美国的反应：观望、怀疑与引导
美国政府对“一带一路”倡议起初并不太在意，弄不清概念和中国意图，一度认为是个幻象（illusion），直到亚投行的巨大成功，才惊醒美国战略界。由此，美国智库加紧研究“一带一路”对世界秩序、国际体系和全球治理的影响。美国国际暨战略研究中心（CSIS）、新美国安全中心等智库分别对“一带一路”进行了绩效、安全风险评估。
总体而言，美国对中国提出“一带一路”的意图、潜在效应、可行性逐渐从观察、观望到研究、应对方向转变。
关于中国提出一带一路的意图，美国有四方面判断：一是以中国方式推进欧亚一体化，确立中国的中心地位，为远程力量投送制度标准服务；二是希望确立中国的布雷顿森林体系；三是解决中国的新疆、西藏等问题，着眼于资源获取与能源安全；四是解决中国国内的产能过剩问题。③
“一带一路”战略如果成功了，会产生巨大的地缘政治与地缘经济效应。相应地，美国对“一带一路”有三大担心：一，担心美国得不到利益；二，担心中国借此帮助美国的对手——如伊朗、俄罗斯发展；三，担心其潜在效应，唯恐“一带一路”确立中国在欧亚大陆的中心主导地位。换言之，是否会导致“条条大路通中国（All roads lead to China）”或者“中国主导一带一路（China play major role in OBOR）”？
对于一带一路的可行性，美国认为有四大制约：一，中国外交、军事能力难以支撑“一带一路”建设；二，“一带一路”的一系列倡议缺乏重点和明确方案，细节、进度都不清楚；三，互利共赢如何实现，是否中国赢得多？四，缺乏环境和劳工标准。
回顾起来，美国一度认为“一带一路”只是一个提议，缺乏国际透明度，还不方便表态，需拭目以待。尽管一些美国精英担心中国通过亚投行、“一带一路”建设另起炉灶，挑战美国主导的国际秩序，或认为“一带一路”若成功将导致中国发展模式挑战西方发展模式及其价值观，但也有人认为，中国的“一带一路”建设并不必然是与美国竞争的，也会给美国带来机遇，比如中国在欧亚大市场建设中会抵消俄罗斯影响力，这是美方所乐见的。还有人建议美国应寻求将“新丝绸之路计划”与“一带一路”对接，稳定阿富汗局势，加强与中国在地区安全治理上的合作。
综合分析美国战略界对“一带一路”的研究，可以得出结论：美国力防中国搞“一路”，而鼓励中国推“一带”。换句话说，美国是海上霸主，认为海洋是通的，而陆上不通，搞互联互通情有可原。为此，美国的战略考量是鼓励中国建设丝绸之路经济带，一是希望中国陷入阿富汗泥潭，或进入其他地缘版块交接带和文明断裂带而不能自拔，力推“一带一路”与2011年美国的新丝绸之路计划对接，希望中国去稳定阿富汗，最好陷进去。二是挤压俄罗斯地缘空间，引发中俄对抗。俄罗斯的宽轨铁路延伸之处就是其传统势力范围。中国修高铁和其他欧亚基础设施，就是在解构俄罗斯影响力，必将引发中俄冲突，美国可坐收渔利。这样，海上联合日本阻挠中国走向海洋，引导中国走向欧亚大陆与俄对抗，两面夹击，阻止中国挑战美国霸权。
