新的社会阶层处于不断调整、发展和变化之中，尚未形成显著而固化的阶层特征。开展“新的社会阶层”人士身份认同研究，对明晰其角色定位、政治态度、权利义务、行为动机，对团结引导新的社会阶层人士，具有重要意义。
新的社会阶层身份认同的“三大难题”
目前新的社会阶层存在身份边界模糊、身份认知度低、身份认同尚未定型等问题。
身份识别的难题：身份边界与身份认同。高身份认同来源于清晰的身份识别，清晰的身份识别与明确的身份边界直接相关。我们对“新的社会阶层”人士的认识还主要是描述性的范围特征概括，缺乏统一、科学、完整的概念界定。在身份认同上，私营企业和外资企业的管理技术人员、中介组织和社会组织从业人员（律师、会计师、评估师等）四个群体主要是对其专业技术身份认同，各自有相对较为稳定的认知，但他们并不认为自己与自由职业者的特质相同。四个群体对“新的社会阶层”人士能否体现共同特质及其身份的判定标准、边界等问题存在不同看法。剖析产生这些看法的原因，主要是“新的社会阶层”人士概念的设计还缺乏科学边界识别和概念界定，没有完全体现不同群体所共有的鲜明特征，导致身份认同表达空间模糊、无法清晰界定。
身份实现的难题：权利实现与身份认同。身份认同与个体的权利认知、利益认知、政治沟通认知、政治参与行为和满意度密切相关，并伴随社会比较和社会互动被不断强化。目前，明确“新的社会阶层”人士作为统战工作范围和对象12个方面之一，但赋予此类群体所能感知的权利特征不够清晰，对如何在社会经济生活中发挥作用不够明确，从而影响身份认同的制度化。
身份典型化的难题：社会表征与身份认同。社会表征对于形成一致的社会认同和社会心态具有推动作用。对群体的识别通常是笼统概括几个特征，形成一种理想刻板的社会印象和群体记忆，这就是“社会典型化”。各职业群体在社会发展中获益程度不同，职业越来越成为阶层划分的重要依据。身份认同也因职业因素被社会表征进一步强化和固化。非公有制经济人士因职业特点的同一性而具有高度的身份认同，即体制外的经济性、利益性特征显著。“新的社会阶层”人士职业多元，执业特征、社会活动力、社会经济地位、社会声誉、素质差别较大，代表性人物的社会典型性效应不明显、没有显著社会标签。“新的社会阶层”人士在身份认同过程中，一方面受生存、发展压力的影响，有趋利倾向；另一方面受社会典型化影响，有职业化倾向，因而更倾向于关注自身、回避社会政治风险。
