当前，人口、产业加速向一线城市和省会城市聚集，让非省会城市的地区生产总值突破性增长更显不易。对于东莞等地级市来说，地区生产总值过万亿元具有标志性意义。
城市发展不可能都是线性增长，往往在某个阶段需要跨过一些重要门槛。东莞原来给人的印象是劳动密集型城市，改革开放初期，因承接香港等地的产业转移实现快速发展。但在2010年左右，东莞发展经历了“阵痛”，地区生产总值增长不快。随着广东开启产业“腾笼换鸟”，东莞果断走上了科技引领向先进制造转型之路，迎来了较高质量的发展。
“万亿城市”要实现高质量发展，不但要持续优化产业结构，顺应国家转型趋势朝着科技创新和数字经济方向谋划产业赛道，也需要保持经济总量的稳定增长，这是这些城市所面临的共同挑战。
未来城市竞争发展中，苏州、东莞等紧靠中心城市、制造业发达的地级市拥有明显优势。由于承接了一线城市的产业转移，苏州、东莞等城市的新一代电子信息、机器人等新兴产业发展迅速，持续发展的潜力很大。相比之下，一些省会城市由于第三产业比重较大，而服务业的增长率相对制造业更为缓慢，面临的增长压力反而比制造业城市更大。因此，对东莞等“万亿城市”而言，相比经济增长，如何留住年轻人，可能是更需要以忧患意识来应对的课题。
要加快融入都市圈，与中心城市实现联动发展。发展都市圈，就是要打破城市间的行政壁垒，推动产业的对接、轨道交通的延伸，通过中心城市带动周边城市发展。东莞作为深圳都市圈的核心成员，多年来在产业上向深圳靠拢，以“深圳研发+东莞制造”模式实现了向高科技产业的跃升。上海都市圈内的苏州、广州都市圈内的佛山同样如此。当前，各地推动都市圈发展，东莞等新晋“万亿城市”应抓住机遇，进一步向着中心城市靠拢融入，为未来发展积蓄更多动力和活力。
要在数字经济上有所突破。中国已逐渐迈入数字社会，数字经济潜力无限，成为未来城市竞争最主要的赛道。杭州、成都、深圳等城市正是在这个赛道上实现“领跑”，赢得了快速发展。如今，每个城市都在寻找定位，分析自身基础和优势。如果不盯住数字经济这个主流方向，原有的商贸、制造等方面优势就难以发挥。因此，应抓紧融入数字经济发展大潮中去。
要加快推进城市更新并提升社会治理能力。当前中国各城市都在着力提升人口吸引力。东莞等“万亿城市”要解决未来产业发展所需的人口压力，一方面应通过城市开发建设以及交通、生态环境、市容市貌等方面的改进，提升城乡人居环境品质；另一方面要优化提升社会治理体系，以更加包容的制度、更为优质均衡的公共服务，让外来人口特别是年轻人能够安心留下来。
【作者系华南城市研究会（智库）会长、暨南大学教授】
