龙是中华民族的图腾，甲辰龙年，是中华民族的生肖年，龙是中国心、龙是中国魂、龙是中国人。《管子·水地篇》曰：“龙生于水，被五色而游，故神”。龙，被中华儿女寄寓了呼风唤雨、普降甘霖的本领。
山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。奎湖位于安徽省芜湖市南陵县北面，地域范围内湖泊、水塘众多，关于龙的传说广为流传，奎湖又称奎潭湖，是万亩水面，水下有龙穴，又称龙潭，水上有龙云，奎湖是龙的家乡，有很多龙的故事、龙的传说，可以说是家喻户晓，妇幼皆知，小时候我就听着奎湖龙的传说长大。如 “乌龙调水”，相传，有一年夏天大旱，奎湖接近干涸，农民眼看着无水种稻，沿湖老百姓向苍天祈祷 ，瞬间，乌云遮日，湖中出现一条很大很大摆动的黑柱，突然天上下起了瓢泼大雨，一会儿就灌满了湖水，农民特别高兴，再也不担心无水种稻，老百姓称之为“乌龙调水”。 龙被视为神秘和超自然力量的象征，同时也被视为祥瑞的象征。农耕文明时代，老百姓要过好日子需要风调雨顺、五谷丰登。龙就是圩区老百姓的保护神，老百姓敬天地、敬神龙。龙如何能知民心、顺民意，天久睛，即时降雨，消除旱灾；天久雨，即时止，防止涝灾。龙是具有调度水的本领，老百姓正月玩龙灯，就是敬天地、告神龙，祈福新年风调雨顺、五谷丰登、国泰民安。
龙是图腾，象征权力和威严、祥瑞与幸运、勇气和力量、智慧与才华，老百姓心中的龙与书本的恐龙、眼中的鼍龙是不一样的。老百姓心中的龙，是牛头、鹿角、马鬃、蛇躯、鱼尾、鹰爪，也有的老百姓形象的比如：牛头马面蛇身子，鸡爪鱼鳞虾尾巴。
龙灯的龙头和龙身、龙尾是竹篾、铁丝扎制，采用优质细棉纸，贴糊在竹篾、铁丝上，在纸上根据自己的喜好，画上自己喜欢的图案或写上喜欢的文字，图案如：祥云萦绕、花草鸟兽、麒麟送子、 八大仙人等 ，文字如风调雨顺、五谷丰登、国泰民安等。龙头上有龙嘴、龙珠、龙角、龙晴、龙须等。龙须还有白须、黑须和红须之分，白须为老龙，黑须是子龙，红须很少，也称之为母龙。
奎湖玩龙灯，拥有着悠久的历史和深厚的文化底蕴，奎湖的龙灯，俗称板龙灯，龙头高大威猛，固定在长280厘米、宽15厘米、厚5厘米左右的木板上，一人肩扛着龙头板，左右二人辅助。龙身分别固定在长200厘米、宽12厘米、厚4厘米左右的木板上，一人一板。龙尾固定在120厘木板长的木板上，一人手拽着龙尾。龙头、龙身、龙尾的木板相连接，靠的是一个木制锁扣，俗称“灯棍”。每条木板上，竹篾扎制花灯，形状有虾形、也有鱼样。
奎湖板龙灯有多种玩法，白天玩的龙灯叫“白灯”，晚上玩的龙灯，点上蜡烛叫“红灯”。常见的玩法有：舞龙盘井、荷花出水、牌坊席柱、双元宝、双全、单全等。板龙灯夜间点上蜡烛 ，每个人举着或拎着“灯棍”，根据龙头的摆动，龙身、龙尾的变化，展现龙行飞舞风姿，如“红灯”夜间直行，就象巨龙游走，似一列夜间奔驰的火车；如“舞龙盘井”，火龙仰头冲九霄，似如一座喷发的火山，展示着恢宏的气势；如“荷花出水”，夜间，每一板红灯，犹如一朵盛开的荷花，矗立在水面上，婀娜多姿，美不胜收 。玩龙灯的习俗，有的称之为百姓的娱乐，有的称之为百姓的祈福，有的称之为百姓的庆贺。在实际生活中，三者兼而有之，也可以称之为奎湖圩区老百姓的狂欢节。
奎湖甲辰年，玩龙灯计22堂，最长的是奎湖村浮流嘴周125板，连接成近280米长的巨龙，最短的是高桥村后罗自然村40板，也是近100米长。龙灯板数多少，是根据本自然村户数和人数而定，大部分自然村龙灯是八十板左右，板龙灯越长越好看，越长越难玩。短龙灯有小巧玲珑之美，玩法多，变化快，两者各有千秋。
奎湖今年玩龙灯的数量是近几十年来最多的年份，125板也是历史上最长的龙灯之一，绝大部分玩龙灯的自然村，都要到奎湖街道太子庙朝拜和奎湖街道巡游。在奎湖街道巡游时，家家户户燃放鞭炮迎接龙灯，鞭炮声是震耳欲聋，冲天炮是响彻云霄。玩龙灯既是一个自然村的文化娱乐活动，也是一个宗族势力的象征，历史上各自然村玩龙灯到太子庙朝拜和奎湖街道巡游时，自然村玩灯人之间容易发生摩擦，极易发生群殴、械斗之事。凡事预则立，不预则废。地方政府今年预事早、行动快、措施力，政府根据玩灯的先后顺序，合理安排时间进入奎湖街道，做到不碰头、不追尾、不交叉，不摩擦。今年玩灯自然村之多，龙灯之长，安全、稳定、文明、有序、祥和也是历史上最好的一年。（梁宝金）
