我国改革开放40多年来，在建设全国统一大市场方面已经取得了巨大进展，但还没有达到完善的程度，还需要进一步加快建设，并以此筑牢我国社会主义市场经济的根基。
市场经济运行所依靠的两个机制
市场经济的运行依靠两个机制，一个是价格机制，一个是竞争机制。在这两个机制的共同作用下，市场经济能够实现多种功能。
首先，能够使供求自动达成均衡。比如，在商品市场上，需求和供给状况会决定均衡价格和均衡数量。一旦出现生产过剩，生产者之间就会展开价格竞争，随着价格的降低，消费者的需求量逐渐上升，而生产者愿意供给的数量逐渐减少，其结果就是商品供求缺口越来越小，最终达到均衡状态，生产过剩的情况就会被消除。相反，当出现供小于求的情况时，消费者之间的竞争会导致价格上升，促使生产者扩大生产，最后供需双方达到均衡状态。
其次，资源能够得到充分利用。比如，在劳动力市场上，真实工资的调整能够自动均衡劳动力的供求。如果存在失业，工资就会下降，导致劳动力需求增加、供给减少，从而消除失业，最终保证劳动力资源的充分利用。企业为了利润最大化，会想方设法节约成本，包括尽量选用便宜的投入品、提高技术水平等，这就促使资源的有效利用。消费者之间的竞争会使商品被最想得到因而出价最高的人买到，从而使得商品被配置到最有效用的方向。
最后，能够实现个人利益和社会利益的一致。在自由竞争市场中，企业为追求自身利益，就得想方设法生产适销对路的产品，满足消费者的需要；同时想方设法降低成本、节约资源。这些就实现了社会利益的最大化。
当然，上述观点都是古典经济学的观点，是理想化的，在现实中，市场经济的运行没有这么完美。市场经济要完美运行，需要满足一些条件，而要满足这些条件的一个重要基础，是建设全国统一大市场。
市场经济离不开商品和要素的自由流动、自由竞争
市场经济正常运行需要商品和要素能够自由流动、自由竞争。当市场出现供大于求时，有些企业需要退出这个市场，这意味着企业雇佣的各种要素需要转到别的行业或地区，雇佣的人员另找工作，机器设备和占用的土地被变卖，资金被投入其他行业，等等；如果要素不能自由流动，企业就无法转产，供给也无法下降，均衡便无法实现。同样，如果供小于求，需要新企业进入这个市场，前提也是要素能够自由流动。市场经济需要自由竞争，当供大于求时，需要生产者之间的竞争；当供小于求时，需要消费者之间的竞争。如果没有这种竞争，供给与需求之间的均衡就无法实现。
充分利用资源需要商品和要素能够自由流动、自由竞争。如果一个行业出现了生产过剩，要把这些过剩要素充分利用起来，就得让它们流动到别的行业、企业或地区。商品也一样，如果一个地区某种商品供过于求，可以卖到其他地区甚至别的国家。如果要素和商品不能自由流动，商品会卖不出去，要素也无法充分利用。资源的充分利用需要自由竞争。当存在劳动力失业时，如果劳动者之间不能竞争，工资就降不下去，劳动力需求就上不来，失业就消除不了。如果存在劳动力短缺，企业间展开竞争，谁出价高谁雇到劳动者，最终会实现劳动力的有效利用。竞争逼迫企业提高自身技术水平，想方设法降低成本；也迫使劳动者不断学习、不断探索，提高自己的技术水平和生产效率。
个人利益和社会利益的最大化也要求要素和商品能够自由流动、自由竞争。每个人都有自己的专长，但其专长可能在本地或目前所在行业不能得到最有效发挥，如果能在外地或别的行业找到机会，就有助于实现他的个人利益最大化，如果他的行为不违法，就同时实现了社会利益最大化。个人利益和社会利益的最大化离不开自由竞争。在很多行业或地区，都存在一些限制竞争的准入条件。比如有些岗位要求高学历，这可能使学历低但能力强的人不能最大限度实现自己的利益，企业也因过高的人力资本成本没有实现自己的利益最大化。再比如，一个医术高明的民间中医师可能因种种原因拿不到行医证，导致他不能最大化自己的利益，同时，本来可由他治好的患者也因他不能行医而失去治疗的机会，导致社会利益不能最大化。
市场越大，市场机制越有效
市场经济的核心是分工和交换。分工和交换是同一经济事件的两个环节。市场机制直接体现的是交换环节，而交换的前提是分工。一般而言，分工越细，生产者的专业化程度就越高，生产效率就越高。
分工的精细程度取决于市场规模的大小。市场规模足够大，一些小众的产品和服务才能盈利。比如，在一个只有几百人的小村子开个饭馆，大概无法盈利；但如果在一个上万人的小镇开饭馆，可能就能盈利；在一个几百万人的城市里，就可以开很大的饭馆甚至开连锁店。
市场规模越大，意味着企业的原材料和其他投入品的来源也更广泛，得到物美价廉的原材料和其他投入品的可能性就越大，企业可以在保证投入品质量的同时实现生产成本最小化。
加快建设全国统一大市场
为了让市场经济更有效地运行，首先需要商品和要素能够自由流动、自由竞争。这就要求在经济中不存在市场分割，同时使商品和要素流动的成本最小化。任何形式的市场分割都不利于市场经济的正常运行。比如户籍管理制度，导致外来务工人员无法享受到与本地人一样的公共服务，包括医疗保险、保障房的购买资格或商品房贷款比例等，这些都限制了劳动力的自由流动。此外，地方保护主义和行业垄断现象，也是不利于自由竞争的。
其次，市场经济的有效运行要求市场规模越大越好。对于一个国家来说，最大的国内市场当然就是全国市场。因此，如果打破了地方保护，建设了良好的交通通信基础设施，在各行各业以及各地区之间实现了充分竞争，从而形成了一个全国性的统一大市场，那么各种资源就可以在全国范围内实现最优配置，就能够使得我国的市场经济实现最有效的运行。
总之，全国统一大市场就是实现了商品和要素的自由流动、实现了充分竞争、实现了交易成本最小化并且覆盖全国的大市场。建设全国统一大市场，需要在全国范围内打破地区间、行业间的各种市场壁垒，促进商品和要素的自由流动；尽可能降低垄断程度、鼓励充分竞争，在无法完全消除垄断的领域对垄断进行严格监管，尽量降低其负面影响；完善交通、通信等硬基础设施和法律、标准等软基础设施，尽可能降低交易成本。
（作者：苏 剑，系北京大学经济学院教授、北京大学国民经济研究中心主任）
