“身子转过来，眼睛看这边，然后上来，眼睛看这边，要注意和花子配合、和观众交流。” 1月30日，湖南邵东市野鸡坪镇黄家村，邵东市非物质文化遗产项目“邵东车马灯”代表性传承人唐志平，正忙着和队友一起排练，为春节期间的表演做准备。
“去年因为演出效果好，深受群众喜爱，今年越来越多村民自发加入车马灯队伍。” 唐志平说。
邵东车马灯是邵东民间的传统小戏，起源于明代，迄今已有600多年历史，在20世纪50年代至80年代极为盛行，几乎是家喻户晓。出生于邵东市野鸡坪镇黄家村的唐志平自幼爱看车马灯，只要听说有车马灯表演，他就会早早去抢占前排位置。
1983年冬，看着周边村里都有了车马灯队伍，刚满19岁的唐志平便萌生了在自己村里组织一支车马灯队伍的想法。他从当地信用社贷款500元买了32盏马灯，与堂兄一起用小树做马灯把，用南竹做马头和排灯、提笼，再到村子里“招兵买马”。请会唱花鼓戏的伯父唐新家、父亲唐星照和邻居宁宏发等人当老师，手把手地教年轻人学唱小调、打锣鼓、奏乐器、窜马灯等。
一个多月的专业培训后，一支充满朝气的车马灯队伍出现在人们眼前，彩灯如龙、彩车翩跹，加上绚丽多彩的走马灯，所到之处，掌声如潮、轰动一时。《西游记》《白蛇传》《讨学钱》《老汉背妻》《刘海砍樵》《四仙姑下凡》《姜太公钓鱼》《韩湘子化斋》等许多经典故事，经他们幽默风趣演绎，当地百姓更是无人不知、无人不晓。
然而，随着南下打工潮，年轻人为了生计相继离开村子，唐志平的车马灯勉强撑到2000年不得不停锣息鼓，而这也成了唐志平心头多年的伤与痛。
“老唐，今年要将车马灯耍起来！”2022年1月1日，唐志平接到邵东市文化馆、邵东市非物质文化遗产保护中心办公室的电话，希望他能让邵东车马灯重新回到邵东市民的视野，唐志平欣然应允。
买道具、办行头、喊亲戚、找伙伴……通过多方奔走，不到1个月，唐志平就组织了70余人的队伍。他没日没夜地带着车马灯队伍排练，还邀请邵东市文化馆、邵东市花鼓戏传承中心的老师上门指导，只为让邵东市民在春节期间能感受以前的热闹气氛。
2022年正月，车马灯分别奔赴市里城区、街道社区、企业厂矿、乡镇村组巡演，传达喜庆、表达祝福，不少市民听说车马灯要来了，早早地等候着；有的市民从乡里到城里、又从城里到乡里跟着车马灯队伍跑，几乎场场不落下。2022年，唐志平的车马灯队伍累计演出100余场次，“蛰伏冬眠”20余年的非物质文化遗产重新焕发夺目光彩。
2023年正月初一至十五，唐志平组织车马灯队共演出150余场次，所到之处，热闹非凡。唐志平也因此被评为邵东市非物质文化遗产保护优秀代表性传承人。
“非物质文化遗产是人类经过千百年来发展与积淀下来的宝贵精神财富，它是一个民族文化的体现与象征。我希望早日将‘邵东车马灯’申报为邵阳市市级、湖南省省级非物质文化遗产项目名录，争取纳入国家级非物质文化遗产项目名录。助力打好文化创意牌、非遗品牌牌、非遗与旅游融合牌。”唐志平说。
