江苏苏州一如既往的美丽，烟雨入巷，秀美灵动。而在这外表之下，这座千年江南城市，却涌动着奇迹般的变迁。
一条改革开放的路，划出一条高质量发展的清晰轨迹。今天，苏州以占全国0.09%的土地面积和0.77%的人口，创造了全国2.1%的地区生产总值，外贸进出口值占全国的比重为7.7%，居全国第4位。千年苏州，以其生动实践，在几十年间成长为一座现代化、国际化都市，为改革开放的国家发展大战略，提供了成功范本。
从历史中走来
苏州的文化底蕴深厚。“上有天堂，下有苏杭”，苏州园林、双面刺绣、小桥流水，文人墨客为它留下众多赞美篇章。而这些情怀皆为昨日叙事。这个曾经富甲天下的“鱼米之乡”，在现代化进程中，急需寻找新的前进动能。
汽车开出苏州市区，来到十几公里外的吴江科创园。这里是吴江集聚人才、培育战略性新兴产业的功能区，如今已成为国家级科技企业孵化器。聊起吴江的发展，谈笑间大家还记得那些土得掉渣的往事。几十年前，吴江有位乡镇企业老板，听说巧克力在外国很受喜爱，于是他也开始试着生产，送到北京参展的巧克力，一律做成了用金灿灿锡纸包裹的铜钱、大元宝形状。
发端于40年前的改革开放，就是通过这一个个小故事，成为苏州创造奇迹的起点。苏州的改革开放之路，始自乡镇工业。1978年召开的党的十一届三中全会拉开了整个中国改革开放的大幕。承载着改变中国命运的厚重大幕开启之时，苏州率先登场的是由一群“泥腿子”兴办的社办企业、队办企业。谁也没有想到，就是这些最初干着“鸡毛换糖”零碎营生的小微企业，居然能够一夜之间星火燎原，燃遍苏州方圆8000多平方公里的每个角落，成了后来名动天下的“苏南乡镇企业”，并以其“离土不离乡”的运作模式吸纳了大量农村富余劳动力。祖祖辈辈田间辛苦耕作也难饱其腹的广大农民，在迅速解决温饱的同时也成为拥有一技专长的技术人才和经营人才，其中的一些佼佼者在波澜壮阔的时代变革中脱颖而出，在持续不断的转型升级中造就了闻名天下的著名品牌。跨进世界500强行列的沙钢、世界著名品牌波司登羽绒服、中国家纺行业“十强”龙头企业梦兰集团，都起步于当年的社办、队办企业。
40年来，特别是党的十八大以来，在工业化和城市化的时代洪流中，苏州涌起了一浪高过一浪的创新创业大潮，成为一座热力四射的活力之城。截至2017年年底，苏州各类市场主体达135.2万户，规模以上企业超过12万家，其中国家高新技术企业4469家。
苏州人、新苏州人托起制造之城
千年的“鱼米之乡”品牌，是勤劳的苏州人创造的。而崛起的“制造之城”却是苏州人和新苏州人共同创造的崭新品牌，在这百川汇海的人才奔涌中，苏州尽显大格局胸怀。
金达锋，清华大学苏州汽车研究院副院长。起初，这位汽车理论教授对走出校园并不热心。然而，校地合作的模式让他走向了理论与实际结合的前沿，带给他对汽车产业发展的新认识，“面向汽车产业重大需求”“定位汽车应用技术研发”，对他来说不再是纸上谈兵，而是一步一个脚印去蹚去闯的实践活动。
在苏州，开放不是标语口号，而是融入日常生活中。这里有个“星巴克指数”。从星巴克官网最新公布的数据上看，在全国大中城市中，苏州以171家门店数量仅次于上海、北京和杭州，位列第四。
与苏州“星巴克指数”互为参照的，是外国人日益融入这座城市。苏州太仓，一座安静而整洁的城市。这里聚集德资企业200多家，是全国德资企业最为集中的县级市，成为中德合作的典范城市。借鉴新加坡先进经验打造的苏州工业园区，不仅是中新合作的典范项目，而且成为我国改革开放发展的先行区。“外国人才艺大赛”“外企运动会”已连续举办多年。近几年来，很多中国传统节日和传统活动中，都有越来越多在苏工作的外国人活跃的身影：春节包饺子，端午赛龙舟；跟着中国老师打太极，练书法。苏州已成了“老苏州”“新苏州”“洋苏州”携手共建、和谐共享的美丽家园。
改革开放之初，苏州市的城市人口只有50多万人，今天，苏州的常住人口超过1000万，在总人口中，近一半是“新苏州人”，而在这“新苏州人”中，搭载外向型经济这艘大船而来的外国人又占有了相当比例。苏州已成为全球产业分工体系上的重要一环。在电子信息、装备制造、新材料等新兴产业领域，苏州已形成了从制造加工到设计研发与全球价值链的无缝对接。
在苏州，转型升级伴随着改革开放而来，在创新驱动战略引领下，这里的民营与外向型体系实现了“内中有外”“外中有内”的发展格局。
永远鲜活的乡愁
苏州，承载着独特的文化乡愁。苏州园林，那别有洞天的景致，融入了中国人对自然和生命的独特领悟。园林与城市不可分割，构成了苏州的文化气质。
40年急速变革，“吴侬软语”已然被国际语言冲淡，如何守住“江南水乡”的醇美，考验的是这片土地上的人们“守正创新”的智慧。对于这份考题，苏州交出了一份亮丽的答卷。
早在改革开放之初，为了防止大拆大建带来的破坏，苏州就明确规定古城区新建楼房不得超过24米，因为这是古城内地标建筑——始建于三国时期的北寺塔的高度。正是这条“硬杠杠”，使得此后的所有建筑都不能越规，从而保证了苏州园林代表作拙政园内的“借景”佳作——湖光塔影能够从明代延续至今。在规划新农村建设中，苏州对2000多个自然村落进行了保留和修复。苏州还出台了“禁止开山采石令”，对于当年开山采石留下的数十个宕口进行复绿和美化。不久前，苏州宣布农村污水接入管网集中处理实现全覆盖。
当经济的发展，让苏州成为当之无愧的经济大市之后，苏州人意识到，对大自然的索取，使环境资源不堪重负，迟早会让“鱼米之乡”“江南烟雨”遭遇危机，如果不能尽快从数量扩张向质量提升转变，苏州不仅没有未来，连以往已经取得的成果也会付之东流。于是，苏州人坚定地走创新发展之路。
顺着这样的思路，苏州努力建设科学发展的样板区、开放创新的先行区、城乡一体的示范区。苏州的县域经济一直位于全国最前列，但缺乏一个强有力的“科技心”，为此，苏州全力建设苏州工业园区、苏州高新区，迄今，仅苏州工业园区就引入西门子、飞利浦、三星等世界500强企业项目150多个，累计为国家创造了8000多亿元税收，其经济密度、创新浓度、开放程度均跃居全国前列。苏州高新区先后引进大院大所超100家，全力打造具有“硅谷气质”的创新高地。随着市中心“东园西区”的崛起，迅速打破了产业层次低的旧有格局，增强了中心城市的科技辐射力，从而带动苏州能级的整体提升。2018年，苏州实现地区生产总值1.85万亿元左右。一般公共预算收入首次突破2000亿元，达到2120亿元，增长11.1%。经济结构和产业结构持续得到优化，发展的质量迅速提升。新兴产业产值占规模以上工业总产值的比重达到52.4%，新一代信息技术、生物医药、纳米技术、人工智能四大先导产业占比达到15.7%。工业化的高技术成色显著加强。
奔驰在苏州宽阔的大路上，沿途绿树成荫，花草姹嫣，河流纵横，现代化的建筑掩映其间。经济技术开发区、高新技术产业区，与古村古镇交替呈现，展现出古韵与现代的和谐画面。苏州，就这样带着江南水乡的鲜明印记，随着改革开放的深化而不断丰富完善发展理念和文化自觉，在经济国际化和城市现代化的进程中一直向前。
