作者：王明生 南京大学中国特色社会主义理论体系研究中心主任、教授
党的十九届六中全会通过的《中共中央关于党的百年奋斗重大成就和历史经验的决议》（以下简称《决议》）指出：“实践充分说明，历史和人民选择了中国共产党，没有中国共产党领导，民族独立、人民解放是不可能实现的。”习近平总书记在庆祝中国共产党成立100周年大会上的重要讲话中指出：“中华民族近代以来180多年的历史、中国共产党成立以来100年的历史、中华人民共和国成立以来70多年的历史都充分证明，没有中国共产党，就没有新中国，就没有中华民族伟大复兴。历史和人民选择了中国共产党。”这些重要论述揭示了历史和人民选择中国共产党是近代中国历史发展的必然产物，是中国人民在救亡图存中艰难探索的必然结果，是实现中华民族伟大复兴中国梦的必然要求。历史和实践证明：“党的百年奋斗从根本上改变了中国人民的前途命运，中国人民彻底摆脱了被欺负、被压迫、被奴役的命运，成为国家、社会和自己命运的主人，中国人民对美好生活的向往不断变为现实。”
鸦片战争失败后的晚清政府，先后与西方列强签订了以《南京条约》《马关条约》《辛丑条约》等为代表的一系列丧权辱国的不平等条约。随着西方资本主义国家的肆意入侵，鸦片贸易空前泛滥，白银外流加剧，通货膨胀严重。同时，为了支付条约中巨额的赔款和弥补财政亏空，清政府进一步加重了赋税的征收科派，关税自主权也被列强控制。各级官吏贪污腐化、横征暴敛，民众负担沉重，苦不堪言，民不聊生。在半殖民地半封建社会的黑暗深渊中，中国人民深受帝国主义和封建主义的残酷压迫，国家蒙辱、人民蒙难、文明蒙尘，中华民族遭受了前所未有的劫难。“世间无物抵春愁，合向苍冥一哭休。四万万人齐下泪，天涯何处是神州”成为当时中国社会的真实写照。
农民阶级揭竿而起挽救民族危亡。帝国主义和封建主义的残酷压迫和剥削迫使广大农民揭竿而起，走上抗争的道路。1851年爆发的太平天国运动坚持14年，转战18省，建立起与清政府对立的农民政权。太平天国运动过程中颁布的《天朝田亩制度》和《资政新篇》，提出了平均分配土地、向西方学习、发展资本主义等方案，但均未能实行。太平天国运动尽管动摇了清王朝封建统治的基础，冲击了孔子和儒家经典的正统权威，打击了西方侵略势力，但是由于农民的阶级局限性，太平天国运动最终失败。太平天国运动失败30多年后，中国大地上又爆发了以农民为主体的反抗外国侵略的义和团运动。义和团运动中，广大农民用原始简陋的大刀长矛，与八国联军的先进武器进行殊死搏斗，用血肉之躯书写了中华民族不屈不挠的反抗精神，阻止了帝国主义瓜分中国的图谋。太平天国运动和义和团运动的失败表明，虽然农民具有巨大的革命潜力，但是，因为农民阶级的局限性、没有科学理论的武装以及先进政党的领导，难以担负起领导反帝反封建斗争取得胜利的历史重任，无法完成民族独立和人民解放的历史任务。
地主阶级改革派的自救运动。面对严峻的内忧外患，19世纪60年代开始，封建统治阶级中以奕䜣、曾国藩、李鸿章、张之洞等开明人士为代表的洋务派，掀起了旨在“自强”“求富”的自救运动。洋务派提出“中学为体、西学为用”的指导思想，积极引进、仿造西方的武器装备，学习西方的科学技术，创办近代军事工业和民用工业，建立新式海陆军、创办新式学堂和派遣留学生。轰轰烈烈的洋务运动历时30多年，却没有让国家摆脱积贫积弱、走向独立富强。甲午战争的惨败标志着洋务运动的彻底破产。洋务运动虽然在客观上对中国早期工业和资本主义的发展起了促进作用，但是没有为改变中国的贫弱落后状况找到出路，更不可能承担起拯救中国人民的历史重任。
资产阶级改良派的救国方案。甲午战争失败后，中国被迫向日本割地赔款，民族危机空前加深。“要救国，只有维新，要维新，只有学外国。那时的外国只有西方资本主义国家是进步的，它们成功地建设了资产阶级的现代国家。”为了救亡图存，以康有为、梁启超等为代表的资产阶级维新派提出不仅要学习西方的科学技术，而且要学习西方资本主义的政治制度和思想文化。从百日维新期间颁布的各项政令来看，戊戌变法是一场资产阶级性质的改良运动，具有历史进步性。但是，由于民族资产阶级的软弱性，其对帝国主义抱有幻想，不反对封建主义，惧怕人民群众，企图通过封建统治者自上而下的政治改良道路来实现救亡图存，戊戌变法的失败表明这条道路是行不通的。对此，毛泽东同志评价说：“康有为写了《大同书》，他没有也不可能找到一条到达大同的路。”
资产阶级革命派发起辛亥革命。戊戌变法失败后，孙中山等欲借鉴西方国家的经验，学习西方国家通过资产阶级革命在中国建立资产阶级共和国，使国家走向独立和富强。辛亥革命推翻了清王朝统治，建立了中华民国，结束了统治中国两千多年的君主专制制度，打开了中国进步潮流的闸门，让民主共和的观念深入人心。但是资产阶级革命派没有提出彻底的反帝反封建的革命纲领，组织松散，派系纷争尖锐，缺乏坚强的领导核心，尤其是幻想以承认一系列的不平等条约来换取帝国主义的承认和支持，不能发动和依靠人民群众来参加革命，结果“辛亥革命没有改变旧中国半殖民地半封建的社会性质和中国人民的悲惨境遇，没有完成实现民族独立、人民解放的历史任务”。这宣告了资产阶级共和国方案的破产。辛亥革命之后，中国也先后尝试过君主立宪制、议会制、多党制、总统制以及教育救国、制宪救国、军事救国、科学救国等多种形式，都以失败告终。
近代中国历史证明，鸦片战争后中国各种政治力量轮番出台的救国方案，没有改变中国人民的前途和命运，没有改变中国半殖民地半封建社会的性质。“中国依然是山河破碎、积贫积弱，列强依然在中国横行霸道、攫取利益，中国人民依然生活在苦难和屈辱之中。”苦难深重的中华民族迫切需要新的思想引领救亡运动，迫切需要新的组织凝聚革命力量，掀起革命高潮。正是在这样的历史背景下，中国共产党应运而生了。历史和人民把中国共产党推上了历史舞台。毛泽东同志指出：“一九二一年产生了中国共产党，中国就改变了方向，五千年的中国历史就改变了方向。我们共产党是中国历史上的任何其他政党都比不上的，它最有觉悟，最有预见，能够看清前途。”《决议》强调：“中国产生了共产党，这是开天辟地的大事变，中国革命的面貌从此焕然一新。”“七一”重要讲话深刻指出：“中国产生了共产党，这是开天辟地的大事变，深刻改变了近代以后中华民族发展的方向和进程，深刻改变了中国人民和中华民族的前途和命运，深刻改变了世界发展的趋势和格局。”
