泡桐在我国是一种非常古老的树种。《诗经》“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”中的“桐”，就是泡桐，说明几千年前古人就已将泡桐作为制琴的重要原材料。北宋科学家陈翥在《桐谱》中，更是相当全面地记载了泡桐的栽培技术和桐木的用途。但泡桐就是一种常见树木，直到它的名字与县委书记的榜样焦裕禄紧密联系在一起，才在人们心目中被赋予了更加特殊的意义。
选种泡桐
兰考是泡桐的故乡，由于泡桐根系发达，且具有速生、质优、繁殖力强、耐盐碱、抗风沙等特性，非常适应兰考的盐碱风沙地，人们很早就开始在这里种植。20世纪60年代初，受自然灾害等因素影响，兰考的生态环境极度恶化，但由于当时泡桐繁育技术还不成熟，大规模推广种植存在困难。直到1962年12月，焦裕禄临危受命来到兰考后，这一情况才得到扭转。
1962年12月12日，为治理风沙，焦裕禄深入群众调查研究，从城关区老韩陵村那里得到一个重要信息，老饲养员肖位芬告诉他说：“沙土窝里能种泡桐树，挡风、压沙，用处多。”此外，他还得知国家林业部为繁育泡桐，选派了两个大学生，一个叫朱礼楚，一个叫魏鉴章，正在老韩陵大队林场开展相关研究，但由于他们是南方人不习惯这里的生活环境，思想极不稳定。为留住这两个大学生，焦裕禄不仅多次找他们谈心，还千方百计帮助他们解决生活困难。
有一天，焦裕禄来到老韩陵张庄泡桐园看望朱礼楚和魏鉴章，在嘘寒问暖后，他意味深长地指着一棵泡桐说：“这棵泡桐树，树干这样粗，树叶这样茂，没有扎得很深的根是不行的。你们是南方人，远离家乡，阔别亲人，这是为了革命，这是党的需要，只要在群众中扎下根来，你们的工作就会像这棵桐树一样，根深叶茂。”最后，他还关怀备至地说：“兰考是个沙区，现在又有特重灾情，生活是苦一点，但这是暂时的。兰考有这么多沙丘，现在看来是件坏事，将来林子一起来，就是个大好事。我们要和全县人民一道，共同奋斗，决心把这些沙丘变成绿洲，要它老老实实地为人民服务。目前，虽然困难，可能的话，供应你们一些大米。以后生活上、工作中，有啥困难或问题，都可以提出来，党一定帮助你们解决！”在焦裕禄的鼓励和关心下，他们打消了离开兰考的念头，开始潜心于泡桐研究，最终彻底解决了泡桐繁育难题。
为尽快在全县推广泡桐种植，焦裕禄还细数了风沙起坟掘墓、打毁庄稼、填平渠道、封闭水井、压毁房屋、逼人搬迁、埋死活人、堵塞道路“八大罪状”，并于1963年春，发动群众在城北胡集大队的沙丘地上种下了50亩的泡桐实验林，他自己也亲手种下了一棵泡桐苗。为表达决心，他还在日记中深情地写道：“我想，作为一个革命战士，就要像松柏一样，无论在烈日炎炎的夏天，还是在冰天雪飘的严冬，永不凋谢，永不变色；要像杨柳一样，栽在哪里活在哪里，根深叶茂，茁壮旺盛；要像泡桐那样，抓紧时间，迅速成长，尽快为人民贡献出自己的力量。”
管护泡桐
焦裕禄深知，种树易，管护难。1963年3月6日，在全县林业工作会议上，他强调指出：一、要像抓粮食一样，下大决心，下大力量，把林业工作抓好。今后，3月份可以作为造林、护林月。二、制订发展林业规划要因地制宜，实事求是，不要一刀切。三、要迅速确定林权，将果林划分好，管理好。要搞田间管理大包工，从小苗出土包下去，一直到收。要尽量做到管庄稼、管林统一起来，庄稼可以连续包工，树木可以随地一起包下去。四、全县都要建立护林组织，公社有护林组，生产队有护林员，普遍订护林公约。会后，全县迅速掀起了一场声势浩大的植树造林活动。
焦裕禄还深知榜样的力量是无穷的，要想管好林木，必须充分依靠和发动群众。4月下旬，正是泡桐苗茁壮抽枝发叶的时节，焦裕禄听说老韩陵村有3个十几岁的少年，一个叫张二宝，一个叫张根生，一个叫张根群，他们为了照看泡桐在野地里搭起了茅草庵子，不管阴雨连日，不管黄风暴起，日夜守候在庵内林间，他非常高兴，称赞他们是“护林小英雄”，并号召全县广大群众向他们学习。7月的一天，焦裕禄和城关公社书记一起到胡集、老韩陵一带检查护林情况，看到连几岁的娃娃和小学生都知道爱护泡桐的重要性，能够自觉制止损伤泡桐的行为，他感到非常欣慰。
这年的雨水非常充沛，春天栽种的泡桐都成活了。9月的一天，焦裕禄和城关公社党委书记孟庆凯、通讯干事刘俊生等一起骑车来到胡集大队查看泡桐长势。一到地头，他就把自行车往路边一放，看着长势喜人的泡桐林说：“咱春天栽的泡桐苗都活了，十年后会变成一片林海。”看着焦裕禄兴奋喜悦的样子，刘俊生忍不住掏出相机，趁他不注意偷拍了一张他双手叉腰站在泡桐树旁的照片。焦裕禄平时不爱照相，每次下乡他都要求刘俊生多给群众照，不要给他照，所以在兰考只留下四张照片，其中三张是偷拍的。
以名命桐
1964年5月14日，焦裕禄病逝后，党和政府不仅按照他的生前遗愿，把他安葬在了兰考的沙丘上，人们还将他生前亲手栽种的那棵泡桐精心保护了起来，并将其亲切地称为“焦桐”。每逢清明和焦裕禄的忌日，兰考人民不仅会带上祭品到他的墓前祭扫，还会到那棵泡桐树前凭吊，以寄托对他的思念。
看到泡桐树，想起焦裕禄。现如今，焦桐已不仅仅是一棵树，更是一种深入民心的文化表达，是焦裕禄精神的重要象征。一首《焦裕禄，我们的好书记》歌词中写道：“焦裕禄啊，我们的好书记，你就像那泡桐树巍然挺立，挡黄沙抗洪水无比坚强，不怕苦不怕难从不为自己。”这首词既写出了泡桐树茁壮成长、敢于抗争的宝贵品格，也高度颂扬了焦裕禄为了人民，不怕困难、无私奉献的公仆精神。习近平总书记更是在《念奴娇·追思焦裕禄》一词中深情地写道：“魂飞万里，盼归来，此水此山此地。百姓谁不爱好官？把泪焦桐成雨……”他还说：“这首词我是有感而发，直抒胸臆。”
“绿我涓滴，会它千顷澄碧。”时光荏苒，焦裕禄人虽远去，但他推广种植的泡桐却成了兰考人民取之不尽用之不竭的财富。经过60多年的发展，兰考的泡桐种植面积已达20万亩，以泡桐为原材料的民族乐器加工行业，更是成为当地支柱产业之一，“好乐器，兰考造”的美誉远近闻名。据统计，目前兰考县共有民族乐器相关企业超过200家，其中规模以上企业达到20家，全县民族乐器年产值达到30亿元，1.8万人端稳“乐器饭碗”。2022年，兰考县还被中国轻工业联合会评为“中国民族乐器之乡”。
（作者单位：焦裕禄干部学院）
