由于全球化一直有其受益者和利益受损者，因此反全球化的声音在国际社会中一直存在，但过去它一直只是一种居于次要地位的声音，对这些声音，西方国家的政治精英总体上采取了一种忽视态度。但是，随着西方国家民粹主义日益形成政治气候，保护主义进一步回潮，反全球化的声音也变得更加高涨，其中的很多主张逐渐成为一些西方国家的政策选项。全球化在当代社会面对的最大问题是“政治意愿的减弱”。换句话说，在选票政治的压力下，西方国家的政治精英已经很难通过对全球化的大力支持来维持自己的政治地位，他们反而从中看到很大的政治风险。英国脱欧公投的结果、德国民众对默克尔难民政策的激烈反对、TPP在美国民众中不受欢迎，对很多西方政治精英发出了明确的信号。由此导致的结果是，西方国家反全球化的力量会在某些领域胜过支持全球化的力量，从而导致全球化进程一定程度的后退。
分离主义、恐怖主义的发展
分离主义曾经是一个给很多非西方国家带来苦恼的问题，但在当前，不少西方国家也受到分离主义的较大冲击。分离主义的目标是从现存主权国家中分离出一部分领土建立自己独立的国家。其核心动力一般来自该国内部的某少数族群或某一地域势力，它建立在很强的族群认同或地域认同的基础上，其进程往往受到经济利益分配方式的重要影响。
2014年9月18日，苏格兰400万常住居民举行公投，以决定苏格兰是否将成为一个独立主权国家。投票结果，支持统一派以55%对45%的比例战胜独立派，从而避免了英国的分裂。除了英国的苏格兰之外，西班牙的加泰罗尼亚、比利时的弗拉芒都发生了规模较大的分离主义活动，其中，加泰罗尼亚地方政府在西班牙中央政府反对的情况下，于2014年11月9日举办了不具法律效力的独立公投，参与投票的加泰罗尼亚居民中有八成赞成独立。此外，还有西班牙的巴斯克、英国的北爱尔兰等持续时间很长并令有关国家颇为头痛的分离主义活动。
虽然这些独立运动的努力都没有获得成功，但人们依然能够感受到欧洲国家分离主义躁动情绪的上升，这对欧洲的政治精英是一个重要的警讯。特别是，如果上述任何一个分离活动取得成功，将会对其他分离活动产生重大鼓舞，从而会引发连锁反应。
一个值得注意的地方是，在苏格兰独立倾向增强的同时，主导独立公投的苏格兰民族党在公投过程中并没有大谈民族问题，反而在努力淡化其民族主义色彩，而把宣传的重点放在民主和民生问题上。苏格兰一家民调机构在公投前做的民调显示，在22个最贫困的居民区，47%的受访者准备投票赞同独立，而在22个最富裕的居民区，只有26%的人准备投票赞同独立。⑫显然，苏格兰独立要求背后不完全是民族主义因素在起作用。经济利益考虑对其独立倾向具有如此大的影响，可能是一个更应令人感到担忧的问题，对很多国家来说，这是一个不是在这一地区就会在另一地区存在的问题。
对西方国家的政治精英来说，分离主义未来将是一个长期的政治挑战，但到目前为止好的一面是，这一运动总体上是以和平的方式，在现有法律制度的框架内进行。与之相比，恐怖主义、极端主义造成的挑战，无疑更为血腥和残酷。
在人们的心目中，过去的欧洲总体上是一个相对和平与安宁的地方，但近两年却频频发生恐袭事件，这在很大程度上改变了人们对欧洲的印象。2015年1月，三个与也门基地组织和“伊斯兰国”有关的恐怖分子在《查理周刊》编辑部门口射杀了12人。2015年11月13日，巴黎发生系列枪击和炸弹事件。2016年3月22日，比利时首都布鲁塞尔一个靠近欧盟总部的地铁站发生爆炸。此外，德国也陆续发生砍人事件（2016年7月18日）、慕尼黑枪击事件（2016年7月22日）。2016年圣诞节前夕（12月19日），欧洲更是出现一日三次恐袭的情况。在大西洋对岸，美国的反恐形势也不容乐观。2013年4月15日，美国波士顿马拉松比赛终点线附近发生两起爆炸。2015年12月2日，加利福尼亚州圣贝纳迪诺发生枪击事件。2016年6月12日，美国佛罗里达州奥兰多市一家同性恋夜店发生大规模枪击事件。
自2001年“9·11”事件以来，西方国家加大了对恐怖袭击的防范和打击力度，但2015年以来，恐袭事件发生频率在西方国家显著上升，且没有表现出最高点已经过去的态势。
