从经济角度看，相当多的货物走陆路更合算。中国与东南亚的交通联系，既可以走海上，也可以走陆路。如果是大宗货物的运输，特别是那些体积大、质量重的货物，尽管耗时要长一些，当然还是海运比较便利和便宜。而如果是一些价格高、体积小，要求速度快的货物，则是走陆路才能满足客户的要求。包括客运，如果有一条中国到东南亚，或从东南亚来中国比较便捷的陆路大通道，则会大大促进中国与东南亚的交流合作。
从华南方向看，海上丝绸之路更应是海陆并重。从交通和贸易角度看，推进华南至印尼经济走廊是最便捷的：经过的国家多，有些公路和铁路都已是现成的，新加坡到吉隆坡已在规划高铁，很快就要开建了，再加上建设跨越马六甲海峡的大桥或隧道，总长仅约4000公里就到印尼了。
中国与东盟的陆上合作可以分为三个方向：东线、中线和西线。
东线主要是华南至新加坡、印尼走廊。这是最有基础、效益最好的线路，老挝、柬埔寨、泰国、马来西亚、新加坡等国家都很积极，这些国家有不少业务是可以走该线路的，尤其是老、柬、泰3国当下已在走这一线路。越南对此积极性不高，但其实它能从该线路获益最多。这里存在一个相互沟通与协调问题。
中线主要是从云南出发经老挝，再南下到新加坡、印尼。这主要从国家层面来考虑，通过云南方面来推动，将来开通了，东线走不通，从华南至中南半岛国家也是可以走经云南方向的。西线也是从云南出发，经缅甸，再由缅甸往东到泰国，然后南下到新加坡、印尼。从经济和时间角度，华南走这一方向是成本最高的。
由于南海问题不容易解决，从中国与东盟海上合作推进海上丝绸之路，实在不容易找到一个抓手，而从华南方向看，华南至新加坡、印尼走廊的建设则可以成为一个重要的突破。
中国东南亚陆路互联互通：从华南到印尼
亚洲重视互联互通。推进互联互通，无论是中国的周边外交，或是海上丝绸之路，还是中国东盟合作，都是一个重要的开放合作内容。亚太经合组织第22次领导人非正式会议于2014年11月11日在北京怀柔雁栖湖国际会议中心举行。各成员领导人围绕“共建面向未来的亚太伙伴关系”主题，就“推动区域经济一体化”“促进经济创新发展、改革与增长”“加强全方位基础设施与互联互通建设”3项重点议题展开讨论，达成了广泛共识。会议发表了《北京纲领：构建融合、创新、互联的亚太——亚太经合组织领导人宣言》和《共建面向未来的亚太伙伴关系——亚太经合组织成立25周年声明》。亚太经合组织第22次领导人非正式会议将互联互通作为会议议题之一。②亚洲基础设施投资银行已经成立，该银行将在亚洲互联互通建设中扮演重要角色。
开展互联互通合作是中国“一带一路”倡议的核心，其中“一路”就是建设21世纪新海上丝绸之路。中国出资设立400亿美元的海上丝绸之路建设基金，以推动海上丝绸之路的建设。
在海上丝绸之路的建设中，中国东盟合作是其中的重要组成部分。中国东盟自贸区在建成黄金10年的基础上，下一步打造升级版，推进双方合作的钻石十年，其中互联互通就是合作的主要内容之一。
从华南到印尼。华南与东南亚海陆相连，陆地上广西、云南两省区与中南半岛连成一体；海上则隔南海与东南亚海上各国相望。印尼是东南亚最大的国家，面积190万平方公里，人口有2.5亿。过去人们想到中国与印尼的合作，一般都是海上往来，从来没有思考过可以从陆上到印尼的交流合作。
笔者2003年提出了建设南宁—曼谷经济走廊的建议。2006年广西自治区党委的主要负责同志提出了中国东盟“一轴两翼”③合作构想，其中的一轴就是南宁—新加坡经济走廊。这些是华南东部到中南半岛的合作。与此同时，也有很多设想是华南西部从云南到中南半岛的合作，包括昆明—曼谷、昆明—新加坡经济走廊的构想。
笔者最近在思考中国与东南亚陆路互联互通合作时发现，其实完全有可能跨过马六甲海峡④，延伸至印尼，甚至一直通到印尼首都雅加达。这里关键的就是建造马印马六甲海峡大桥和印尼巽他海峡大桥。建设这两座大桥并不是笔者首倡，其实这是当地人早就已有的设想，只要将其与华南—中南半岛的交通合作对接起来就行。
早在20年前的1995年，时任马来西亚总理马哈蒂尔已经建议建造的马印大桥，以马六甲直落贡为起点，横越马六甲海峡后，经印尼苏门答腊的鲁峇特岛（Pulau Rupat）后直达杜迈（Dumai），全长127公里，马来西亚承建桥梁部分，长达48公里。大桥需要耗资125亿美元（约450亿令吉）建造。
