科学社会主义是马克思主义的重要组成部分，是无产阶级革命运动的旗帜和纲领。回顾历史，世界社会主义经历了从空想到科学、从理论到实践、从一国到多国、从单一模式到多样探索、从陷入低谷到谋求振兴的发展历程。二十世纪八十年代末九十年代初，东欧剧变、苏联解体，世界社会主义运动遭受重大挫折，这时，作为世界上少数几个社会主义国家中最大的一个，中国的命运与世界社会主义的命运紧密地联系在一起。
一百多年来，科学社会主义在中国走过了一条极不平凡的发展道路。中国共产党在领导中国革命、建设和改革的历程中，先后创立了毛泽东思想、邓小平理论，形成了“三个代表”重要思想、科学发展观，创立了习近平新时代中国特色社会主义思想一系列原创性成果，极大丰富和发展了科学社会主义。这些理论成果植根于中国大地、反映中国人民意愿、适应时代要求，是马克思主义同中国实际和中华优秀传统文化的深度结合，是对科学社会主义的普遍性与特殊性的充分运用与发展。
科学社会主义在中国的成功意义十分重大，它极大地壮大了世界社会主义力量，也深刻改变了世界社会主义的发展进程。改革开放40多年来，我们开创和丰富了中国特色社会主义理论与实践，我国综合国力和国际影响力不断增强；特别是新时代十年的伟大变革，“书写了经济快速发展和社会长期稳定两大奇迹新篇章”，使“科学社会主义在二十一世纪的中国焕发出新的蓬勃生机”。中国特色社会主义成为当代科学社会主义的旗帜，世界各国的社会主义者们从中国看到了社会主义的希望之光。
习近平总书记指出：“尽管我们所处的时代同马克思所处的时代相比发生了巨大而深刻的变化，但从世界社会主义500年的大视野来看，我们依然处在马克思主义所指明的历史时代。”明确地说，就是“从资本主义向社会主义过渡的时代”。放眼当今世界，新一轮科技革命和产业变革深入发展，国际力量对比深刻调整，中国发展奇迹同西方资本主义的衰落形成了鲜明对比，“东升西降”已成为百年变局中的大势所趋。
然而，历史前进的道路并非一片坦途，新事物替代旧事物的过程必定充满艰辛和曲折。第二次世界大战结束以来，社会主义与资本主义两种制度长期共存、相互竞争，这种局面仍将是未来很长一段时间的常态。迈入二十一世纪，西方国家经济危机爆发、社会撕裂、民主失灵、逆全球化思潮兴起，疫情蔓延、生态失衡、环境污染、国际恐怖主义频现，西方国家在应对国际国内问题上的低效无能，凸显了资本主义社会的内部矛盾。其内在固有缺陷的不断暴露和各种危机的集中爆发，昭示着资本主义走向衰落的不可逆趋势和最终消亡的历史命运。在此情况下，资本主义势力的挣扎与反扑将更加激烈，西方资本主义国家对社会主义国家的思想渗透、经济封锁和政治遏制变本加厉。
“我们的事业越前进、越发展，新情况新问题就会越多，面临的风险和挑战就会越多。”如何在不确定性明显增多的外部环境下找到适合自身的发展道路、如何认识发展过程中出现的新的理论和实践问题、如何提高科学社会主义现实阐释力和指导力，这些是新时代科学社会主义理论需要回应的时代课题。未来，随着世界多极化、经济全球化、社会信息化、文化多样化趋势深入发展，社会主义与资本主义在道路、理论、制度、文化上的竞争将更加激烈。但我们相信，只要坚定走正确的道路，以奋发有为的精神把新时代中国特色社会主义不断推向前进，我们就一定能够在中华人民共和国发展史、中华民族发展史、世界社会主义发展史、人类社会发展史上书写更加精彩的篇章。
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