美国被迫“单干”增大擦枪走火之风险。从奥巴马政府开始，美国一直煽动一些周边国家与其在南海共同巡航，但响应者廖廖。随着菲律宾、越南等国的外交转向或微调，马来西亚、文莱等国在南海问题上立场的一如既往，特朗普走马上任之后会发现自己在南海搅局很孤立，因而不排除特朗普时代美国在南海问题上完全“单干”，与我国对抗。
所谓“单干”，是指美国海军赤膊上阵，动用部分军舰，部署于南海海域，并不时以“自由航行”之名行“横行霸道”之实，进一步挑战我国人造岛礁的主权。这不仅影响到南海航运通道的安全，而且还会使中美海上军事力量擦枪走火的可能性大增，并可能导致地缘政治因素出现微妙的变化。进入2017年之后，“卡尔·文森号”航母群驶离母港向亚太出发，意味着美军三大航母编队将齐聚亚太，目标指向已经十分清晰。
此外，在今年年内，美国海军将新增加9艘军舰，而按照特朗普的设想，未来美军的各类战舰将会由当前的308艘增加到355艘，以加大抗衡中国的力度，⑨重塑强大的美国。所有这一切都可能会给美国军方某种误判，特别是像美军太平洋司令部司令哈里斯之流，极有可能会对此加以利用，以一己私利绑架军方，从而使中美在南海直接对抗的风险进一步加大。
拉拢其他域外势力介入南海的力度将空前加大。鉴于大部分南海声索国如今在南海问题上的相对低调、稳定，除了自己赤膊上阵“单干”挑战我国南海主权之外，特朗普政府还将会卖力地拉拢其他域外势力，如澳大利亚、日本等来共同介入南海，合力围堵中国——这完全符合特朗普所提出的“盟国须与美国分担防务责任，要么就由美国替其‘有偿防务’”的理念。而澳、日两国则将会出于自身的战略考量以他们自己各自的方式“协助”美国介入南海。
澳大利亚一直被认为会允许美国B—1、B52轰炸机和空中加油机派驻澳北领地区，双方正在进行商讨。这将使美国军用飞机能迅速接近存在主权争端的南海海域，仅数小时便可抵达南海，理论上能够对中国起到更加明显的遏制作用。此前，美军已经在澳大利亚达尔文部署了2500名海军陆战队队员。
日本则将利用自身在东南亚拥有的地缘影响力充当美国在南海搅局的尖兵角色。一方面通过提升与东南亚国家的海上安全合作，打造安倍推出的所谓“自由与繁荣之弧”；另一方面通过渲染中国威胁论，离间中国与东南亚国家的关系，企图在东南亚国家中孤立排斥中国。安倍于2017年1月中旬对澳大利亚及东盟三国菲律宾、印尼及越南的访问再一次强化了上述做法。
从以上论述中不难看出，美国特朗普政府对“亚太再平衡”战略的不屑以及越南、菲律宾在涉海问题上的退缩、微调并不等于南海问题从此会风平浪静，未来的影响仍不可低估。这是由以下几方面的因素共同决定的：首先，越南根本不会放弃传统的外交平衡战略，即仍会在大国间保持某种微妙的平衡，特别是不会放弃积极拉拢域外势力介入南海之争的做法，即越南所称的“融入国际”。事实上，越南一直在积极寻求与区域国家、组织以及域外大国的联系，并屡屡以外交、油气开发、军事合作等多种手段谋求南海问题的国际化。2016年11月，越南国防部副部长阮志咏在与美国负责南亚和东南亚事务的助理国防部长帮办卡拉·阿伯克龙比会晤时表示，越南支持美国在亚太地区发挥积极作用，后者立即附和称，美国不会放弃亚太再平衡战略。在一份越南国防部发表的官方声明中，阮志咏称“越南重申将支持美国及其他伙伴介入亚太地区，只要这能带来和平、稳定与繁荣”。
