制度自信来自于制度优势，而制度优势是比较出来的。比较有两类，即历史的比较和横向的比较。基于历史比较，当今制度胜于以前制度，这是革命和改革的合法性之所在。而在全球化下谈制度优势，最重要的是基于横向的比较，即中国与世界其他国家的比较。世界上的国家近两百个，制度类型多种多样。究竟与哪些类型的国家比较，才算真正的优势？当今中国正在走向世界舞台中心，志在实现中华民族伟大复兴，比较的眼光当然要盯着那些大国、强国，与那些在世界上属于主流、主导的国家相比较。正所谓“下棋找强手、弄斧到班门”，这才是进步的心态、强者的心态。
西方国家主要是指当今世界发达国家，西方制度甚至曾被认为是“历史终结于此”的最好制度。然而，西方近些年出现了一些治理的乱象。其实，如果不就现象说事，而就制度本身来说，中国与之相比也有很多优势，其中有两点很显著，即合力与接力。
中国的制度优势在静态上表现为合力，能最大限度集合全社会力量
西方式的多党制，在体制上存在刺激社会力量分散的因素。多党制最直白的表达，就是社会组成多种力量相互斗争。各种对立的政党之间，不仅在选举上，而且在日常治理事务中，总是相互对抗、相互拆台、相互抵消。基于体制的基因，它们在许多公共政策上的态度，甚至不论问题的是非曲直，而只是从维护自身利益的角度出发，用党派划线，为反对而反对。这种例子在西方世界屡见不鲜。
对于一些实行多党制的发展中国家，因为社会发展不成熟、制度不健全，多党竞争往往不按规则出牌，容易导致政局和社会的不稳。需要指出的是，由于发展中国家在国际上的相对弱势地位，内部的党争往往夹杂着外部力量的影子。国际强权寻隙加以影响和支配，更加剧了这些国家的内部争斗，甚至出现难以弥合的分裂。最近几十年里一些发展中国家多党制的乱象，殷鉴不远。
相比而言，中国制度有合力的优势。中国特色社会主义制度的最大优势，是中国共产党的领导。在政党之间，实行中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，政党之间相互配合，有事商量着来；在中国共产党内部，强调“四个意识”，以民主集中制凝成全党的领导核心。中国制度能团结一切可以团结的人，凝聚一切可以凝聚的力量，有效地凝聚社会共识、动员社会力量，这对于维护社会稳定、促进社会发展具有重大的意义。
中国的制度优势在动态上表现为接力，能前赴后继为共同目标而奋斗
西方式多党制下，不同执政党之间不仅没有自觉的接力观念，反而充满刻意的对立意识。相互否定、另起炉灶对着干，毋宁说是这种体制的内在取向。甚至是同一政党的前后执政者之间，也有这种情况。换一届政府，就换一种思路，换一种做法。左派上台搞国有化，右派上台搞私有化；左派上台增加福利，右派上台消减福利，等等。这些政策上的拉锯，增加了社会发展的内耗，导致社会目标的摇摆。同时还要看到，西方式政党往往以选举上台为中心，因而在政策的考量上，比较注重短期效应，乃至投机以吸引眼球，很难也很少从超越选举、跨越任期的长时段进行发展规划。
对于发展中国家而言，由于发展水平低，亟需进行长期不懈的追赶。“不谋万世者，不足谋一时。”然而，西方式政党体制导致执政思路、发展目标频繁变换，缺乏长远战略，缺乏战略耐力，无疑会成为实行多党制发展中国家的严重短板。
中国共产党是长期执政的党，进行几十年、甚至上百年的长期战略规划，这在世界上是罕见的。中国社会主义初级阶段的基本路线、中国实现现代化和民族复兴的宏大目标，都是世界发展史上的壮举。中国领导人换届，但路线、方针、重大政策一以贯之，一届接着一届干。中国的这种自觉接力，对于国家长远发展意义极为重大，也是最近几十年中国取得巨大成功的法宝。
在更高的层次上实现包容性的合力、发展性的接力
中国正是凭借包括制度优势在内的各种优势，在改革开放以来取得了现代化建设的辉煌成就。治理国家不是做试验，不是基于理论假设，而要倚重历史经验，方能行稳致远。中国的被实践所证明的制度优势，是我们的宝贵财富，还要继续坚持和发扬。同时，我们也要认识到，世界上没有完美无缺的体制，我们必须保持清醒头脑，知己知彼，扬长避短。
中国政治体制的强点在于合力，能集中力量办大事；相对而言，这种体制下如何进行有效整合、有效制衡的问题就比较突出。中国是个大而复杂的国家，长期处于社会主义初级阶段，客观上存在经济成分和经济利益多样化、社会生活方式多样化、社会组织形式多样化、社会岗位和就业形式多样化。中国社会的复杂性举世无双，要形成合力，但也要平衡不同的利益，不能搞强制；要凝聚共识，但也要听取不同意见，不能搞独断。如何维系两者之间的平衡，做到统而不死、活而不乱，需要成熟的心态和高超的艺术。
中国政治体制的强点在于接力，能前赴后继干事业；相对而言，如何处理好变与不变，做到因时而进、因势而新比较紧要。中国历史上搞“天不变，道亦不变”那一套，是造成近代以来中国落伍于世界的根本原因。接力需要在政策上前后衔接，但采取简单的“萧规曹随”也不行，因为当代世界和当今中国都在加速变化，“变”是这个时代的重要特征。我们既要有坚持和接力的一面，又要有变化和与时俱进的一面。在社会主义初级阶段，在大接力中进行小调整，有利于尝试多种执政思路和执政风格，形成一种发展性的接力。
优势和劣势往往是同体的，犹如一个铜板的两面，即所谓“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。我们要坚持合力和接力的优势，同时克服强制和僵化的劣势。我们要通过继续努力完善制度，在更高的层次上实现包容性的合力、发展性的接力。
（作者为中国人民大学马克思主义学院教授）
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