青年是整个社会力量中最积极、最有生气的力量，青年是国家希望、民族未来之所系。马克思主义是洋溢青春气息的思想学说，是人类历史上最恢弘丰硕的精神财富。一旦青年理解了马克思主义，就打开了整个世界，拥有了旺盛的生命力。
从阅读到热爱
没有人天生就是一个马克思主义者，但是一个真正的马克思主义者必然是从阅读开始的。
成为第一个社会主义国家的缔造者之前，列宁曾经在欧洲数国流亡14年，他精通英语、德语、法语、拉丁语、古希腊语，并能用意大利语、波兰语、捷克语和瑞典语进行阅读，这个伟大的马克思主义者是从异常勤奋的阅读、对真理和社会变革的无限追求中成长为领袖的。列宁从俄国革命民主主义先驱者别林斯基、赫尔岑、车尔尼雪夫斯基等人的革命民主主义出发，再到阅读《资本论》、翻译《共产党宣言》并自觉用马克思主义观照俄国现实，最终成为一个共产主义者时年仅23岁，他说，“人是靠头脑，也就是说靠思想站立起来，并按照思想创造现实”。青年时期的毛泽东“身无分文、心忧天下”，立志改造中国和世界，并在斗争实践中比较各种主义和学说，1920年27岁的毛泽东在阅读《共产党宣言》后，宇宙观、社会观和人生观发生了根本改变，接受了马克思主义对历史的正确解释，最终成为一个坚定的马克思主义者。1939年毛泽东对党内同志说：“《共产党宣言》，我看了不下一百遍，遇到问题，我就翻阅马克思的《共产党宣言》，有时只阅读一两段，有时全篇都读，每阅读一次，我都有新的启发。”毛泽东对《共产党宣言》常读、精读、细读的方法也是周恩来、刘少奇、朱德等老一辈无产阶级革命家共同的学习秘诀。1985年，时任厦门市委常委、副市长的习近平向当时在厦门大学经济系政治经济学专业读三年级的张宏樑传授学习和读懂马克思主义原著的方法，并说“没有窍门，就是要反复读，用心读，要把马克思主义原著‘厚的读薄，薄的读厚’”，告诫他只有读懂《共产党宣言》，才能真正理解《资本论》的理论实质，并叮嘱他读原著要重视序、跋、附录注释以及马克思和恩格斯之间有关《资本论》的通信内容。
读原著仍然是青年成长为马克思主义者的重要法宝。对于广大青年来说，可以从精读《共产党宣言》开始。《共产党宣言》自1848年2月在伦敦正式向全世界发表以来，已在全世界用200多种语言出版了1000多个版本，是社会科学文献出版史上无人超越的经典和奇迹，也只有真理的力量才能穿越三个世纪依然闪现耀眼光芒。
从理论到实践
理论是灰色的，而生活之树是常青的。马克思主义是一个系统性理论体系，自其诞生之初就从未止步于解释世界，而旨在改造世界，它具有极强的现实指导意义和鲜明的实践品格。马克思早在1843年就深刻地指出：“批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁，但是理论一经掌握群众，也会变成物质力量。”只有将科学理论用于指导最广大群众的社会实践，只有当群众将理论内化为具有普遍共识的思维方式和价值规范，理论才能变成擘画人类崭新未来图景的具有强大世界改造能力的物质力量。很多青年认为马克思主义深奥难懂，马克思、恩格斯大部头的理论著述旁征博引、博大精深，不具备高深的哲学素养实难窥豹之全身，所以便常生畏难之心、退缩之意。其实，马克思主义本就是19世纪的欧洲青年对世界和人类、历史和未来的看法，写作《共产党宣言》时的马克思和恩格斯分别为30岁和28岁；立志用马克思主义改造俄国的列宁仅仅只有19岁；读书立志、心忧天下的毛泽东成为一名共产党员时才27岁。他们的青年时代共同拥有的都是求知、立志、爱国的人生信念和为信念勇毅笃行，只要置身于时代和人民之中，就没有任何困难能够战胜自己。回顾中国共产党的百年征程，其艰辛困苦、惨烈牺牲是绝无仅有的，但也正因为党坚定地与人民站在一起，才能不断书写一心为民、气壮山河的奋斗历史。我们的前辈们没有畏缩于理论、拘泥于“本本”，他们留给我们最大的启发是“与人民在一起”。正如恩格斯强调的：“马克思的整个世界观不是教义，而是方法。它提供的不是现成的教条，而是进一步研究的出发点和供这种研究使用的方法”。毛泽东早在1930年就指出：“马克思主义的‘本本’是要学习的，但是必须同我国的实际情况相结合。”历史已经证明，与人民在一起才能让党和国家的事业不断从胜利走向新的胜利。
从马克思主义爱好者到青年马克思主义者
没有谁天生是一个合格的马克思主义者，但他可以从成为一名马克思主义爱好者开始。
在日本神户女学院大学教授内田树和石川康宏合著的《青年们，读马克思吧！》开篇曾经讨论过马克思主义者和马克思主义爱好者的区别，该书作者认为“用马克思的语言”“排他性地”“原封不动地”讲马克思思想的人才能被称为马克思主义者，而用“自己的语言”表达同马克思相同意思的人应该被称为马克思主义爱好者。应该说，这种区分是“非马克思主义的”。判断一个人是否是真正的马克思主义者，依据的是他是否遵循马克思主义基本原理，以马克思主义基本立场、基本观点和基本方法分析问题、解决问题，而绝不拘泥于他使用什么样的语言来阐述马克思主义。马克思主义的学术语言只是其语言体系的一个方面，用生动的语言让更多的读者接触到马克思主义，触动他们的马克思主义思维，才是真正的马克思主义式表达。所以，一个马克思主义爱好者不一定是一个真正的马克思主义者，但一个真正的马克思主义者却必然始于一个马克思主义爱好者，而一个真正追求严肃思考的青年根本不会拒绝成为一个马克思主义者。今天，阅读和社会生活方式的改变让很多青年获取知识、观点的渠道从传统书籍、电视节目、剧场演出和宣传活动转变为微博、微信、抖音、自媒体等线上平台，青少年的日常生活难免满足于碎片化的感官刺激，而少了很多严肃的、思辨的、深度的、系统的思考，而资本主义文明形态所推崇的正是“物质至上主义”，也正因如此才会滋生一些哗众取宠、浅薄拜金、消极躺平之情绪，与这些旋即相忘的东西相比，思想性才是一个民族最深厚的脊梁。
一个真正希望有所作为的青年，哪怕是学习政治学、经济学、农业科技、文学艺术等学科，哪怕他单从对历史、阶级、劳动、货币、剩余价值等概念的兴趣出发去阅读马克思主义经典著作，也必然能从马克思主义对人与社会、人类未来的科学预见中，汲取强大的政治洞察力、时代洞察力和磅礴广阔的视野。以马克思主义为师为友，他将深入体察个人的、民族的、国家的精神与命运，从一个马克思主义爱好者，从马克思主义的书本最终走向人民、走向民族复兴的伟大时代洪流，并以一名马克思主义者的名义书写人生传奇。
