习近平总书记指出：“满足数量庞大的老年群众多方面需求、妥善解决人口老龄化带来的社会问题，事关国家发展全局，事关百姓福祉，需要我们下大气力来应对。”随着老年人口规模扩大，养老问题成为全社会关注的焦点，养老助餐服务需求也在持续增长。建设老年食堂、助力老年人就餐，不仅是秉持以人民为中心的发展思想的具体体现，也是积极应对老龄化问题的重要举措，解决城市养老问题的重要途径。
以北京市西城区新街口街道为例，街道地处老城西北角，常住人口8.5万人，其中60岁以上2.08万人，占总人口24.47%，老龄化特征明显。街道探索社区养老助餐特色服务方式，以“新街口街道父母食堂”为中央厨房主阵地、区域养老驿站为配送服务端口、发动多家签约社会餐饮企业为联盟补充的父母食堂养老助餐服务体系，解决了老年人“做饭难”“吃饭难”的就餐问题。父母食堂养老助餐服务体系中，养老驿站作为配送服务端口，是连接老人和食堂的重要桥梁载体，发挥了重要作用。同时，社区养老驿站发挥着基本养老服务主体作用，承担着各项养老工作。但不可忽视的是，目前，养老驿站存在功能单一、专业服务能力低、作用有限和市场化程度低、经营困难的问题。作为养老助餐服务体系中的重要一环，以及社区居家养老服务的基本依托，驿站不可或缺，亟待转型。
推进养老助餐服务可持续发展，需要正确认识其低辐射力、低成本运营等一系列现实问题。一是事业与产业发展不协同。目前，“基本公共服务—公益服务—市场服务”的协同发展机制尚未建立，基本公共服务边界不清，市场服务发展不充分，社会和公益力量分散，职责、定位和发展机制不清晰。养老事业投入对养老产业的培育带动作用还不明显。二是父母食堂、养老驿站、社会餐饮企业各主体之间互为支撑的协同效应不明显。父母食堂作为制作端主体的宣传力度不足，驿站有一定辐射范围但覆盖度有限且不具备制餐功能，互相之间联动不够，就近便利服务老人吃饭的功能还没有得到充分发挥。三是功能定位导致作用发挥不明显。养老驿站的定位是提供公益性基本养老服务，员工工资以及房屋租金等成本负担重，缺少社会化收益反哺，长效运营困难。此外，由于服务项目少、吸引力不够，服务群体受众有限，吸附老年人购买服务、为父母食堂引流作用不佳。
养老助餐服务体系可持续良性运作需要统筹考量体系内各方主体发展，实现自身造血和政府输血相结合。
一是推进养老事业与产业协同发展。注重养老事业投入对养老产业的培育带动，既要坚持兜好底线，大力发展普惠型养老服务，也要改革创新，扩大供给，用补贴作为杠杆，撬动市场资源。结合地方养老服务体系有关规划和部署，打造社区养老综合服务街区，坚持有为政府和有效市场相结合，构建以区级养老服务指导中心为统筹，以街道区域养老服务中心为主体，以社区养老服务驿站为延伸的居家养老服务网络。发挥街道区域养老服务中心助餐主渠道作用，社区养老服务驿站延伸网点辐射供餐，社会餐饮企业分散供餐等方式，构建多元化养老助餐服务方式。
二是拓展服务功能和服务对象。支持驿站在优先满足基本养老服务需求的基础上，拓展康复理疗、社区大集、老年用品和辅具销售等市场化的养老服务，满足老年群体个性化、市场化的养老服务需求，引导更多老年人到驿站接受服务。同时，探索与育幼托管、志愿活动、文化教育等其他服务的融合发展，以服务“一老”扩展服务“一小”。充分利用驿站的场地，开设社区咖啡厅、亲子休闲室等，提供儿童接送、课后服务等市场化服务，满足社区居民休闲娱乐等多样化民生需求，以扩大驿站受众延伸扩大父母食堂受众。此外，以老年餐“少油、少盐、少糖”的特点吸引追求健康饮食理念的年轻人，扩大人员效应，或将父母食堂从单一提供养老助餐服务向同时提供商务用餐、工作餐的多元运营模式转变，推动低成本运行下的长效运转。
三是提升养老助餐服务品质。严格配餐管理，辖区养老驿站的助餐统一由父母食堂出餐、配餐，通过统一配餐、统一配送、统一标识，以中央厨房集中供餐模式，严格管理生产过程。结合老人需求注重营养均衡和软烂程度，提升餐食品质与服务质量，打造菜品精致、价格实惠、安全保障的助餐品质，解决养老助餐“最后一公里”问题。以品质带效益、以品质促发展，推动养老服务体系长效发展。
四是积极引导社会餐饮企业参与助餐配餐服务。引入优质社会餐饮企业，丰富助餐服务主体，加强养老利好政策宣传、解读，提升社会餐饮企业积极参与地区养老就餐服务工作的积极性，不断完善多层次、高质量的老年助餐服务体系。
下一步，应在老有所养上持续用力，综合施策，补齐短板，坚持共建共享、多元参与，构建多元化养老服务体系；在推广老年食堂、推动养老驿站转型上多方发力，推动养老服务高质量发展，不断满足老年人日益增长的多层次、高品质健康养老需求，着力构建老年友好型社会。