万石镇后洪村村民种冬芹。钱立峰摄/光明图片
万石镇后洪村村民收夏芹。钱立峰摄/光明图片
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秋收过后，江苏宜兴万石镇后洪村迎来了水芹销售旺季。村民们穿梭于田野和加工基地之间，一批批脆嫩嫩的水芹正运送出村。年逾七旬的种植户王建明拍拍钱袋子，自豪地说：“今非昔比啦，我们‘水芹村’农民的钱包鼓起来了！”
王建明是万石镇后洪村卞家组的组长。他见证了后洪村靠着一把“水芹”，从一穷二白的贫困村变为亿元村，探索出一条经济薄弱村低投入创建农业品牌、带领村民致富的乡村振兴新路。
后洪村地处万石镇东南角，过去是出了名的经济薄弱村。2005年，时任村党总支书记的濮焕中接手这个“穷摊子”后，冥思苦想寻找强村富民之路。资金的短缺始终是横亘在致富路上的绊脚石。濮焕中思忖：“我们村底子薄，盲目引种推广新品种，不仅资金没来源，村民也不答应。”最终几个村干部一合计，还是把目光投向了村民们世代种植的水芹。
“种水芹能致富？”当时，一些村民对濮焕中的点子投了反对票。有几位老农户的脑袋更是摇得像拨浪鼓，他们甚至愤愤地拍着瘪瘪的裤袋说：“种了一辈子水芹，也没见钱包鼓起来。现在就我们几户种水芹，每年还有几百斤水芹烂在地里，要是大家一起种，难道村里能包销？”
为了打消村民们的顾虑，濮焕中不仅自掏腰包4万多元，与村干部们一起参股，组建丰汇水芹专业合作社，承包村里60亩荒地做试验田，而且还耐心劝说村民“拧成一股绳”，以规模赢市场、以品质创品牌。
王建明所在的卞家组正好在水芹基地范围内。作为组长，他率先加入合作社，种了3亩地水芹。2006年，当年水芹亩产量就达5000斤，通过合作社的宣传推广，菜贩子上门收购价每斤2.5元，除去成本，每亩地净收入超过了1万元。
这还不算厉害，如今万石镇的水芹实现了四季种植，农民收入因此翻番。王建明掰着手指头给记者算起了各时节的进账——春芹可以割三茬，亩产达上万斤，收购价每斤8角；冬芹亩产也有万斤，收购价比夏芹还高，每斤3元左右。再加上夏芹的收入，每亩水芹毛收入5万多，除去成本，至少能有2万元净收入。
王建明口中所说的水芹四季种植技术，得亏了本村村民、“中国好人”谢玉西。作为70年代的老高中生，2006年谢玉西受合作社邀请担任水芹种植技术员。“那会儿我光购买书籍、订阅报刊就花费了上千元！”谢玉西回忆，他还经常联系高校专家到田间地头“传经送宝”。通过理论和实践的反复印证，谢玉西成了芹菜种植的“土专家”。但他觉得远远不够，“就和‘杂交水稻’一样，我想寻找途径大幅提高水芹的产量和品质。”谢玉西绞尽脑汁，他又主动请扬州大学专家团队指导，悟出了用水、施肥、防病虫害、适应气候等一整套水芹种植的措施、要领，并成功培育出“秋芹1号”“伏芹1号”等水芹品种，在全国首次实现了水芹的四季种植。
“合作社赚钱了！”村里原本处于观望状态的农户心动了，纷纷加入水芹种植队伍当中来。日积月累，“万石水芹”的知名度越来越大，全国各地的菜贩子纷至沓来。在田头，从常州凌家塘蔬菜批发市场赶来的蔬菜批发商徐建元说：“这里的水芹品质好，卖得快，上午已拉回去两车了。”告别提篮叫卖的村民们也喜笑颜开，农户卢云琴说：“过去卖水芹要骑着三轮车到万石菜场，现在在田头就能卖，价格还不低。”
统计数据显示，现在后洪村的水芹种植户已由最初的30多户发展到120多户，水芹种植面积达2000余亩，亩均净收入达15000元，年产量18000多吨、产值超1亿元，全村农民年人均可支配收入41970元。“万石水芹”先后被国家有关部门和行业协会授予“全国消费者满意绿色畅销品牌”“中国名优产品”等荣誉称号。尤其是今年，依托水芹产业发展的突出成效，万石镇成功入选首批国家农业产业强镇。
如今，种植基地新添了冷藏保鲜中心、初加工（分拣）中心等现代化农业设施。水芹、莲藕、荸荠等水生蔬菜采摘后，分门别类进行加工处理，销往全国各地。不仅如此，丰收期的水芹还会被送进初加工（分拣）中心，加工成饺子馅等副食品，进一步延伸水芹产业链。
一把“小水芹”，富了乡亲，火了乡村。万石镇后洪村党总支书记沈洁告诉记者，目前后洪村正利用“农业+旅游”“农业+互联网”“农业+文化”等模式，进行乡村旅游、农耕体验、文化创意等业态创新。通过益农信息社、科技服务超市，整合各类线上平台资源，村里与知名电商平台合作，拓宽水芹销售渠道，探索生鲜水芹在线销售新路子。后洪村真正走出了一条生态优美、经济发展、村庄宜居、农民富裕、社会和谐的统筹发展之路。
（本报记者 苏雁 本报通讯员 赵辉）
