“文革”结束以后，我们国家出现了三件有代表性意义的事件。
第一件事就是安徽凤阳县小岗村18户农民冒着坐牢的危险把集体的耕地分给了农民各家各户耕地，从而一举解决了多年不能解决的温饱问题，这个做法引起了党中央的高度重视。于是在全国加以推广，实行普遍的联产承包责任制。第二件事，就是大批知识青年开始从农村返回他们的城市，为了解决吃饭问题，他们就在街头摆地摊、卖鞋帽、包饺子、卖馄钝，从而大量地产生了个体户。第三件事情，安徽有一个叫年广久的生产了“傻子瓜子”，很受欢迎，最多的时候，雇工达到140人。
面对农民分田到户，大量的个体户和民营经济的出现，一个尖锐的问题立刻摆在我们面前，中国还叫社会主义吗？带着这个问题，我们重温马克思、恩格斯的著作，恍然大悟，以往我们的理解没有到位。马克思、恩格斯设想的社会主义是资本主义之后的一个阶段，它比资本主义发展更高，在资本主义基础之上。然而，中国没有进入到资本主义，我们是在半殖民地半封建社会的废墟上建立了社会主义。
改革开放以后，我们发现我国处在社会主义初级阶段，也就是社会主义的不发达阶段，这个阶段要长达一百年。之后，我们要巩固社会主义，要花更多的时间，要花几代、十几代乃至几十代人的努力。既然我们处在初级阶段，就不能套用成熟阶段或者叫高级阶段的制度设计。于是我们党根据社会主义初级阶段这个最大的国情，制定了党在整个社会主义初级阶段基本路线，这就是“一个中心、两个基本点”，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放。在这条基本路线的指引下，我们党又配套出台了三项大政策，这就是在公有制为主体的前提下发展多种经济成份，在以按劳分配为主体的前提下实现多种分配方式，在共同富裕的目标下鼓励一部分人通过诚实劳动和合法经营先富起来。
党的十一届三中全会以前，我们在建设社会主义进程中出现的失误的根本原因之一，就在于我们提出的一些任务和政策超越了社会主义初级阶段。所以，认识到我国长期处在社会主义初级阶段，这是一个伟大的觉醒之二。
——觉醒之三：公有、私有“都是我们自己人”。面对非公经济快速而大量地发展，我们有些人感到惶惶不安。他们甚至认为，这样下去我们国家的社会主义性质就成问题了。正是在这样一个背景下，江泽民同志曾发表重要讲话，为即将召开的党的十五大做准备。在这个讲话和党的十五大报告中，江泽民同志对公有制为主体、多种经济共同发展进行了进一步深入阐述。他指出，公有制为主体，这是就全国而言的，有些地方、有些产业可以有所差别。他说，公有资产占优势，要有量的优势，更要注意质的提高。公有经济起主导作用，主要体现在控制力上。只要坚持公有制为主体，国家控制国家经济命脉，国有经济的控制力和竞争力得到增强，在这个前提下，国有经济比重减少一些，不会影响我国的社会主义性质。就在党的十五大上，公有制为主体，多种经济成份共同发展，被确定为我们国家基本经济制度。这是一项非常重要的制度。
党的十八届三中全会，对党的十五大确定的国家基本经济制度在内涵上又作出了进一步的发展。全会指出，公有制经济和非公有制经济都是社会主义市场经济的重要组成部分，都是我国经济社会发展的重要基础。
在这里，“两个都是”是非常关键的字眼，我们一定要深刻领会、准确把握。全会号召全党要坚持“两个毫不动摇”，这就是公有制经济、非公有制经济都要毫不动摇地发展壮大。在这里，我们不免要想起马克思、恩格斯在《共产党宣言》中一句名言，那就是共产党人可以用一句话把自己的理论概括起来：消灭私有制。这里的私有制不是指中国今天的个体户和民营企业，而是特指资本主义私有制。在我国，通过三大改造，我们基本上完成了对生产资料私有制的社会主义改造，基本实现了生产资料公有制和按劳分配。
在我国，正如1981年《关于建国以来党的若干历史问题的决议》当中所指出的，通过社会主义改造，剥削制度消灭了，剥削阶级作为阶级已经不再存在，他们中绝大多数人已经改造成为自食其力的劳动者。我们今天从事个体经营和民营企业的都是翻身当家作主的劳动人民，他们是在国家法律政策许可下逐步发展起来的。我们共产党人流血牺牲闹革命，就是为了让劳动人民从无产者变成有产者。所以，我们对《共产党宣言》中的这一句话一定要理解它的本义，而不能望文生义。
2018年11月1日，习近平总书记在民营企业座谈会上的讲话，充分肯定了40年来，非公经济和非公企业所作出的重大贡献，充分肯定了他们在我国经济发展当中的重要地位。比如他用了“重要成果”、“重要力量”、“重要主体”等等这样的词。他指出，民营经济是我国经济制度的内在要素，民营企业和民营企业家是我们自己人。我们一定要按照习近平总书记的要求，把民营经济和民营企业当成自己人。
——觉醒之四：计划与市场不是社会主义与资本主义的根本区别。过去，很长时间里，我们坚定地认为，社会主义就是计划经济，资本主义就是市场经济。因此，我们坚决地反对和抛弃市场经济，采取了计划经济的模式。
邓小平同志指出，计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划。市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。计划与市场都是经济手段。邓小平同志的这番话，立刻把我们从思想迷雾当中解放出来，实现了又一次伟大的觉醒。1992年党的十四大确立社会主义市场经济改革目标。从此，我们大力推进市场化的改革。
党的十八届三中全会进一步指出，尽管我们是全面深化改革，但是经济体制改革仍然是改革的重点，改革的核心问题是处理好政府与市场的关系，这个关系的实质就是在资源配置当中，到底是政府起决定作用，还是市场起决定作用。我们党坚定地指出，要使市场在资源配置中起决定性作用，更好地发挥政府的作用。市场配置资源，这是市场经济的一般规律，既然我们实行社会主义市场经济，我们也要遵循这个共同规律。
——觉醒之五：特区姓“社”不姓“资”。这一觉醒主要是体现在对外开放的问题上。我国的对外开放是从办经济特区开始的，从一开始人们对创办经济特区就有不同的意见，担心我们是不是搞了资本主义。而深圳的建设成就，明确地回答了有这样那样担心的人，特区姓“社”不姓“资”。这句话可谓石破天惊，因为当时有人提出，多一份外资就多一份资本主义，三资企业多了，就是资本主义的东西多了，就是发展了资本主义。邓小平同志批评说，这些人连基本的常识都没有。一个三资企业办起来，工人要拿回工资，国家要拿回税收，我们还能得到技术、信息，打开市场。因此，三资企业受政治、经济条件的制约，是社会主义经济的有益补充，归根到底是有益于社会主义的。
党的十八大以后，以习近平同志为核心的党中央高度重视经济特区。2018年4月13日，在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上，习近平总书记发表重要讲话，指出，在决胜全面建成小康社会、夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利的征程上，经济特区不仅要继续办下去，而且要办得更好、办出水平。党的十八大以来，我们实行自由贸易战略，谋划中国特色自由贸易港，共建“一带一路”，成功举办首届中国国际进口博览会，大规模走出去。新时代，我国的对外开放迈开了新的步伐。
