，二哥帮他一次性从苏州买来史震林的《西青散记》、张岱的《陶庵梦忆》《西湖梦寻》《琅嬛文集》，还有叶绍袁、叶小鸾、沈宜修等人的作品。
有一个朋友，家里富有图书但不爱读，随手送冯其庸两册，一部是王士禛的《古诗笺》，一部是袁昶的《安般簃诗续钞》。说实话，今天的中文系大学生的阅读书目，也未必有这么多，但冯先生当年还是一名小学毕业生。我们不得不承认，江南的国学氛围之浓厚，在当时的中国，绝对是一流的。经济虽然贫困，但文化环境却是富饶的。
追问冯先生的国学修为，早年的这些经历是不能忽略的。
冯先生的戏剧爱好和修养，也离不开乡土的气息。秋天的时候，无锡各地都保存着社戏的传统，每当西瓜成熟时，各地的社戏也正式开锣，有的地方大戏二天，有的三天，甚至还有一种“双台”方式，两出戏同时上演，观众同时为两个演出喝彩。这是乡村生活的一个高潮，也为冯先生的戏剧爱好和后来的研究打下了最初的基础。
冯先生到了17岁才算上了初中，是一个半工半读的“青城中学”，就位于前洲镇。
当时正值抗战的艰苦时期，各行各业举步维艰。一个以演昆剧著称的苏昆剧团，此时来到前洲镇演出，仅仅为挣口饭吃，因为有位乡绅愿意保证最基本的演出费用。包括冯其庸在内的一帮学生，不用买票就可以入场听戏，这成为他们的节日。
剧团在前洲镇演出了很长时间，冯其庸与一些演员渐渐熟络起来，如王传淞、周传瑛、张娴等，后来都成为昆曲名角。冯先生则与他们保持了终生的友谊。
冯先生的书画爱好和最初训练，也要从早年的经历说起。1942年，他考入省立无锡工业专科学校，因为对纺织印染专业没有兴趣，所以把全部精力投入到语文课和图画课之中，乐此不疲。
此前，冯其庸已经有了一定的书画临摹经验，现在又有了老师指导，进步飞快。一本《芥子园画谱》，不知道被他临摹了多少遍，头脑里，不是花鸟就是书法字体。有一次与朋友去公园，偶遇大画家诸健秋。诸健秋看了冯其庸的扇面，决定让他作为自己的不拜师弟子。
从此，冯先生常常入室观诸先生作画，或听诸先生分析各家作品的得失。诸健秋的一句话让冯先生受用终生，对于书画学习，“看就是学”。
这个时期，也是冯先生痴迷诗词创作的季节。恰好，他的语文老师张潮象和诸健秋领导着一个诗社——湖山诗社，张先生便邀请他参与进来。冯先生的入社诗是写东林书院的，很能表达年轻学子的爱国之心——
东林剩有草纵横，海内何人续旧盟。今日湖山重结社，振兴绝学仗先生。
此时的中国正值灾难深重，但在无锡这个小小的角落里，因缘地方传统文化的浓郁氛围，冯先生的国学基础，正在逐渐牢固。
1943年夏天，还是因为学费，冯其庸再次失学。先是回乡务农，后来以教书为业。但读书写作，已经成为其日常功课，是他每天的精神愉悦，冯先生的国学素养，就是在这样艰难的环境中，“饥一顿饱一顿”地持续修炼着。
2012年，为了鼓励后人，无锡前洲镇修建了冯其庸学术馆，以此表彰他的学术成就。
