作者：中共中央党校（国家行政学院）教授 汪玉凯
2022年初，国家发改委、中央网信办、国家能源局等多部门联合发出通知，正式启动一项新的国家重要战略工程——“东数西算”。所谓东数西算，亦称“东数西算工程”，是指将东部算力需求有序引导到西部，利用西部的资源禀赋优势，构建数据中心、云计算、大数据一体化的新型算力网络体系，促进东西部协同联动。这里的“数”，是指数据，而“算”，是指算力，即对数据集的处理能力。实施东数西算工程，不仅是为未来的数字经济发展提供强大支撑，也是为中国经济成功转型创造巨大动力。
促进全国数字经济基础设施均衡布局
数字基础设施是发展数字经济的重要支撑，没有强大的数字基础设施，发展数字经济就等于空谈。在“十四五”规划中，国家对未来信息基础设施建设做出了一系列重要部署。实施东数西算工程，实际上就是在落实国家“十四五”规划中有关加快构建全国一体化大数据中心体系、强化算力统筹智能调度的重大战略部署。这一部署的最大意义在于使以数字化为代表的新型基础设施布局更加合理——通过在西部相对落后的地区部署为东部计算服务的算力枢纽节点和大型数据中心集群，实现国内地区间数字基础设施的相对平衡。按照东数西算工程部署，将在全国建设8个国家算力枢纽节点，其中5个都集中在西部地区，具体有成渝枢纽、内蒙古枢纽、贵州枢纽、甘肃枢纽、宁夏枢纽。这对平衡数字基础设施布局、促进数字经济发展具有长远战略意义。
带动西部数字产业发展
算力枢纽节点和一体化数据中心集群建设面临的一个重要问题，就是对电能的巨大消耗。我国的中西部地区资源禀赋相对较好，有较为丰富的资源储备，在能源供给方面一直扮演着重要角色，例如我国长期实行的西电东送工程，就极大地缓解了东部能源压力。另外，我国的西北地区气温相对较低，在数据中心集群建设运营方面具有明显的气候优势。过去的若干年间，我国西部一些地区利用自身的优势，已经在云基地、大数据中心建设方面进行了有益探索，并积累了丰富经验，进一步带动了数字经济的发展。
助力打造数字经济发展新优势
东数西算工程通过构建以西部地域为主体的国家算力枢纽节点和数据中心集群，可以促进全国一体化算力网络体系的形成，助力打造数字经济发展新优势。
一是推动工业互联网和智能制造迈上新台阶。目前我国大约构建了70多个工业互联网平台，连接的设备大约有4千多万套，未来，工业互联网与人工智能融合发展的趋势将更加明显，而智能制造无疑是这种融合发展最重要的应用场景。从工业互联网、人工智能融合发展与算力供给的关系看，随着工业互联网的发展和人工智能的广泛应用，人类社会对算力的需求会越来越旺盛，要求也会越来越高。算法是人工智能应用的关键，工业互联网平台作为工业全要素的枢纽，需要打通工业知识向工业算法转化的通路，为构筑工业领域人工智能算法提供助力，降低算法的开发成本。我们可以预见，东数西算工程的实施，将为工业互联网和人工智能的融合发展提供强大的算力支撑，将为尽快补齐数字经济领域发展短板、大力推进智能制造创造条件。
二是促进数字经济与实体经济深度融合，赋能传统产业转型升级，壮大经济发展新引擎。随着数字技术在经济社会领域的广泛应用，无论是数字产业化还是产业数字化，都将取得重大进展，并可能在诸多领域实现创新性突破。我国实施的东数西算工程，在一定意义上就是要为数字经济与实体经济深度融合提供强大的算力支撑。随着新一轮科技革命和产业变革的深入发展，算力已成为一个国家的核心生产力，直接影响着数字经济的发展速度和社会智能化的发展高度。网络作为连接用户、数据、服务的主动脉，只有与算力紧密结合，才能够支持社会不断增长的应用需求。而以新型基础设施为支撑的东数西算工程，面向高速运转的数字经济，加快推进的数字产业化与产业数字化，以及全社会不断增长的算力需求，完全有可能在推动数字经济与实体经济深度融合发展方面发挥重要作用。可以设想，随着东数西算工程的落地实施，以网络为根基，以算力为中心，网、云、数、智、链等要素互融互通的一体化算力网络将呈现在我们面前。
三是为加快城市数字化转型和可持续发展提供算力支撑。近些年来很多大中小城市都不同程度地把建设智慧城市作为重要目标，围绕城市运行、应急管理、可持续发展等城市治理重要议题，加快布局城市大脑、5G、大数据、云服务、物联网、区块链等，智慧城市对算力的需求大增。东数西算工程的启动，以及全国一体化算力网络的建设，将在很大程度上满足智慧城市对算力的需求。随着社会对算力的需求不断升级，未来会涌现出更多的算力供应商和算力交易平台，探索出更健全的算力租赁、交易、托管等新服务模式，更好助力智慧城市建设、促进数字经济发展。
四是为消费互联网的拓展提供算力保障。消费互联网未来的拓展空间依然很大，这主要是因为消费互联网与民生服务息息相关，不管是互联网医疗、教育培训、养老、就业，还是旅游出行、购物、社交娱乐等，都还有很大的发展空间。伴随着数字技术的发展，消费互联网还将与产业互联网逐步融合，通过产业互联网提升产业效率，进而改善消费互联网的用户体验。在上述趋势下，消费互联网对算力的需求同样会大幅增长。而东数西算工程的上马，特别是数据中心、云计算、大数据一体化的新型算力网络体系的构建，将会对不同区域、不同行业的数据资源进行有效整合，从而最大限度发挥枢纽数据集群的功能，进一步降低算力成本，更好地为以民生服务为主要使命的消费互联网赋能。未来，算力可能会成为与水电一样“一点接入、即取即用”的社会级服务，并朝着“网络无所不达、算力无所不在、智能无所不及”愿景发展。
