作者：张孝德，国家行政学院经济学部原副主任，国家行政学院生态文明研究中心主任、教授、博导，国家气候变化专家委员会委员。
在5月18日至19日召开的全国生态环境保护大会上，习近平同志指出：“生态文明建设是关系中华民族永续发展的根本大计。中华民族向来尊重自然、热爱自然，绵延5000多年的中华文明孕育着丰富的生态文化。生态兴则文明兴，生态衰则文明衰。”纵观世界政治与经济的生态格局，随着西方危机的加深和中国的崛起，世界开启了生态文明新时代，中国开始担当起引领世界迈向生态文明新时代的重大使命。
在世界应对环境危机进程中，中国是最积极的国家，但同时也是遭受环境危机压力最大的国家。中国作为世界人口大国所进行的现代化，是两倍于西方人口的现代化。是在地球对人类生态足迹的承载力已经超出地球承载能力60%的大背景下推进的现代化。正是在这样的巨大压力下，决定了地球环境承载力没有为中国继续走西方式工业化道路留下更多的空间，中国必须走一条不同于西方发展道路的新生态文明之路。
中国作为世界巨体量文明大国，是当今世界工业文明最大的受益者，也是工业文明诸多弊端的承受者。中国一方面是西方工业文明诸多弊端的集中爆发中心，同时也是生态文明快速成长的中心。今天的中国不仅受益于学习西方工业文明带来的诸多好处，也承受着西方工业文明带来的诸多弊端。今天中国出现的环境危机，空气、水、食物安全危机、大城市病、物质主义盛行等都是中国引入西方工业化的成本和代价。如果继续走西方式工业化之路，必将是一条高成本、且充满风险与不确定性的艰难道路。
相反，如果中国沿着生态文明道路向前走，则可以走出一条低成本、最能发挥中国禀赋优势的发展道路。首先，中国坚定不移地走向不同于西方的低能耗、低污染，且能够为世界环境安全做出积极贡献的生态文明之路，不仅可以获得世界道义的支持，也会避开与西方的同构文明的竞争，真正实现中国承诺的和平崛起，与世界实现双赢的发展。其次，按照基于东方智慧从源头治理环境污染的解决思路，是一条利他利己的环境治理之路，是一条与世界和平共生的文明之路。最后，生态文明所需要的诸多因素与中国五千年农业文明时代形成禀赋优势高度契合。
中国急需以文明的自觉和自信，重新思考未来的中国战略。以习近平同志为核心的党中央提出的生态文明战略，是顺应世界文明大势提出的关乎中国与世界未来发展走向的重大战略决策。从基于生态文明时代大背景下的逻辑考虑，从中国自身看，生态文明是一个全新的时代。中国崛起后的战略目标定位不是继续追赶西方的工业化文明，而是另辟蹊径走一条不同于西方的新文明道路。按照这个目标定位，中华民族伟大复兴之路，不是超过美国成为世界上最强大的工业文明国家，而是为世界开辟一条能够避免工业文明弊端的新文明道路。按照这个逻辑，中国崛起给世界文明、包括对西方文明带来的不是威胁，而是使世界文明变得更加美好与和谐。
以习近平同志为核心的党中央提出的生态文明建设重大战略决策，是顺应世界文明转型大势而提出的。从这个意义上，生态文明重大战略决策是21世纪人类文明的大事件。这是我们认识未来中国与世界的制高点，也是正确解读十八大以来中央提出的一系列重大战略决策的逻辑前提，更是明确中华民族伟大复兴使命的立足之基。
高举生态文明大旗所体现的文明自觉与自信，也是习近平同志提出道路自信、理论自信、制度自信与文化自信的集中体现和政策落地的载体。此次习近平同志在全国生态环境保护大会上的重要讲话再一次深刻昭示了：需要以文明自觉与自信，实现生态文明建设理论创新的再突破，实现生态文明建设战略地位的再提升。基于文明自信与自觉的生态文明理论创新与战略定位，是关系到中华民族未来发展方向与命运的大事件，也是关系世界文明发展走向的大事件。
