苏中地区的县市，与苏北、苏南两地区的县市之间，因基层自治能力的得分有着一定的差距，以至于治理能力得分上的差距也较为显著。苏南地区的县市，与苏北地区的县市之间，治理能力得分的总体差距虽不明显，但在基本保障能力、宏观调控能力、财政能力、基层自治能力的平均得分上均有一定差异。
核心指标：基本保障能力 宏观调控能力
财政能力 基层自治能力
测评范围：江苏省45个县（市）。
数据来源：《江苏统计年鉴2012》、《江苏统计年鉴2013》、《2013中国县域统计年鉴》、江苏省部分县（市）2012年国民经济和社会发展统计公报、江苏省部分县（市）2013年政府工作报告。
特别说明：鉴于本次测评是以各县（市）2012年的相关数据为基础，因此依照《江苏统计年鉴2013》中的全省县（市）名录，对所要测评的县（市）进行了初步确定。其中，吴江市于2012年9月撤县划区，因此未列入《江苏统计年鉴2013》中的全省县（市）名录。进一步地，因溧水县、张家港市和昆山市缺少反映基本保障能力方面的精确数据，未参与本次测评。最终，共确定了45个测评县（市）。
改革开放以来，江苏省在经济发展方面取得了显著成就。2013年，江苏省全省地区生产总值达到59161.75亿元，在大陆地区的31个省市中位列第二。然而，随着改革的不断深入，总体经济水平的不断攀升，近年来，江苏省内的南北差距问题逐渐凸显。例如，2013年，地处江苏省南部的昆山市，与地处江苏省北部的金湖市，生产总值的相对差距高达17.5:1。省内区域间的经济发展差距，成为江苏省实现“两个率先”与全面小康社会的重要制约因素。同时，其也一定程度上反映了江苏省不同区域间在经济社会治理方面的差距。
有鉴于此，人民论坛测评中心以中国县市治理能力评价体系为依托，对江苏45个县市2012年的治理能力进行了测评、排名、比较和进一步分析。希望通过这种系统性的分析和研究，为江苏省各县市治理能力在今后的有效提升、县市间治理能力差距问题的有效缓解，提供政策上的参考，并以此来促进省内区域间经济社会的协调、同步发展。本次测评过程中的数据采集和整理等相关工作，均由民智市场调查有限责任公司实施。
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按照区域划分，在苏中地区，共有扬州、泰州、南通3个省辖市（简称苏中三市），下辖12个县市均参与本次测评，这12个县市分别为：高邮市、仪征市、靖江市、兴化市、如皋市、海门市、启东市、泰兴市、宝应县、海安县、如东县、姜堰市。测评结果显示，苏中地区的12个县市，治理能力得分总体上与苏北、苏南地区的县市存在显著差异，并且平均得分相对较高。进一步比较分析发现，苏中地区县市财政能力的平均得分，在三个地区的县市财政能力的平均得分中排在第2位，基本保障能力、宏观调控能力、基层自治能力的平均得分，在三个地区的县市基本保障能力、宏观调控能力、基层自治能力的平均得分中均排名首位（见图2）。而比较来看，为进一步提升该地区各县市的治理能力，今后应重点从提高预算内财政收入增长水平和完善财政预算平衡制度两方面入手。
