WSUD反映了面对城市内涝等环境危机时在城市规划、设计和建设过程中发生的根本性的策略转变，使雨水及污水资源的管理和利用由传统的单一排放模式转变为系统的循环和控制模式。WSUD水敏性城市设计在澳大利亚应用广泛，如应用在澳大利亚墨尔本东南约35公里的林恩布鲁克房地产项目（Lynbrook Estate）。
欧盟水框架指令（Water Framework Directive, WFD）。2000年底，欧盟开始实施水框架指令（Water Framework Directive, WFD），是欧洲国家第一份正式的系统性的关于城市水资源平衡及可持续利用的官方文件，作为一个强有力的规章制度，欧盟水框架指令为英国、德国等欧洲多个国家水规划和管理提供了参考标准。近10年来较新的水管理策略还包括《渗透标准区域水法》（Regulation for Infiltration in regional water law）及2010年出台新的《暴雨管理方法》（Stormwater Act）等。
这些规章颁布的主要目的是保护和改善河流、湖泊、地下水及沿海的水资源，在整个欧洲实施综合流域管理，以达到保护水生态环境的目标，并且提供了可以参考的理论和技术框架，使自然水资源得以可持续的开发和利用。其基本目标是：1）保护和增强水生生态环境系统；2）在有效的水资源保护的基础上，推进可持续的水资源利用；3）为平衡、平等、持续的水资源利用提供充足的地表水和地下水；4）为保护和改善水生生态环境，减少和避免污染物的排放；5）减少旱涝和水涝灾害；6）保护陆地和海域水体；7）建立保护区域和生物栖息地。
为确保国家内部及国际合作，成员国必须在行政安排、排放标准、环保技术、经济措施、管理机构等方面均做出适当的协调⑩。EUWFD规定，每个流域建立的措施和方案均必须保证地下水的供给平衡，并将水域保护和污染控制紧密结合，将河流和湖泊等水生态系统视为一个整体进行统一的管理和监测，而非根据行政范围实施。
2004年，法国将《欧盟水框架指令》转换为国内立法，并确立了水资源管理的4个基本目标，即恢复水体的良好生态状况、减少甚至消除有害物质的排放、在保障政策制定和监督过程中引入公众的参与、考虑关于用水服务的成本补偿原则。为此，法国制定了详细的执行进展和时间计划，以明确目标和可操作的方案。
西方发达国家城市雨水管理经验对我国海绵城市建设的启示
英、美、澳、德、日等国家针对城市化过程中所面临的内涝频发、径流污染加剧、水资源流失、水生态环境恶化等突出问题，分别形成了效仿自然排水方式的城市雨洪可持续发展和管理体系，相应的措施和技术也得到了长足发展和实践应用。其雨水管控方法、理论体系、法律法规和实践效果既存在相似性也存在差异性。
我们应借鉴西方发达国家已经成熟的雨水管理措施，更好地推进海绵城市建设。基于我国现有雨水管理法律法规不完善、管理制度不健全、市场激励机制缺乏、技术力量薄弱及公众意识薄弱等现状，笔者对我国海绵城市的建设有如下思考和建议：
建立健全的雨水管理法律法规体系。将海绵城市建设和低影响开发理念融入规范性文件，确定在推进海绵城市建设过程中以雨洪管控、削减污染为主要目标，规定新建、改建、扩建工程均应进行低影响开发技术的设计和建设，并增加降雨径流总量控制性目标的相关规定。新建区域应进行雨水综合调控规划和工程设计，且城乡绿地功能提升、低影响技术应用应与主体工程同时设计、施工和投入使用。
