国家间相对实力的差距取决于创新水平，国家间的创新竞争归根结底是人才的竞争。伴随着新一轮科技革命和产业变革加速以及我国创新驱动发展战略的深入实施，人才成为最重要的创新要素，创新驱动的实质是人才驱动。在多层次人才体系中，战略科学家作为人才金字塔尖的高层次专业人才群体，其重要性不言而喻。
所谓战略科学家，一般是指具有跨学科知识素养、科技创新力强、有战略眼光，能引领学科持续发展，以科技创新成就为人类文明或社会发展作出过卓越贡献，并为社会公认的杰出科学家。战略科学家是引领一国技术进步方向和前瞻布局、带动关键领域创新能力提升的“关键少数”。近代以来，科学发展史揭示了这样一条基本规律：每一个历史时期，总有一个国家成为世界科学中心，引领世界科学技术发展的潮流。而世界科学中心的转移更替往往与各国的科学家，尤其是卓越的科学家群体的成长与发展紧密相关，这一群体即“战略科学家”，规模虽然不大，但举足轻重。当前，加快培育和壮大战略科学家群体，既是我国在新时代从根本上提高原始创新能力的关键任务，也是在新一轮国际科技竞争中占据制高点和赢得主动权的关键支撑。培养更多的“科技帅才”，不仅有利于推动我国科技创新从“跟跑”加速向“并跑”“领跑”转变，对构建现代化经济体系、迈向高质量发展也有着重大意义。
基于文献梳理和归纳，我们发现多数战略科学家普遍拥有五方面特质。第一，对某个或多个科技领域的发展作出过突出贡献，其成就为社会所公认，能引领与指导相应学科的可持续发展。第二，有战略眼光，统观全局，善于把握人类社会或国家发展战略需求与科技发展规律，洞察国际科技发展前沿，善于推动科技发展战略的规划、实施，有着卓越的科技领导才能。第三，具有跨越多学科的知识素养，创造力强。第四，善于培育、激励、造就大批科技人才，领导科技研究团队或组织持续创新，形成科技持续竞争优势。第五，有执着的科学精神和强烈的社会责任感、使命感。更重要的是，战略科学家的核心特性体现在这一群体普遍拥有的卓越领导力。从个体的素养特质而言，这是战略科学家区别于普通科学家或一般性科技领军人才的关键素质差异。
站在整个国家创新体系的角度，战略科学家群体可谓“国之重器”，对于国家若干科技领域以及国家长期全面发展具有非常重要的作用。他们能够从国家发展的历史高度，深刻理解科技与政治、经济、文化及社会发展之间的全局规律，具有强烈促使国家民族富强的觉悟、责任和信心，对于科技创新发展有高度的国家责任感；能够清晰地把握时代命脉，深刻理解文化和国情以及所处的科技发展现状，提出的规划决策具有现实性与可操作性；具有战略性眼光和机遇意识，能够着眼于国家全面发展，提出战略性前瞻性的规划决策建议，协调组织高效长期的运作模式并不遗余力地努力实践。这是战略科学家群体在国家创新政策制定和重大科技创新现实问题解决方面，所能够发挥的历史性、决定性作用。
对战略科学家来说，“千军易得，一将难求”“得之，可得天下”。科技进步与创新发展离不开战略科学家引领性的探索、开拓和奋进，战略科学家群体的经验、智慧和创造需要从国家战略高度加以重视和引导发挥。战略科学家本身不是靠选拔出来的，而是在科学实践中不断锤炼并逐渐得到承认的。科学家得到公认的学术贡献是在科研实践中取得的，不可能靠一时的选拔和扶持。国家应从科技体制、运行机制、评价体系、资源配置政策等多个方面深化改革，切实营造有利于战略科学家快速、自由成长和有效发挥作用的体制机制环境。对“战略科学家”这一顶尖科研人才群体的培养、评价要少一些功利性，在使用和激励时要多一些包容性、主动性。要注重遵循人才成长规律，加快培育和壮大整个战略科学家群体，并遵循现代科研规律去支持激励更多的战略科学家。
（作者系国务院发展研究中心机关党委常务副书记、机关纪委书记）
