42年前，江苏省常熟县白茆公社山泾村，24岁的高德康等11个农民组建了一个缝纫组，用8台家用缝纫机起家创业。好比一个起点，高德康和波司登的故事就此展开。
“1978年，改革开放给大家带来新的希望，我们缝纫组敏锐地感受到时代变革的气息，成立了‘山泾服装厂’，开始为周边城市的一些单位做加工。刚开始的十多年，我们经历了从来料加工到代工再到贴牌生产的历程。”如今波司登品牌创始人高德康回忆起那些往事，仍记忆犹新。
当年，为给上海的服装企业做来料加工，天还没亮，高德康就要骑上他那辆“二八”式自行车，驮着一二百斤的货一路狂奔赶往上海，取到布料后又以同样的速度在当天赶回村里。这样来回一趟就是十几个小时的生活，高德康风雨无阻地坚持了好几年。靠着这股劲儿，高德康和他的服装厂一步步走出农村，走向全国。
1992年，不甘“为他人作嫁衣”的高德康投入2500万元建设新生产基地，引进生产流水线，扩大生产规模和产能。也是在那年，高德康注册了自己的品牌“波司登”并在全球68个国家和地区开展“波司登”国际商标注册，迈出打造自主品牌的步伐。此后，波司登确立现代企业制度，释放发展活力，成为远近闻名的“明星企业”。
但发展的道路不会总是一帆风顺。1994年，踏上自主创牌没多久的波司登遭遇了一场前所未有的危机——23万件羽绒服只卖出8万件，余下的只能积压在仓库。更糟糕的是，银行还有几百万元贷款要还，手下尚有几百名员工等着发工资吃饭，波司登走到生死存亡的关键时刻。
怎么办？高德康当然不会轻易认输。最终，通过创新市场销售模式，凭“反季销售”带来宝贵的回笼资金，波司登得以摆脱困境。
“那之后，我们立足市场，大刀阔斧地对产品定位和企业管理进行改革，并引入时装要素，将当时羽绒服中的绒朵含量由30%一举提高到70%，后来又提高到90%，开启了中国羽绒服的‘时尚化’革命，并积极实施品牌发展战略。”高德康告诉记者。
高德康至今还清楚地记得波司登的闪光时刻——2007年，高德康成了波司登闪光时刻的主角——那年10月11日，身穿红色马甲的他满面春风，走进香港联合交易所的交易大厅，敲响了波司登上市的钟声。自此，波司登站上品牌国际化的新起点。
如今，波司登已成为家喻户晓的国民羽绒服第一品牌，在中国市场拥有6大生产基地及4559家羽绒服业务零售网点，从1995年到2017年连续23年中国市场销量领先。然而，高德康并没有就此止步，他从品牌、产品、渠道、运营、智能制造等多个方面对波司登进行全面改革，致力于开拓国际市场，目前产品已远销全球72个国家和地区。
高德康一直认为，波司登40多年的发展，得益于改革开放；波司登和许多民营企业一样，都是改革开放的产物。改革开放40年来，我国民营经济从小到大、从弱到强，不断发展壮大。截至2017年年底，我国民营企业数量超过2700万家，个体工商户超过6500万户。民营经济贡献了50%以上的税收，60%以上的国内生产总值，70%以上的技术创新成果，80%以上的城镇劳动就业，90%以上的企业数量，成为推动我国发展不可或缺的力量。
“凭着一股敢闯敢干的拼劲，抓住改革开放的一次次机遇，最终成就了我们的创业梦想，这就是我们这一代民营企业家的奋斗故事。”高德康说。
