3月24日，在中国发展高层论坛2019年会“积极财政政策新举措”分论坛上，中国财政部部长刘昆与美国纽约大学教授、诺贝尔经济学奖获得者迈克尔·斯宾塞，就如何平衡减税规模与财政承受能力等议题进行了对话。
在谈到制定财政政策的目的时，刘昆表示，财政部门始终坚持以人民为中心的发展思想，突出财政的公共性、公平性，使改革发展成果更多更公平惠及广大人民群众。今年在财政收支平衡压力较大的情况下，确保基本民生投入只增不减，推动完善相关领域的支出政策和机制设计,提高保障和改善民生水平。
刘昆说，今年将着力解决群众关心的教育、医疗、社会保障等方面突出问题，支持发展更加公平更有质量的教育，继续提高城乡居民基本医保和大病保险保障水平，推进多层次养老保障体系建设，提高退休人员基本养老金，适当提高城乡低保、专项救助等标准。深入实施产业、就业、教育、健康、社会保障等扶贫工程，增强贫困地区自我发展能力。
迈克尔·斯宾塞是中国发展高层论坛的“常客”。他说，每次参加论坛都有个深刻的体会，就是每一次学到的内容比自己提出的建议更多。
斯宾塞认为，财政政策有不同的目的，一是可以提供就业等公共服务，二是实现财富的再分配，三是投资一些重要的项目，支持经济长期、可持续的增长。在提供公共服务方面，比如医疗、养老、教育等，政府有义务加大投入。
在今年财政收支矛盾突出的情况下，财政支出安排方面如何做好平衡？对此，刘昆表示，今年将实施更大规模的减税和更为明显的降费，全年减轻企业税收和社保缴费负担近2万亿元。要实现财政收支的平衡，需要做到“开源”“节流”并举。在开源方面，良好的经济发展前景势必带来正常的财政收入增长；节流方面，既要当“铁公鸡”也要当“铁算盘”，除了刚性必保的支出之外，对于一般性支出中央财政压缩了超过10%。分配资金的时候，把资金用得更准确，把钱花得更好，让它转化为效益。
对于政府投资，迈克尔·斯宾塞认为，公共部门的投资能够使人民受益，它也是成功的增长战略的重要组成部分。此外，公共部门的投资与私营部门的投资互为补充，当私营部门的投资不足、流动性紧缺时，需要政府的投资补上缺口，在这方面中国做得很好，做到了其他国家做不到的事。
刘昆表示，中国特色社会主义制度是中国发展最大的保障，也是最大的基础。为了解决减税降费带来的困难，通过统筹收入、赤字和调用预算稳定调节基金等方式，加上实施中央和地方压减一般性支出，收回长期沉淀资金等措施，今年预算安排财政支出超过23万亿元，增长6.5%，中央对地方均衡性转移支付增长10.9%。安排财政赤字2.76万亿元，比2018年增加3800亿元，赤字率由2.6%适度提高到2.8%。
刘昆说，从全国财政的平衡上看，在大幅度的减税降费的条件下，中国能够做到财政上的平衡，“在这个过程中，我们将把财政资金使用得更好，满足社会经济发展各方面的需要，也包括民生方面的需要”。
迈克尔·斯宾塞提醒：“中国政府在投资方面应该注重增加有效投资，避免低回报的投资。”对此，刘昆表示，中国全面实施预算绩效管理，确保每一分钱花得其所、用得安全，尽早发挥财政资金作用，推动政策落地见效。未来将继续增加中央基建投资规模，优化投资方向和结构。
