1941年9月25日，注定不是一个平凡的日子，在这一天，为了掩护主力部队并让受灾群众顺利转移，以马宝玉为班长的八路军晋察冀一分区一团二营七连六班与日军鏖战两日，他们只有五人却战至弹尽粮绝，他们宁死也不愿成为俘虏，毅然决然地从狼牙山跳了下去，这就是著名的“狼牙山五壮士”，他们的故事广为流传，激励了一代又一代的中国人。
位于河北张家口蔚县陈家洼乡的小村庄——下元皂村，就是马宝玉的故乡，他出生于1920年，七岁入学，天资聪慧，却不幸年幼父母双亡。1937年10月，马宝玉如愿加入八路军，开始了自己的军旅生涯，他牺牲时年仅21岁。为纪念英勇牺牲的马宝玉，打造英雄故里，蔚县乡镇退休老干部马忠发2019年加入了下元皂村的帮扶工作。
“我在退休前因为想要做好本职工作，并没有太多时间来建设英雄故里，如今我退休了，党组织又给予我这样一个机会，我万分珍惜，终于可以为家乡的建设、村民的脱贫工作尽一份心。”马忠发满足地说道。
下元皂村由于地理位置所限，东边是盐碱地，西边是山，村子里的水泥路面破损严重，马忠发和其他村里地干部共同设计了乡村建设规划图，从路面到墙体，从花草树木到文化广场，统一规划统一建设。据村书记罗树新介绍，该村不是贫困村，但有建档立卡户，马忠发提出了很多普惠工程，充分落实了精准扶贫政策，致力于帮助贫困户顺利脱贫。打造英雄故里这一方案，是乡村建设及精准扶贫的关键举措。
为了建设好英雄故里，马忠发开展了红色教育展活动，从2016年至2018年，不断宣传英雄事迹，弘扬红色精神、歌颂祖国，期间共举办了九次活动，先后到来祭拜英雄的访客达六百余人。马忠发希望以此成为蔚县下元皂村的文化名片。
2017年5月1日，在马忠发的组织下，宝玉文学社成立，至此已拥有社员178人，这既是一个群体，又是一个网络平台，社员遍布全国各地，其中蔚县社员还是占据多数，现已发表文章两千多篇，题材包括诗歌、散文、通讯报道等。
宝玉演绎团的成立也为英雄故里的建设作出了巨大贡献，团里共160余人，曾深入到五个村，与民间自发组织的爱心团队联合起来共同资助村里贫困户，为他们送去生活必需品和粮食食品等，并在村里进行汇报慰问演出，将脱贫工作落到实处。
