《中国时刻：40年400个难忘的瞬间》，陈晓明主编，山东画报出版社出版
改革开放是一场新的伟大革命。40年中，中国从一个封闭落后的国家一跃而起成为世界第二大经济体。毫无疑问，这40年是中国历史运行过程当中又一个高峰，这个高峰堪与中国历史上最辉煌强盛的时期相比。在这个波澜壮阔的时代，我们不仅是历史的创造者和见证者，更应该是历史的书写者。
在读图时代，图片或许是记录历史最好的媒介
我历来呼吁当代人写当代史，在我看来，当代人写当代史具有无可比拟的优势，其中最大的优势，就是当代人能直接观察、亲身感受、耳濡目染当代史本身，至少能部分地直观历史的“本来面目”。为人们所崇尚的“如实直书”的治史理念也只有在治当代史时才能部分地变成现实，因为唯有当代史才可以部分地诉诸历史本身来检验。我常说，最真实的历史可能是当代史，因为只有当代史在你描述它时它还在，至少它还存在于你的印象和感受之中。我不相信，几十代上百代之后的人比曾经生活在“民国时代”的人更能写好“民国时代”。同样，我更不相信今天的史家比司马迁更能写好秦末汉初的历史。
书写历史的工具有各种各样，在这样一个读图时代，图片或许是记录历史最好的媒介。同文字、声音相比，图片能使历史的过程纤毫毕现，给人十分形象、真切的信息，无论是米粒之珠，还是长河大漠，观者皆能如亲眼所见一样，身临其境。前人早就对图像记录历史的优势多有论述，南北朝时著名的绘画批评家姚最认为图画可以“立万象于胸怀，传千祀于毫翰”。唐代画家张彦远也曾在《历代名画记》中说过：“记传所以叙其事，不能载其容；赞颂有以咏其美，不能备其象。图画之制，所以兼之也。”这些都是对图像记录历史功用恰如其分的评价。一图可以阅尽千秋万代，《清明上河图》对历史的再现比得上任何一部史书。近年来，在西方史学界，图像对历史研究的重要性日益得到重视，“图像证史”已成为新文化史研究的一个热点。以图像撰写历史的方法已得到普遍认可。
通过展示40年来普通群众的生活百态，来呈现改革开放的“万物生生而变化无穷”
披览这部《中国时刻：40年400个难忘的瞬间》，常常为其中那些熟悉的场景而动容。不错，谈起改革开放的变迁，人们总是会想到高铁，想到遍布城市、高耸入云的摩天大楼，想到嫦娥系列探测器，想到天宫太空实验室等，但生活在这个时代的普普通通的群众，或许更能反映这个时代里的进步。正是出于这种考虑，这套书的编者没有把重点放在人们习以为常的宏大叙事上，而是将眼光投射到百姓的日常生活中，通过展示40年来普通群众的生活百态，来呈现改革开放的“万物生生而变化无穷”。正如冲天的大潮总是由千万朵浪花组成，史诗般的改革开放大剧也是由千千万万个普通群众来演出。改革的全景，就是一张张普通的面孔聚集在一起。所以，阅读收进这套丛书中的一幅幅图片，你会强烈感受到改革开放就跳动在这些普通人的眼神中、笑容里，跳动在他们多姿多彩的生活里。改革开放的质感，就凝固在这一帧帧的图片中。
需要特别指出的是，这套丛书图文并茂，具有很强的可读性、艺术性、纪实性，编者在甄选图片时眼光独到，颇有工于别择取舍之良史风范。尤其难能可贵的是，面对如此庞杂的材料，编者表现出超强的归纳能力，将内容各异的图片贝联珠贯，约束在共同的主题之下，此等功夫，非对历史有深邃理解者不能为也。
（作者为山东大学儒学高等研究院院长、教授）
