“十四五”和“十五五”是关键期。中国经济社会发展已经进入一个新阶段，已经从高速增长阶段转向高质量发展阶段，从外延扩张型的平面发展走向更注重质量的立体深度发展。能源是经济和社会发展的基础，能源行业高质量发展是国家高质量发展的必然要求。碳达峰、碳中和目标是能源革命的两个里程碑，是有机联系的两个目标，其实质都是低碳转型，二者相辅相成。碳达峰瞄准碳中和，碳达峰不是冲高峰，是走向碳中和的基础步骤。要在2030年前实现碳达峰，仅剩不足10年，“十四五”和“十五五”时期是碳达峰关键期。
“十四五”和“十五五”时期能源行业要走上高质量发展的新征程。“十四五”期间：能源的增量主要依靠非化石能源（可再生能源和核能）和天然气提供。因此，要大力调整产业结构，特别是要抑制高耗能产业发展的冲动，利用技术创新，推动节能提效取得更好成效。要迈开能源转型的坚实步伐，除了优先发展非化石能源外，要增强电力、热力系统灵活性，为新能源更高比例做好准备。“十四五”期间煤炭消耗不再增长，要做到煤达峰。积极推动核电发展，走出新局面。“十五五”期间：非化石能源进一步增长与再电气化进一步发展，开始部分替代煤和油的存量。在此期间，“煤炭+石油”的消耗要尽早达峰，中东部比较发达的地区要率先实现2030年前碳达峰，逐步建立我国的新能源电力体系、能源体系，基于这个能源体系的经济体系将支撑我国的生态文明社会的建设和发展。
关于碳中和。碳中和意味着全球“净”温室气体排放需要大致下降到零，即在进入大气的温室气体排放和吸收的汇之间达到平衡，[4]本文中的碳中和主要针对二氧化碳，可以用一张图（见图1）和三个公式（见图2）简单归纳。
公式（1）是能源的碳排放，需对煤炭、石油、天然气分别计算后加和。公式（2）意味着碳汇主要来自于林业碳汇、碳捕获与封存（Carbon Capture and Storage, 简称CCS），含碳捕集、利用与封存（Carbon Capture, Utilization and Storage，简称CCUS）。碳中和，即能源的碳排放降低至等于碳汇，亦可说碳汇足以抵消剩余碳排放，即公式（3），也就意味着图1天平秤左右两边秤砣相当。当今世界和中国的现实是，公式（1）的排放值都远远大于公式（2）的碳汇值。要做到碳中和，主要的着力点应该在减排，关键在于能源。
由此可以得出碳中和三要素。第一，节能提效，降低能源消费总量。在化石能源为主的今天，节能提效是全球和中国降碳的首要措施，交通、工业、电力、建筑这些领域的潜力都很大。第二，替代，在能源结构中降低化石能源（特别是煤炭），高比例发展非化石能源，使它成为高质量的能源。第三，移除，增加碳汇（及CCUS）。
2030年前碳达峰是具体的近期目标，要与国家宣布的2030年碳强度比2005年降低65%以上，非化石能源占一次能源消费比重达到25%左右，风电、太阳能总装机容量达到12亿千瓦以上等目标统一理解、协同推进。在确保经济高质量发展的同时，峰值应尽可能低，有条件的地区率先达峰，为下一步实现碳中和打下基础，减少实现碳中和的代价。碳中和是中长期的远景目标，碳达峰以后需要更有力度的减排才能实现碳中和。目前，全球已有约126个国家不同形式提出或承诺了碳中和目标，发达国家的普遍时间点是2050年（或更早），从碳达峰走向碳中和，发达国家一般要用45年～70年，而我们国家仅预留了30年时间，困难更大，更富有挑战性，但也将是新型发展的机遇。
