7月11日，是中国伟大航海家郑和首下西洋之日。2005年，国务院正式将这一天确立为“中国航海日”。今年中国航海日活动周主场活动在天津国家海洋博物馆连续举办。主题是“智慧航海 畅行未来”。
7月9日，全国航海科普季启动仪式暨《郑和下西洋》500长卷中国画天津特展隆重开幕。来自国务院政策研究室、机关事务管理局，全国政协社会和法制委员会，国防部外事办公室，广电总局，中国航海学会，天津市科学技术协会，国家海洋博物馆，中国美术家协会，中国通俗文艺研究会，北京百仁书画院，民革中央书画院，北京国家数字出版基地，C20城市文创产业合作发展论坛以及天津各界艺术家代表参加开幕式。
《郑和下西洋》长卷中国画，是书画艺术大家钟开天耗时13年倾力创作的史诗性巨作，长达500米，宽1.2米，重达360斤，300余场景，17000余人物，全景展现六百年前郑和七次洲际远航的历史壮举，生动再现600多年前半个地球人们的生活状态和精神风貌。郑和下西洋引领了世界大航海时代，将中国海上丝绸之路发展到巅峰，成为中国与世界和平交往贸易往来的关键纽带，是中国外交睦邻友好、平等互利、和平友谊的典范。当今中国实施共建“一带一路”、推动构建“人类命运共同体”与之一脉相承。
此前，《郑和下西洋》长卷北京首展引发广泛赞誉。中央文史研究馆副馆长、中国文联副主席、中国美术家协会名誉主席冯远评价，“以传世之心修为传世之作，钟开天做到了”；中国诗书画研究会名誉会长陈士富认为，《郑和下西洋》长卷的问世是中国画坛具有里程碑意义的重大事件。业界认为，长卷在长度、体量、时间、空间、场景、人物组合等实现众多艺术突破，属“百科全书”式的艺术瑰宝，向世界讲述中国故事，传播中华文明，传递和平友谊，具有重大的艺术价值和历史意义。
此次天津特展，最大特色是“科艺同构”。国家海洋博物馆克服重重困难，特别开辟了一楼展陈空间，将500米《郑和下西洋》画作铺陈于巨大福船、珍贵文物和丰富史料中间，别具一格：科学与艺术同构，历史与现实交融，海天交辉，古今对话，带给观众沉浸式艺术观展体验。长卷特展于7月9日-7月28日展出，向市民免费开放。
据悉，作为2024中国航海日活动周主场活动，“2024年中国航海日主论坛暨全国航海日活动周”启动仪式、匠说航海科普讲座、2024年中国航海科普夏令营开营式、青少年航海书画优秀作品展、舰证强军•中国海军名舰展等活动也将在博物馆举办。（刘兴）
