写出战争年代民众对幸福和安宁的向往
孙犁重写白洋淀故事，当然因为雁翎队员们的讲述，但也因为孙犁本人对家人的思念。1944年，孙犁刚到延安便听说了故乡人民经历了空前残酷的“五一大扫荡”。“我离开家乡、父母、妻子，已经八年了。我很想念他们，也很想念冀中。打败日本帝国主义的信心是坚定的，但很难预料哪年哪月，才能重返故乡。”
哪一位丈夫愿意打仗，哪一位妻子希望生离死别？但是，当战火烧到家门口时，他们不得不战，不得不背井离乡。当作家想到远方的妻子儿女，想到美好水乡的人民时，他要怎样书写生活本身的残酷？《白洋淀之曲》中死去的水生在《荷花淀》里并没有死去，那位贤良妻子的生活依然安宁而活泼。故事情节的重大改动是否是因为他对妻子与家人的挂念？是否因为他渴望传达一种乐观而积极的情绪？答案是肯定的。
完成《荷花淀》的那年，孙犁刚刚32岁。彼时，没有人知道战争哪一天结束，这位小说家、年轻的丈夫唯一能做的就是在纸上建设他的故乡，寄托挂牵和祝愿。因而，《荷花淀》里，小说家选择让水生成为永远勇敢的战士，而水生嫂，则可以在文字中享受属于她的安宁和幸福，哪怕，这幸福只是片刻。
孙犁著《荷花淀》的早期版本
当年的延安士兵读到《荷花淀》时有新鲜之感。这里没有炮火硝烟，也没有撕心裂肺，读者们嗅到了来自遥远水乡的荷花香气，感受到了切实而具体的人与人之间的妥帖情感。时任延安《解放日报》副刊编辑的方纪后来在《一个有风格的作家》一文中回忆说，读到《荷花淀》的原稿时，他差不多跳起来，小说引起了编辑部里的议论，“大家把它看成一个将要产生好作品的信号”。回忆孙犁作品给延安读者带来的惊喜时，他多次使用了“新鲜”：“那正是延安文艺座谈会以后，又经过整风，不少人下去了，开始写新人——这是一个转折点；但多半还用的是旧方法……这就使《荷花淀》无论从题材的新鲜，语言的新鲜，和表现方法的新鲜上，在当时的创作中显得别开生面。”
1945年5月，《荷花淀》先在延安《解放日报》首发；紧跟着，重庆的《新华日报》转载；解放区各报纸转载；新华书店出版单行本；香港的书店出版时，还对“新起的”作家孙犁进行了隆重介绍。这篇不仅写给自己、也写给亲人、写给“理想读者”的小说有如长出了有力的“翅膀”，安慰着战乱时代离乡背井的人们，也安慰着那些为了和平不得不战的战士们。而尤其令人心生喜悦的是，《荷花淀》发表3个月后，1945年8月15日，日本宣布投降，水生和水生嫂们对安宁的向往终于不再是梦想。把《荷花淀》视作孙犁创作生涯的分水岭是恰当的，此前，他是作为战地记者和文学工作者的孙犁；此后，他是当代中国独具风格的小说家。
