坚定“四个自信”，需要对各种错误社会思潮的实质和危害有清醒认知。30多年来，我国社会一直存在多种错误社会思潮，其主要目的是要打掉中国人民对中国特色社会主义道路、理论、制度、文化的自信，重点是否定党的领导和社会主义制度。对此，我们应始终保持清醒头脑。新自由主义思潮在当代中国有比较大的影响和危害，其核心主张是取消公有制、实行私有化，根本改变我国的基本经济制度。以公有制为主体、多种所有制经济共同发展是我国社会主义初级阶段的基本经济制度。社会主义公有制的主体地位决不能动摇，否则我国现行的基本政治制度和经济制度将改变性质，发展社会主义就是一句空话。新自由主义思潮用“私有产权”理论否定社会主义经济制度，不断美化资本主义基本经济制度，其用心在于动摇中国人民对社会主义经济制度的自信。
历史虚无主义思潮的泛滥造成了十分严重的危害，它妨碍人们对历史的科学认知，割裂革命与建设、历史与现实的有机联系；它妨碍历史共识与政治共识的形成，造成了严重的思想混乱。因此，对历史虚无主义思潮的严重危害要有清醒的认知。历史虚无主义思潮有一定的迷惑性，需要科学揭示和批判它的错误主张及其实质。批判历史虚无主义关键要运用唯物史观，揭示历史虚无主义的唯心主义本质和理论上的荒谬性。要坚持从普遍联系中把握历史的真实，反对玩弄历史和随意肢解历史。要坚持马克思主义阶级分析方法，反对用抽象人性论看待历史。要坚持马克思主义社会革命理论，反对用改良否定革命的错误观点。要坚持人民群众创造历史的理论，反对夸大历史人物作用的英雄史观，更要反对为反动历史人物翻案的错误主张。历史和现实都表明，只有坚持历史唯物主义，我们才能不断把对中国特色社会主义规律的认识提高到新的水平，不断开辟当代中国马克思主义发展新境界。有些人对历史虚无主义思潮缺乏判断、抵制不力，一个重要原因就是因为没有马克思主义哲学这个“看家本领”。因此，加强全社会的马克思主义哲学、特别是唯物史观教育，有着十分重要的现实意义。
西方宪政民主思潮是近些年出现的西方政治思潮，有着鲜明的政治内涵和指向。其基本政治主张就是，照搬西方资本主义政治制度，实行西方式的三权分立、多党制、普选制、司法独立、军队国家化。冷战结束以后，世界社会主义处于低潮，中国改革开放加快发展，但也面临一些新情况新问题，西方一些人借此大肆宣扬西方政治制度、鼓吹西方宪政民主，企图影响中国的发展道路。前些年有人提出要搞“民间修宪”，以西方宪法为标准来修改中国宪法，取消中华人民共和国宪法序言、修改国体和国名，改变人民代表大会制度这一根本政治制度，改变中国共产党领导的多党合作和政治协商、民族区域自治以及基层群众自治制度等基本政治制度。西方宪政民主思潮具有一定的迷惑性、欺骗性，它借用“依法治国”“依宪治国”“依宪执政”等观念，把中国共产党的领导与宪法和法律实施对立起来，把依宪执政与西方宪政民主等同起来，以西方政治制度和政治理念偷换实施社会主义宪法、维护中国宪法尊严等概念，其最终目的就是要把西方宪政和资本主义民主搬到中国来。
近年来，西方一些人看到中国特色社会主义蓬勃发展，认为这是对他们的统治地位、霸权地位的威胁，为了遏制中国，开始大肆宣扬“普世价值”，鼓吹西方的自由民主理念是“普世性的人类价值理念”，目的是让世界各国人民认同西方价值观，把世界发展纳入西方发展的轨道。一些人极力利用西方“普世价值”误导我国改革方向，否定党的领导和中国特色社会主义基本制度。推行“普世价值”不仅是西方进行意识形态渗透的主要方式，也是我们坚持和发展中国特色社会主义、深入改革开放所必须克服的重大干扰。因此，问题根本不在于是否承认人类有某些共同的价值追求，而在于为什么不能用“普世价值”来指引我国的改革实践。用“普世价值”引导我国的改革实践，意味着我们必须放弃社会主义道路，走资本主义道路。邓小平曾指出，如果10亿人的中国走资本主义道路，对世界是个灾难，是把历史拉向后退，要倒退好多年。
