信息化浪潮的汹涌澎湃和社会需求的日趋多样化，促进中国通信行业开始深化改革、打破垄断、走向开放。1994年7月，经国务院发文批准组建，中国联合通信有限公司（原中国联通）正式挂牌成立。2008年10月，在我国电信行业第三次电信改革中，由原中国网通和原中国联通融合重组后的中国联合网络通信有限公司正式成立。
有着百年通信历史沉淀的中国联通人，骨子里就被赋予了多元丰富的改革文化，勇担时代使命。之后，中国联通继续以混改为契机，积极推进变革创新。
2017年8月20日晚间，中国联通正式发布混改方案，除通过老股转让和股权激励募集资金外，拟通过向战略股东非公开发行不超过约90.37亿股股份，募集资金不超过约617.25亿元，用于优化4G网络、建设5G网络及实现创新业务规模突破。
中国联通在年报中表示，2018年是公司混改元年，也是发展改革取得突出成效、公司面貌发生显著改变的重要一年。公司积极践行新发展理念，深入实施聚焦创新合作战略，全面深化混合所有制改革。在固网业务方面，借助混改合作伙伴力量，探索家庭互联网领域，形成新收入增长点，宽带用户净增434万户，达到8088万户。公司表现出整体良性健康发展态势，在收入、利润、用户规模、业务结构等方面取得显著突破。
随后，联通混改向纵深推进，2019年，继云南分公司实施全域社会化合作承包运营后，广西分公司七个地市社会化合作运营改革也开始统筹推进；合营公司成功引入京东作为战略投资者；子公司智网科技成功引入一汽、东风汽车、广汽等九家战略投资者。随着体制机制持续改革，企业活力不断增强，运营效率显著提升。
浙商证券在研报中称，中国联通改革和高质量发展成效显著，经营持续全方位改善。2021年一季度，公司移动业务用户转增和ARPU（每用户平均收入）提升驱动增长，创新业务保持高增长且占比持续提升至19.5%，叠加成本有效管控，综合驱动公司业绩超预期。
中国联通集团党组书记、董事长王晓初在近期发表的署名文章中称，中国联通顺应规律、把握大势，把推进全面数字化转型作为落实网络强国、数字中国的具体实践，真正把数据作为生产要素，加快打造智慧运营大脑、畅通智慧运营体系，通过全面数字化转型构建一个不一样的联通、更智慧的联通。中国联通将继续坚持坚定不移向党中央看齐，不断提高政治判断力、政治领悟力、政治执行力。
