疫情之下谈民主：讲集中就不民主了吗？
西方社会对中国长期以来存在偏见，认为中国不是自由民主国家。在疫情刚刚发生的时候，一些西方媒体武断地得出结论，认为武汉封城是专制中国又在侵犯自由和人权。实际上，中国与西方国家绝不是专制与民主的区别，只是民主政治发展道路的不同；根本不存在专制和民主之分，而只是不同的民主观的差异。
第一个问题：民主只有一种还是有多种？
西方社会的普遍共识是，只有一种，那就是西方式民主或欧美式民主（尽管这些国家本身也不同，但基本上都互相承认民主国家地位）。西方国家就像是申请到了民主的专利，认定自己是民主的化身，其他国家就这样分分钟被开除“民主籍”，像中国这样的国家更是天然地被认为是非民主国家。他们不能认同中国的抗疫成功，一个很重要的原因就是不能接受中国的制度与西方制度平起平坐，他们需要为自己的包括民主制度在内的所有制度进行辩护。说句比较狠的话，对他们来说，病毒事小，中国事大，承认中国制度，承认中国，比新冠病毒本身还要可怕。
正所谓君子和而不同，天下美美与共。民主不是王子手里的高跟鞋，只有灰姑娘可以穿。我们普遍不会认为民主“只此一家别无分店”，不会认为民主是千篇一律的，可以归于一尊的，不会说有一种放之四海而皆准的民主国家评判标准。我们也不认为自己的民主是最好的，是适用于其他所有国家的，其他国家应该走中国民主之路，而一直强调的是依据本国国情、经济发展状况、历史传承、文化传统等探索民主政治发展道路。我们也不会骄傲地认为自己的民主制度已经完善了、不需要再发展了，反而一直强调借鉴国外政治文明有益成果改革创新。我觉得，那些能够认识到自己不足并不断追求学习、改变的国家才会有更大的进步，反倒那些整天骄傲地自诩制度完美、并且优越于其他一切国家的国家，必然逐渐丧失从别国的实践中学习进步的能力，最终在自我满足中停止前进的步伐。在这个问题上，我们恐怕要向西方国家学习一种精神，那就是对本国民主制度及其未来发展的自信。
第二个问题：民主议程中的政治权力一定是恶的吗？
西方社会普遍认为，讲民主必须限制、约束政治权力，政府也被设定为是恶的，是必要的恶，成为不少人眼里“喷着火的恶龙”。所以，批判权力、批判政府成为一种绝对的“政治正确”，而且只要是批判，不管批判是否正确，都是“有理”的。西方社会一贯支持有限政府、小政府，不管政府好不好，只管让它小、让它有限，让它不干涉、不扩张。而国家力量一旦扩权，有强大的国家、强大的政府，就会被认为是不民主的。在西方社会应对新冠疫情时，有人看到的是政府权力在增强，一些游行者就提出警惕法西斯主义的抬头。权力永远是坏的，从根上就坏了，它只会留一个好的皮囊，里面的血肉实际上都是坏的，这就是阿甘本及众多的哲学家、思想家已经先天设定的基本前提，这是权力本恶、永远恶的先天设定。
这其实涉及如何看待政治权力的问题。追求民主不能设定权力必然是恶的，人类社会在进步，权力本身却停滞不前，这怎么可能？对权力有怀疑也得有信任，没有必要的信任，就无法整合出强大的力量，在新冠疫情及类似这样的事件出现的时候就难以应对。
中国式民主没有超验地设定权力的恶、永恒的恶，反而强调好政府，相信一定有好的政府，要努力打造好的政府。人们不是很关心政府是小政府还是大政府、是弱政府还是强政府、是有限政府还是无限政府，他们关心的是好的政府还是坏的政府，是如何成为一个好政府。我们相信权力会成为公权力，相信权力在监督和制约下能够成为好的权力。所以在关键时刻能够建立对权力的信任，也因此能够在关键时刻依靠执政党和政府团结起来，共同战胜疫情。
第三个问题：民主是手段还是目标？
把民主看得过于重要，很有可能会带来一种结果，那就是把民主看作目标，导致出现为了民主而民主的情况。在西方社会，我们会发现有这种倾向，形式上的民主很重要，只要程序民主了、形式民主了，不管结果如何，不管有没有、能不能办成事。
这种形式上的民主的价值在于确实能让不同的人都发出声音来，能实现各种意见的彼此交流。但问题是不以解决问题为目的的民主，也很容易走向民粹主义，走向“钱主”“资主”，谁有钱、谁有资本谁就能作真正主宰。而且，也无法解决效率低下的问题，还会导致没有人为做出的错误决策负责，容易出现互相推诿、抹黑对手的状况。
在中国，我们强调的是，民主不是装饰品，不是用来做摆设的，民主必须是管用的民主，我们追求的是让民主来解决问题，注重民主的结果、成效。没有人会否定民主的理念本身，人们质疑的不是民主的理念而是民主的具体实践，民主的难题不在于让人们接受这个理念，而在于如何落实到实践中，如何让民主服务于现实的政治生活、社会生活。不能陷入为了民主而民主的境地，将本来很有效的国家治理方式以不民主的名义一概予以拒斥，进行批判。
第四个问题：追求民主就一定要反对集中吗？
讲民主必须要反对专制。民主的对立面是专制，这并没有问题。有问题的是，在追求民主的过程中过度强调分权，把所有集中社会力量、进行社会动员的做法都看作是专制，都表示反对。我们也认为，民主的对立面是专制。但我们强调民主集中制，强调集中力量办大事。
民主保障人民的意愿都能够得到反映，集中解决效率低下，解决可能会出现的大多数人没有主见、没有远见而被误导的问题。集中应该作为民主的一部分。如果我们讲中国式民主，就得讲民主、法治、领导力量、集中这几个关键词。事实胜于雄辩，防控新冠疫情，为“集中力量办大事”做了很好的正名。再去怀疑或否定这一优势，就难有理直气壮的理由了。我们应该看到，总有一些事情需要集中力量。集中的力量归根结底是团结与合作的力量。而且，一个国家不是想集中力量就能集中力量的。我们能够做到集中力量，是有制度保障的。集中完全可以是按法律、按制度来集中。实际上，集中力量的内含之意就是以民主与法治的方式集中，任何为了集中而置民主与法治于不顾的做法都是与之相违背的。
我们把民主作为一种制度，讲制度，就有好制度与坏制度之分，关键是应该坚持什么样的标准来评判制度的好坏。说一种制度好，不是看这种制度宣传得好，包装得好，也不是看它在其他国家运用得好、发展得好，而是要看它是否与这个国家的历史传承、文化传统、经济社会发展水平相适合，是否能解决本国的实际问题，能带来自己国家的进步。正所谓“不看广告，看疗效”。
（作者为北京大学马克思主义学院副院长、研究员）
