第二次世界大战结束之后，大量军用技术转为民用，电子信息技术、喷气式飞机、计算机、原子能、航天等技术的快速发展重塑了世界产业发展的格局，国与国之间过去的贸易关系转变成以“跨国制造”为核心的经济联合体。这种模式在世界经济体系下创造了史无前例的巨大财富，但是财富只是流到了少数国家和极少数人手中，这些受益群体主导了现今世界经济的秩序和格局。④
托马斯·皮凯蒂曾在《21世纪资本论》中用数百页的数据分析论证一条规律，即资本收益率高于经济增长率（r>g）。以美国为例，近30年来，占人口90%的美国底层家庭拥有的总体财富在全美所占比例持续下滑，从36%降至23%，而占人口0.1%的最富有家庭财富占比自上世纪70年代起就一直增加，2015年已经升至22%。也就是说，截至2015年，占人口总数0.1%的富豪的财富总额与占人口90%的家庭资产之和不相上下。
在经济快速发展的年代，社会中的大部分群体能够或多或少地享受到发展带来的红利。但是当“寒潮”来袭之时，财富的两极分化必然导致矛盾激化，不同社会阶层之间的流动性几乎停滞，各自陷于社会的“孤岛”，越来越难以对话，社会冲突的可能性加剧。
世界经济“新常态”呈现三大趋势
当前，世界经济已经由国际金融危机前的快速发展期进入深度转型调整期，上文所述的三大突出矛盾揭示了在这样的时代背景下推进“一带一路”建设需要面临的主要问题。“冰冻三尺非一日之寒”，在当代世界经济背景下把握全球发展渐缓的症结，需端本清源，从三大主要矛盾中探寻世界经济“新常态”的变化趋势。
第一，全球经济缺乏新增长点的根源在于全球经贸发展格局的重大变革。二战后经济迅速崛起的经济体服务贸易结构以及出口产品的主要特征，基本沿着以资源密集型产品—劳动密集产品—资本密集产品—技术知识密集型产品为主的路径动态演进。
随着科技的进一步发展，基础设施的互联互通与互联网的蓬勃发展形成了更便捷的能源输送途径、更高效的物资交换网络和更多元的信息传播方式，而这三者构成了人类社会规模空前的全球产业链、价值链和供应链，创造出巨大的资金流、物流网络和信息流，改变了国际贸易的基本形态，使世界各国经济形成一个紧密的“共同体”。⑤贸易的模式也开始由以产业间贸易为主逐步转变为以产业内贸易为主，随着技术的进一步精密化，最终向以产品内贸易为主的方向演化。
以产品内贸易为主的主要表现，就是产品制造的过程形成生产分割（Fragmentation of Production）的格局。过去的产品生产环节往往在一个国家就有完整的生产线，但是在当代国际贸易中，生产环节不仅仅局限在一个国家或地区，而是把产品的生产过程分割成若干环节，不同的国家和地区因其本身的技术储备以及其他条件，从而形成了在不同的环节具有专业化的比较优势，成为流水线生产过程中的一个“因子”。⑥在这个过程中，作为基本生产单元的企业合作，也从过去的单向贸易、双向贸易演进为网络贸易，极大地刺激了世界范围内货物贸易的频繁度。
