我出生于上个世纪60年代,是一名科学工作者,也是一名大学老师。平时,我经常跟大学生们谈天说地,但提起笔来与小朋友们聊天,还是人生第一次。正如冰心先生在《寄小读者》里所说:“我从前也曾是一个小孩子,现在还有时仍是一个小孩子。”
小时候总是盼望着长大,而长大之后再回忆天真烂漫的童年又会特别留恋。我的童年是在河南省中南部度过的,从汝南县宿鸭湖畔的小郭庄,到驻马店镇的九小、十小。相比现在,当时物资匮乏,很少有肉吃,就连过生日,妈妈也只是悄悄塞给我一个煮鸡蛋就算庆祝了。虽然生性调皮的我常常惹祸,也免不了受罚挨打,但我记忆里的童年充满了美好的回忆:蓝天白云,绿野清溪,美味的烤红薯,街头的胡辣汤,夏夜的免费露天电影,还有自己动手用黄胶泥捏的各种玩具……
那时候,我最喜欢玩耍和画画,对科学则觉得非常神秘。1977年,我上小学四年级,每天放学回家,常常看到父亲用树枝当笔,在地上给表哥表姐讲解数学、推演公式。虽然听不懂,但我觉得很酷,特别愿意站在旁边听,一元二次方程、圆周率π,还有X、Y、Z……我朦朦胧胧感觉到:现代世界的奇迹是科学带来的。记得在父亲给我的一本小书《趣味数学一百题》里看到一个问题:假设地球是一个理想圆球,围绕赤道紧紧地系了一根不可伸缩的带子,如果把带子延长十米,均匀分布,兔子能从带子下面钻过去吗?答案是:不仅兔子可以,大人低一下头也能走过去!我没料到答案与直观感受完全相反。这些不经意的小事例,如同科学启蒙,帮助我打开了一个全新世界的大门,也潜移默化地决定了我此后的人生方向。
不知不觉中,我中学毕业,上了大学,又出国攻读博士学位,之后到大学做教授。过去二十五年,我拥有了自己的科学研究实验室,一直走在世界知识探索的最前沿。每一个研究课题的突破,都意味着人类对自然界的认知又有了一点点提高,而科学家群体这些点点滴滴的研究进展,汇在一起就是人类探索自然的进程。作为一个中国人,我通过自己的努力,可以为这个世界作出独特贡献,我的科学发现可以写入教科书、留给后来的年轻人作为知识来学习。仅仅是意识到这一点,就会让我内心动力十足,足以让我应对在科学研究甚至人生道路上的任何挑战和挫折!
科学研究最重要的源泉就是好奇心,取得研究突破最关键的因素之一就是想象力。好奇心和想象力绝不是任何一个人的独有,而是每一位小朋友与生俱来的特质。大科学家爱因斯坦曾说过:“我没什么特别的才能,不过喜欢寻根刨底地追究问题罢了。”小朋友们可以骄傲地告诉爸爸妈妈:最有创造力的科学家往往是童心未泯的那些人!让小朋友们在成长过程中保持和发扬这种特质应该是幼儿园、小学、中学里各位老师努力奋斗的目标之一。这一点,正在得到全社会的关注、理解和支持。
小朋友们,这是一个激动人心又充满挑战的时代,中国未来的壮阔画卷正在我们面前徐徐铺展。与此同时,宇宙如此之大,地球如此渺小,尽管人类已经拥有先进的科学技术、创造了辉煌的文明成就,但我们对周围世界的认知仍然非常有限。从宇宙的奥秘,到生命的神奇,有太多的未知等待着小朋友们将来去探究。我们在当今科学技术的竞技场上,仍有一些技不如人的地方,需要小朋友们将来去追赶、去超越。
希望小朋友们好好学习、坚持锻炼,从书本中汲取先贤的智慧,从自然中感受天地的大美,既拥有聪明的头脑,也拥有健康的体魄。更重要的是,永远保持好奇心和想象力,无拘无束去探索,天马行空去想象,最大限度地开发自己的潜能。