古罗马人关注人间的富强
再来看看古罗马是怎么发展起来的。
罗马最初大概只有350平方英里，经过不断扩张，到公元2世纪已经拓展至几百万平方英里，横跨西亚、北非、东欧。
关于罗马人的起源，有这样一个传说：罗马城的建立者罗慕洛斯兄弟是吃狼奶长大的。这个传说流传甚广，1960年罗马开奥运会就以“一头母狼哺育两个孩子”的雕像为会徽。因此，罗马一开始就充满一种狼的特点——刀光剑影，争权夺利。
我们可以看到，古希腊的雕塑都穿着轻盈的衣服，而古罗马雕塑中的皇帝特别多，且全部都是一身戎装，身披铠甲。看看全盛时期罗马的版图可以发现，经过持续的扩张，古罗马人越过阿尔卑斯山，征服英吉利海峡……古罗马的鹰旗飘到哪里，哪里就变成罗马人的土地。
与希腊人不同，古罗马人对那些比较高雅却没有什么实际应用的文化不感兴趣，而对实用的东西更感兴趣。古罗马人建立帝国，搞行政管理，制定法律，罗马法直到今天仍是欧洲大部分法律的来源。古罗马的行政管理、道路、水渠，都是给老百姓解决生活问题的。古罗马人偶尔也模仿古希腊人去剧场，但他们爱看斗兽，一个月可以举办170多场斗兽。
古罗马人喜欢搞建筑，水泥混凝土是古罗马人发明的。古罗马人用水泥把柱子连在一起，而且还用上了火山灰。古罗马土地非常肥沃，农业发达，意大利面更是闻名世界。发展农业需要引水灌溉，需要修渠，所以古罗马人修的水渠，某种程度上可以跟金字塔相媲美。它能够把1000多公里外的山泉，源源不断地引向罗马的城市。
这里特别提一下古罗马人修的道路。“条条大路通罗马”的谚语流传至今，虽然意思已经发生改变，但其当年的辉煌可见一斑。有人曾经计算过，将古罗马整个道路连接起来，可以绕地球两圈。古罗马人修的路非常坚固耐用，至今在一些地方仍然可以使用，2000多年经久不坏。
古罗马人关注人间的富强，对天上的事情不感兴趣，所以罗马是一个“俯望大地”的民族。古罗马人还喜欢建城，城市功能差不多，有斗兽场、市政厅、剧场、跑马场、浴场。有人说，古罗马人是公开的堕落。这话有一定道理，因为那时候基督教的道德还没站到高地，罗马人打起仗来勇猛无敌，一旦享受起来也是没有底线的。
古罗马还有一个很重要的共性，就是一体化。拉丁语构成西方统一的文明语言，中世纪1000多年，西欧只有一种语言是文明的，即是拉丁语，后来不少民族语言都是由拉丁语演变过来的。古罗马实行统一的法律和行政管理，有统一的军队、货币，连城市建筑也是统一的风格，每个城市都“拷贝不走样”。从这个意义上说，罗马开创了西方最早的一体化。
古罗马和古希腊差别非常大：古希腊人喜欢文艺，古罗马人喜欢武力；古希腊出诗人，古罗马出战士；古希腊出思想家，古罗马出政治家；古希腊人喜欢建神庙，古罗马人喜欢建凯旋门；古希腊人喜欢运动会，古罗马人喜欢建斗兽场；古希腊人没事看看戏，古罗马人没事就洗澡……这是两个民族不同的品位。可以说，相比希腊的和谐，罗马人将物欲推向了极致。所以，西方人把罗马人称为“唯物主义者”，在我们这其实是功利主义者的意思。
罗马文化追逐现世的快乐，追逐现世的财富和物质。这在西方产生了什么影响？资本主义就是从罗马这个精神上发展出来的，追逐人间的财富和幸福，从而不断地在全世界开拓殖民地。
基督教颠覆古希腊古罗马
如果说希腊是原始的和谐，那么罗马就是“剑走偏锋”，而基督教则带来了180度的大转弯。19世纪德国大诗人海涅曾说过一句话，大意是吃了一顿罗马式盛宴之后，需要一个饥饿疗法。这个“饥饿疗法”就是基督教。
基督教最初是从犹太教里生出来的一个小支派，后来在西方的土地上生根发芽，最后结出来硕果，颠覆了古希腊古罗马。前面提到亚历山大的“希腊化”时代，曾把美轮美奂的希腊艺术、深邃的希腊哲学推广到东方。但有一件事情人们始料未及，那就是当古希腊人试图把高雅的哲学推广到东方之时，东方下层社会的宗教却反过来渗透到了西方。尽管后来的罗马帝国是被日尔曼人摧毁的，但此前其内部已经被掏空了。这个“掏空”，一方面是由于罗马人自己的堕落、自毁长城，还有一个原因就是基督教把它的精神领域渗透了。
基督教最早在罗马帝国被视为邪教，慢慢发展起来后，罗马帝国就不得不承认它是一个合法宗教。最后，罗马帝国无可救药了，甚至把基督教当作官方宗教，以此为“救命稻草”。但是，罗马帝国还是灭亡了，罗马教会应运而生，同时罗马帝国分裂成了很多国家。这个国家多到什么程度呢？19世纪初，歌德还在感叹，德意志你在哪里，我们不知道德意志在哪里，因为没有一个统一的德意志。
整个欧洲在中世纪是极其落后、愚昧和封闭的。当时，基督教掌握了所有的信息，垄断了话语权。大家到欧洲游玩的时候会发现，即便是穷乡僻壤，一般都会有个小教堂，教堂是人们获得文化信息的场所。早期的基督教主要在苦难的人中间传播，这些苦难的人此生此世得不到幸福，所以把希望寄托于来世和“天国”。后来，基督教进行了改革，最大的特点就是开始注重人间。也正是从这个时候开始，基督教逐渐跟社会相适应，也逐渐由此成为西方文明的支柱。
总的说来，原始和谐的希腊文明为西方文明奠定了基础。从中走出来两条路，就如同一个藤上长出来的两个瓜，互相纠缠，最后影响整个西方社会，形成了一个高水平的统一。这恰恰是一个黑格尔的模式，即从一个原始的统一，走出来一个“正题”，然后是一个“反题”，最后形成更高的“合题”。这就是西方文明精神发展史的一个演进轨迹。 （整理人：王珍）
