中国工业化的成功对人类工业化进程所作的贡献要大于欧美
生产力决定生产关系，近代人类的生产力是工业能力，而工业能力的进步主要通过工业革命，所以工业革命是理解近代人类进步最重要的一个视角。迄今为止，人类社会已经经历了三次工业革命，即蒸汽时代、电气时代、信息时代。18世纪60年代末，英国人詹姆斯·瓦特制造出人类第一台有实用价值的蒸汽机，从此人类的生产力真正得到了解放，从农业时代进入到了工业时代，西方真正地确立了对非西方的优势。
在蒸汽机出现以前，人类打仗或者生产都是靠人力，可人的力量是有限的。在蒸汽机出现以后，人类可以通过蒸汽机把地下的化石能源如煤炭燃烧之后变成蒸汽动力，这个效率是人力比不了的。由此，西方国家可以造出大机器，从而获得了超越非西方的力量。
西方崛起的真正关键就是工业革命。在蒸汽机之后，19世纪60年代，美国又实现了电力的广泛使用，并且开始使用第二种化石能源——石油，这就进一步拉大了与非西方的差距。1946年，美国生产出人类第一台二进制计算机，自此人类进入计算机革命时代。
显然，这三次工业革命有一个共同的特点——全部都是西方搞出来的，其结果就是让西方一直保持生产力的领先。反观中国，人类社会的三次工业革命一次都没有完整地抓住，所以生产力落后，结果，中国经过多年努力仍然是发展中国家。当然，说中国完全没有抓住三次工业革命也不完全准确，其实我们抓住了第三次工业革命的尾巴，即计算机革命的“网络化”阶段，这是今天中国崛起的技术基础。
如今，中国现代化初步成功。可以说，中国工业化的成功对人类工业化进程的贡献要大于欧美。因为在中国工业化成功以前，世界上只有10亿多一点的人口成功掌握了工业化，不到世界人口总数的1/7。然而，中国的人口有13亿多，也就是说中国工业化的成功意味着世界1/5的人口实现了工业化。而且，中国取得工业化的成功仅仅用了70年时间，较西方国家的几百年少得多，并且没有对外侵略和殖民。从这些角度来说，中国工业化的成功对人类工业化进程所作的贡献要大于欧美。
现代制造业是立国之本，中国崛起是因为掌握了现代制造业
500年前的地理大发现，使得人类开始从农业时代向工业时代迈进，工业文明开始取代农业文明。今天，我们处在工业文明时代，决定国家命运的是工业化水平，其核心是制造业水平。欧洲因为率先掌握了现代制造业，所以在经济效率、军事效率上碾压其他地区。日本崛起，也是因为掌握了现代制造业。今天，中国崛起也是因为掌握了现代制造业。现代制造业是现代国家的立国之本，谁有现代制造业，谁就能屹立于现代民族之林。
人类现代制造业90%集中在北温带的三个地区——东亚、西欧、北美，这里面包括不到20个国家，是全人类200个左右国家和地区的1/10。这说明，不是每个国家、每个民族、每个文明都能进行工业化的。值得庆幸的是，中国是1/10国家当中之一，而且是块头最大的一个。英国工业化仅1000万人，美国工业化1亿人，中国的工业化却有14亿人。所以，当今世界最伟大、最重要的事实就是中国工业化。
如今，中国的工业化达到了中后阶段。2019年，中国有三个工业指标在世界上没有争议了：第一，中国的工业规模特别大，制造业总产值2010年超过美国，2016年超过美国和日本之和，2018年超过美国、日本、德国三国之和。2018年，中国制造业增速是6.1%，是15年以来最慢的增速。但是，美国、日本、德国的平均增速是0.4%。按照现在这个速度，到了2030年，中国制造业占全世界的比例一定会超过50%。所以，2030年之后，从制造业角度讲，这个世界上只能有两个国家，一个叫中国，一个叫外国。第二，中国的工业体系特别完整。第三，学习能力超强。
第四次工业革命对中国来说是最大的历史机遇
第四次工业革命对中国来说是最大的历史机遇，从逻辑上讲，第四次工业革命如果中国抓住了机遇，就意味着此后人类最好的技术、最好的产业就会在中国。所以，我们一定要抓住这个机遇。
经济方面，从2014年开始，中国经济增速连续五年下滑，原因非常复杂。但是，现在中国的经济开始趋稳。据推算，到2019年底，经济增速下滑会停住，之后会有20年左右的中高速增长。我们国家不可能回到以前每年两位数的增长，也不至于跌到如美国、欧洲、日本每年1%至2%的增长，原因如下：
第一，未来20年，中国还可以从发达国家吸收很多先进经验，这叫后发优势；第二，虽然我国人口开始老龄化，但现在的人口年龄中位数还比较低，所以人口红利还有一个十年；第三，我们以前不太注意工程师红利，但未来它的价值会显现出来。自1999年我国高校扩招以来，2018年我国在校大学生总数已经接近3000万人，这是人类历史上最大规模的高等教育，是美国的两倍多，这是很伟大的。我们的高校学生中有一半是学理工医农科的，这是中国未来的一大利好。
后发优势、人口红利、工程师红利三者结合，结论就是——未来20年中国经济保持中高速增长是没问题的。另外，经过70年的发展，中国在科技和军事方面也达到了比较高的水平，未来10年，无论是科技还是军事，中国都会进入黄金发展时期。所以，基于政治稳定的前提，经济基础、科技、军事等因素，未来中国在不确定的世界当中是确定的，而且处于上升态势。
在第四次工业革命中，中国跟美国至少可以同步，甚至可能会比美国先进入第四次工业革命。美国的优势是其创新能力无与伦比，其缺点是产业空心化，很多高科技无法进入市场。而从市场的角度看，无论你的技术多么好，如果不能变成市场接受的产品，那就是一张废纸。中国的优势是将技术变成市场接受的产品方面，其能力在世界上独树一帜，而且随着投入的增加，教育和科研的进步，中国的创新能力正在迅速提高。
这样的态势意味着第四次工业革命之后，人类的生产力布局将完全不同于过去几百年。过去几百年工业革命都在西方，因此，西方的生产力绝对领先，甚至有些时候一骑绝尘。第四次工业革命之后，东方的生产力有可能会领先于西方，至少会达到东西方平衡，这是百年未有之大变局的最重要变化。
（作者为中国人民大学国际关系学院教授）
