习近平总书记指出：“年轻干部要胜任领导工作，需要掌握的本领是很多的。最根本的本领是理论素养。”对年轻干部来讲，提高理论素养首先要解决的问题是，弄清楚究竟什么是理论素养，有哪些丰富内涵和特征。只有这样，才能有针对性的提高。
理论素养有狭义和广义之分
对于广大领导干部而言，狭义的理论素养，指的主要是马克思主义理论素养，即运用马克思主义基本原理来认识问题、分析问题、解决问题的能力，坚持用马克思主义立场观点方法观察时代、解读时代、引领时代的自觉。学习马克思主义基本理论是共产党人的必修课，马克思主义理论素养是领导干部的必备素质，掌握马克思主义立场观点方法是做好工作的看家本领，是指导我们认识世界、把握规律、追求真理、改造世界的强大思想武器。正如列宁所说，没有革命的理论，就没有革命的行动。只有以先进理论为指南的党，才能实现先进战士的作用。尽管时代在变化、社会在发展，但马克思主义的基本原理整个说来仍然是完全正确的，我们依然处在马克思主义所指明的历史时代。马克思主义依然占据着真理和道义的制高点。广义的理论素养，则是指包括文史哲、政经法、数理化、天地生等一切自然和人文社会科学在内的，在理论认知、理论思维、理论创新等方面的能力、素质和修养。习近平总书记指出，各级领导干部特别是主要负责同志，既要有比较丰富的自然科学知识，又要有比较丰富的社会科学知识，以不断提高决策和领导水平。当前，百年变局加速演进，我们处在一个复杂现代性的世界之中。这种现实处境决定了我们要想从容应对诸种风险并从中胜利突围，就必须以一种跨学科的总体性视野广泛地汲取人类思想文化成果。唯有实现哲学与自然和人文社会科学的联盟，才能切实解决实践中遭遇的诸多复杂性问题。
需要指出的是，理论素养绝不仅仅是个认识问题，而且关乎政治上、理想信念上是否坚定，关乎治国理政的实践能否成功。习近平总书记指出，理论上的成熟是政治上成熟的基础，政治上的坚定源于理论上的清醒。只有理论上清醒才能有政治上清醒，只有理论上坚定才能有理想信念上坚定。对于广大领导干部而言，掌握马克思主义理论的深度，涉猎自然和人文社会科学的跨度，不仅决定着政治敏感的程度、思维视野的广度、思想境界的高度，而且制约着改革发展的质量，关系着治国理政的成效，影响着民族复兴的进程。唯有不断提高理论素养，才能使自己跟上时代前进步伐和事业发展需要，以历史主动精神奋进新征程、建功新时代。
理论素养具有习得性、超越性和创新性特征
所谓理论素养，指的是建立在掌握理论知识、汲取理论智慧的基础上，通过运用理论思维、展开理论分析，从而在解决实践问题的过程中进行理论创造、推进理论创新的诸种素质和修养。它以掌握理论知识、汲取理论智慧为前提，这就意味着理论素养不是生来就有的，不是天赋的，也不是自发产生的，而是经过后天的学习和实践获得的，具有习得性。这一特征为广大领导干部不断加强理论武装、努力克服本领恐慌提供了可能性空间，从而打破了所谓少数精英的理论优越感。它以运用理论思维、展开理论分析为核心，这就表明具有理论素养的人不会拘泥于经验事实表层，而能运用分析与综合、演绎与归纳等方法，从有限中把握无限、从相对中认识绝对、从特殊中认识一般、透过现象抓住本质，由此凸显了理论素养的超越性。这一特征是广大领导干部透视复杂社会问题、掌握历史发展规律的“普照光”，从而超越了“所见即所是”的朴素经验主义论调。它以进行理论创造、推进理论创新为追求，这就是说，理论的生命力不在于自我固化，而在于发展创新，真正具有深厚理论素养的人不会停留于既有的水平、层次，而是始终追求卓越、力求自我超越、不断自我革命，由此彰显其创新性。这一特征为广大领导干部提高理论素养指明了努力方向，只要我们勇于结合新的实践不断推进理论创新、善于用新的理论指导新的实践，就一定能够使各项工作朝着正确方向推进。
理论素养绝不是头脑中的思辨和玄想，而是始终与现实问题息息相关。正是在这一意义上，理论素养直接表现为，以理论洞察力来把握问题，以理论想象力来谋划问题，以理论创造力来解决问题。马克思说过，问题就是时代的口号。任何时代都面临着各种各样的问题，只有具备深厚理论素养的人，才能不被表面现象和细枝末节所迷惑，才能够于杂多纷呈的问题和矛盾的乱象中洞察到时代的根本性问题。把握了根本问题之后，接下来就要去分析问题，要追溯问题的成因、归纳问题的表现、寻找问题的对策，这就需要理论的想象力。在谋划问题时，理论的想象力至关重要，它不仅能激活已有的经验积累和知识基础，而且能在头脑中进行重组，进而建构一套全新的思维框架。最后，在解决问题的过程中进行理论创新，现实问题的解决恰恰是理论创造力的彰显。因此，提高理论素养的过程就是认识问题、分析问题、解决问题的过程。
理论素养从哪里来
真正的理论素养从哪里来，至少有这么几个途径。
第一，学习哲学，从书本中汲取智慧和营养。“一个民族要想站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维。”恩格斯说，理论素养“这种才能需要发展和培养，而为了进行这种培养，除了学习以往的哲学，直到现在还没有别的办法”。学习理论最有效的办法是读原著、学原文、悟原理，既要阅读马克思、恩格斯、列宁的经典著作，掌握贯穿其中的辩证唯物主义和历史唯物主义基本原理和科学方法，也要学习毛泽东、邓小平，尤其是习近平总书记的重要著作，自觉用新时代党的创新理论观察新形势、研究新情况、解决新问题，使各项工作朝着正确方向、按照客观规律推进。
第二，投身实践，在实践中学真知、悟真谛。领导干部理论素养的提高，既不可能单纯在书斋、学院中完成，也无法自外于当下鲜活的实践。这就要求坚持理论联系实际的马克思主义学风，将理论素养的提升与实际工作的锻炼结合起来，用现实激活理论，用理论照亮现实，既要将书本中学来的理论运用于指导实践，又要在实践中检验和发展理论，坚持学以致用、用以促学、学用相长，做到学、思、用贯通，知、信、行统一。习近平总书记强调，实践出真知，实践长真才。在实践中加强磨练、增长本领，是领导干部提高理论素养的必由之路。唯有通过实践，才能将深厚的理论素养转化为高超的领导艺术，转化为解决实际问题的能力，从而在新时代新征程上行稳致远。
第三，敢于斗争，在理论斗争中守正创新。领导干部的理论素养，不会随着年龄的增长和职务的升迁而自然提高，而是需要在斗争中不断砥砺、经受考验。当前，面对意识形态领域的诸多风险和挑战，敢不敢进行理论斗争，既是对领导干部理论素养的检验，也是提高理论素养的重要途径。理论斗争是新时代伟大斗争的题中应有之义，我们要从学理高度对新自由主义、历史虚无主义等错误思潮展开批判，在理论斗争中澄清歪曲、回应质疑、应对挑战，在理论斗争中坚持真理、修正错误、守正创新，从而以理论素养的不断提升赋能民族复兴的伟大实践。
