罗本《三国演义》第四卷《曹操会兵击袁术》中写道：
“大小将校，凡过麦田，但有作践者，并皆斩首……”……操行于麦中，忽惊起一鸠，马乃眼生，窜入麦中，践倒其麦。操随下寨，唤行军主簿议拟自己践麦之罪。……操曰：“吾自制法，吾自犯之，何以伏众乎？”掣所佩之剑欲刎。众急救之。郭嘉曰：“古者《春秋》之义：法不加于尊。丞相总统大将，岂可自残害也？”操曰：“既《春秋》有‘法不加于尊’之义，吾暂记过。”乃以剑割自己之发，掷于地，曰：“割发权代首耳！”万军悚然，沿道之民，秋毫不犯。
毛纶、毛宗岗父子在其修改的《三国演义》（第十七回）中对此加上了一首所谓的“后人诗”，其云：
十万貔貅十万心，一人号令众难禁。
拔刀割发权为首，方见曹瞒诈术深。
这就很有趣了，罗本对曹操割发代首的行为并没有评论，而毛本却加上了一首诗，认为曹操这是使诈骗人，收买人心。但是，这么一来“万军悚然”这个描写就有点突兀了，因为如果曹操使诈的话，最多只能让人口服心不服，但是“悚然”这个词是有着“肃然恭敬”的意思的，比如：
音辞辩正，风仪都雅，听者悚然。——《北齐书•卷二十九》
岂不富贵，视若一尘；我为悚然，思见其人。——宋·叶适《太府少卿李公墓志铭》
两公子听了，悚然起敬。——《儒林外史》第八回
也就是说，众将士对于曹操以发代首的行为是心服口服的。那么，头发为什么在他们眼里地位这么高，甚至能当脑袋的替代品呢？
1.割头发真的是一种刑罚
很早之前，割头发便被视为一种惩罚了。《史记・范睢蔡泽列传》载，须贾向范睢谢罪时说道：“擢贾之发以续贾之罪，尚未足。”擢，即拔。拔光了头发也不足以赎罪，表明当时的古人认为剃头是一种惩罚。
到了秦朝，私下割人头发是犯罪，依法割人头发是一种刑罚。云梦秦简《法律问答》中有这样的记载：
士伍甲斗，拔剑伐，斩人发结，何论？当完为城旦。
妻悍，夫殴治之，决其耳，若折肢指，胅体，问夫何论？当耐。
士兵私斗，割掉对方的发结，要处以“完刑”——割掉一部分头发和胡须，然后服劳役；丈夫殴打妻子致妻子重伤，要处以“耐刑”——剪一个地中海发型，然后戴上粗布头巾。
汉承秦制，汉朝也把割头发的刑罚继承了下来。《汉书・刑法志》和卫宏《汉旧仪》中均有提到“髡（kūn）钳城旦”这种刑罚，即剃光头，然后戴上枷锁去服劳役。东汉的画像砖中刻有行髡刑的情境图。因此，身为东汉时人的曹操以发代首，的确是符合汉朝的刑法的。
图自《山东省诸城县出土汉画像石》，《文物》1981年第10期
用今天的眼光来看，头发长了就剪掉，清清爽爽多好，为什么古人把头发看得这么重要呢？
2.头发的身份象征
首先，头发可以用作身份的象征，比如说“总角”“垂髫”代指儿童，“黄发”代指老年人，为亲人服丧时，男“括发”、女扎“髽”（zhuā）。除了文献之外，考古实物更直观地反映了头发对身份辨认的作用。秦兵马俑的7000多个兵俑，每个发型都不同，据考证，发髻在后头的兵俑身份最低，发髻在头左上角的身份高一级，更高一级的在右上角。
不仅如此，头发的多少也被用作衡量一个人是否优秀。《国语・晋语九》载：
美鬓长大则贤，射御足力则贤，伎艺毕给则贤，巧文辩惠则贤，强毅果敢则贤。如是而甚不仁。以其五贤陵人，而以不仁行之，其谁能待之？
要当贤人，得满足五个条件，首要条件竟然是“美鬓长大”，即长发美髯，身材高大，这比射箭、驾车、脚力、辩才等素质还重要。我们用“时髦”一词来翻译英语的smart，颇得古汉语精髓。“髦”的本义为“发中长毫”，《诗经》中有“髦士”一词，《小雅・甫田》：“攸介攸止，烝我髦士。”毛传：“髦，俊也。”
另外，《左传・昭公七年》载“楚子（灵王）享（鲁昭）公于新台，使长鬣者相”，《正义》注：“吴楚之人少须，故选长鬛者相礼也。”也就是说楚灵王特地选了一个发须浓密者一起去见鲁昭公，以示礼仪。《昭公二十六年》：“有君子，白晳鬒须眉，甚口。”《正义》注：“鬒须眉者，言须、眉皆稠多也。甚口者，谓大口也。”《晏子春秋・内篇谏上》：“伊尹黑而短，蓬而髯。”
综上我们可知，不管是外貌优秀的帅哥和内心优秀的君子，必备条件都是须发要浓密。 因此如果先天不足的话，古人们还会编假发戴在头上。《诗经・鄘风・君子偕老》：“鬒发如云，不屑髢（dí）也。”《三国志・吴书・薛综传》：“珠崖之废，起於长吏睹其好发，髡取为髲（bì）。”《仪礼・少牢馈食礼》：“主妇被锡，衣移袂。”郑玄注：“被锡读为髲鬄（tì）。古者或剔贱者刑者之发，以被妇人之紒为饰，因名髲鬄焉。”
汉朝人对头发的重视不输古人，《后汉书·马援传》：“长安语曰：城中好高髻，四方高一尺”，汉画像砖中的人像也多有浓密的须发。
3.头发的医学作用
头发除了是身份象征之外，还被视为健康的标志，可用于诊断。比如成书于西汉的《黄帝内经》：
黄帝曰：人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长，谷入于胃，脉道以通，血气乃行。……发无泽者，骨先死。
——《素问・经脉》
皮寒热者，不可附席，毛发焦，鼻槁腊。 ——《灵枢经・寒热病》
是故虚邪之中人也，始于皮肤，皮肤缓则腠理开，开则邪从毛发入，入则抵深，深则毛发立，毛发立则淅然，故皮肤痛。
——《灵枢经・百病始生》
医圣张仲景的《伤寒论・平脉法》：“寸口脉缓而迟，缓则阳气长，其色鲜，其颜光，其声商，毛发长。”
除了诊断标志之外，古人认为头发还能治病。例如《金匮要略・黄疸病脉证并治》中便提到猪油混合头发治疗黄疸病。李时珍的《本草纲目・人部》中更是说头发能治“主五癃，关格不通，利小便水道……止血闷血晕，金疮伤风，血痢，入药烧存性。用煎膏，长肉消瘀血”，原因是“发者血之余。埋之土中，千年不朽，煎之至枯，复有液出。误食入腹，变为症虫；治服饵，令发不白。此正神化之应验也。”又说“发乃血余，故能治血病，补阴，疗惊痫，去心窍之血。”
综上所述，头发是身份的象征，是美男子和君子的必备条件，更是医学诊断和治疗的重要参考物，所以古人们对于头发的保养是非常重视的，甚至不输现代人。
4.头发是精气神的表现
民国学者江绍原先生在其著作《发须爪》中解释，须发之色与身体健康状况直接相关，而且须发不易氧化，能保留千年，再者须发和身体其他部位不同，剪了之后还能再生，所以古人将之视为身体的精气汇聚之处。从这个角度出发，我们就能理解古人对头发的一系列行为了——洗发护发是保护自己的精气神，剃发是剥夺对方的精气神，以毛发入药是内服精气神，戴假发是外敷精气神，卖头发换钱相当于今天的卖血、卖骨髓。
“沐浴”这个词中的“沐”就是指洗头，古人就连打仗也不忘洗头。《国语・鲁语上》：“展禽使乙喜以膏沐犒师。”春秋时代的战争与战国时代的战争不同，属于贵族战争，仪式感很强，“犒师”不是犒劳自己军队的意思，而是犒劳敌军，感谢他们遵守规则前来和自己光明正大地打仗，这里犒劳敌军的方式是“膏沐”，即给敌军送去动物油脂以便洗头护发。正因为头发是一个人的精气神汇聚之处，所以古人们对于洗发护发如此重视，从而周公旦“一沐三捉发”才能够与“一饭三吐哺”并列，传为爱惜人才的象征。
头发集中了人身上的精气神，所以人们相信披头散发甚至有着辟邪的效果。《睡虎地秦简·日书》：
人行而鬼当道以立。解发奋以过之，则已矣。
但另一方面，毛发过密或过稀都被视为不正常。网上汉服爱好者们讳莫如深的“披发左衽”就是其中之一。披发，即生命力过剩，会被视为像禽兽一样只有蛮力，于是披发便成了“蛮夷”的一个特征。同理，南方的吴人留短发（《史记・吴太伯世家》），意味着常理来说应该是生命力不足的人竟然能够活蹦乱跳，这是异常的，也属于“蛮夷”的一种。
除此之外，认祖归宗的观念也是古人们重视头发的因素之一。中国人对于祖先的崇拜自商代就有了，商人认为祖先神是至高神“帝”的下属，与风火雷云、东南西北中五方神的地位平等。周人对于祖先神的祭祀更进一步，将之提高到和天同等的地位，即所谓“克配彼天”，而且认为祖先还是后世子孙的模范。春秋时期更有“神不歆非类，民不祀非族”的说法（《左传・僖公十年》）。因此，高木智见认为中国古人身处一个血缘背景的“人神共同体”社会中。从这个角度出发，我们再看“身体发肤，受之父母”这一句就容易理解了，因为在血缘背景的“人神共同体”内，自己的头发不仅是自己个人的，还继承了父母甚至祖先们的一部分精气神，是血缘一脉相承的标志。后来，人们还将这种毛发信仰扩张到其他方面，不再局限于人体，例如以“不毛之地”来形容贫瘠的土地就是一例。
小结
至此，不由得想起了一些打工人们对自己头发忧心忡忡的新闻， 再摸摸自己的发际线，不由得悲从中来。
总之，老祖宗们是非常爱护自己的头发的。因为头发身上有着祖先流传下来的精气神，是和祖先血脉相连的证明，一旦不爱护头发，那可就是“不孝”的大罪。就算抛开传统的孝道观念，一头浓密的头发也是美的体现，这和我们今天的审美并无多大出入。
在古人的观念中，割头发的的确确是一个非常严重的刑罚，所以曹操割发代首，并不是因为他奸诈，恰恰相反，是他军纪严明的表现。
参考文献
《三国演义》二十四卷嘉靖壬午本，人民出版社，2008年
《三国演义》一百二十回毛本，人民文学出版社，2006年
王力《古汉语字典》，中华书局，2000年
江绍原《发、须、爪：关于它们的风俗》，上海文艺出版社，1987年
王进锋《细讲中国历史丛书：殷商史》，上海人民出版社，2015年
黄爱梅《细讲中国历史丛书：西周史》，上海人民出版社，2015年
（日）高木智见著，何晓毅译《先秦社会与思想》，上海古籍出版社，2011年
